埃克托知道世界上有挨饿的人，但是却从未亲自看见过。此时他瞪大着眼睛，看着这个忍饥挨饿的人，禁不住呆住了，没想到如此有失资产阶级身份的不光彩事情却出在他自己的家族中。
“殡仪费的钱我还未付……但花销最大的却是小费，到处都要给钱，我将最后一个铜板给了掘墓人……”奥古斯特站了起来，倚在墙上。埃克托则想出了一个办法：“你还能走吗？刚才当我来时，看到有一家咖啡店在大马路和圣热奈街的拐角处，咱们去哪儿吧，我记得上面写有‘冷餐’字样，你吃点东西，就能恢复体力了。”
还未到埃克托平时吃饭的时间，因此他还有时间陪奥古斯特去吃饭，看这个饿鬼坐在丰盛的肉食面前的可笑吃相。他帮奥古斯特穿上大衣。幸好，大街上并没有太多人，而且，在这个居民区内，他们也毋须担心会碰到什么很有“身份”的人，而且，埃克托的慈善心肠是出了名的，即使碰到认识的人，他也很容易找到解释的话：“这是我照顾的一个可怜的老人……”咖啡店内灯火通明，奥古斯特看着眼前的食物，不住地眨巴着眼睛。那粉红色的烤牛肉片，那白白的小面包，那半瓶多美多克酒，那副样子很像是街心公园中见到美食但又有所提防的猫。即使老太太们用旧纸包好了食品，送给它吃，它也有点不敢上前，他最终还是下定了决心，突然狼吞虎咽地大吃起来。酒吧间里吵吵嚷嚷的，电车司机们在激烈地谈论赛马的结果，年纪稍轻一些的小伙子们则围在一架自动游艺机前面。
“要点干酪么？”
当然，奥古斯特很想要些干酪，尽管他现在已经吃得很饱了，但那可以等到以后饿时再吃。他悄悄地伸出手，趁人没注意时藏起了些剩下的食物。他看到了一个坐在高脚凳上的少女，臀部特别突出，这使他看得人迷，并且不自觉地起了红晕。
“我也订过婚……”奥古斯特突然说话了，“你觉得奇怪吗？就是有一年我领到了八千法郎的佣金，而且还把钢琴给赎回来了……就是米歇尔·杜·米哈依，你还记得吗？当然，她长得并不好看，但身材很好。莫库迪纳一家给她寻找人家……她立刻就同意了……但是要和妈妈与爱玛在一起生活。很出乎我意料的是，妈妈居然也同意了，你相信么？她只是掩藏了自己的计划。在那时，办事从速才是英明的，要缩短订婚期，尽快结婚，但妈妈却对我说：‘你现在赚得钱还少，还不能再养活一口人，这还不算接着出生的孩子们……但上帝会赐给我们的。我不知道上帝会不会赐孩子给我……总之，妈妈先发制人了……”这一次，埃克托不再有所怀疑了：吃饱喝足的奥古斯特的确是在抱怨先母。那个少女已经离开了高脚凳，回到了游艺机旁的小伙子们中间。他们对她动手动脚，她假装生气但又一直在格格地笑。奥古斯特的眼睛一直盯着她看。突然，他低低地问道：“那种事情真的象人们所谈的那样快活吗？”
“你指什么？”
奥古斯特还是没离开那个少女，只是向前动了动下巴：“噢，那个……”他哺动着嘴唇说。
接着，他又以十分烦恼的口气说：
“你说，埃克托，人们是不是太夸张了？”
埃克托愣住了，他耸了耸肩膀，又撅了撅肥嘟嘟的嘴唇。于是，奥古斯特发疯一般地逼问道：“嗯，说实话吧！你得承认，这并没有什么了不得。”
埃克托用手摸了摸额头，做了个比较合糊的动作说：“我记不得了。”
奥古斯特洋洋得意：
“噢，如果真像别人所说的那样惬意，你就不会忘记了。围绕着这种事情，人们编了多少谎话啊！我呀，只差一点点……也就差两个指头…… (他的眼睛瞪得老大，仿佛在凝视那个失去的天堂。)自从厄多克西死后，爱玛就和妈妈睡在一起，我和米歇尔就打算占用姐姐的房间，正是这件事引起了我的不幸。她们两个人—尤其是妈妈！—都因为这间空房而特别自豪，因为这样可以向亲友炫耀一番了，她们不断地向我唠叨：‘你一结婚，我们就没有房间可以出借了……’母亲还会再加上一句：‘这房子里住两家是不合适的，我们会丢人的。’“米哈依一家住在郊区，我下班回来后，只能在我家与未婚妻见面，我便要求妈妈把客厅让给我们，作为见面的地方。按照杜普鲁伊家的社交礼节，进客厅用不着敲门，于是，当我们在客厅里时，妈妈或爱玛不断地扭动门把手，把门打开一道缝，然后再将门关上，很惊讶地说一声：‘对不起！’，但反过来说，在杜普鲁伊家，与未婚妻在卧室里见面又有失礼节……“有一天，我跋着拖鞋，离开客厅到卧室里找一块手绢，正好撞见我母亲和爱玛趴在地上，耳朵贴在地板上，尽管房间门半开着，她们竟然没有听到我的脚步声。