果然，红牡丹姿容绝代，万生朗喜不自禁，花高价买了红牡丹的初夜。两人正柔情之时，房门被拍得啪啪乱颤，传来鸨娘急急的声音：“不好了，俄兵大队长伊万诺夫来了。”万生朗惊惶失措，红牡丹披上衣服急急跑去开门，鸨娘直接闯入内室，面色如纸：“万大当家的，伊万诺夫大队长听说了今天的事情，特意赶来，说是要一睹中国姑娘的风采！”万生朗气得血往上涌，额头上的青筋暴起，扬手一巴掌将鸨娘打得口鼻出血。这时，伊万诺夫进来了。红牡丹雪一样白的肉体在灯光下一闪一闪的，放着异样的光。伊万诺夫贪婪地看了看早已瘫软在床上的红牡丹，径直走到万生朗面前骄横地说：“你的，出去。她，我的！”说着怪笑着扑向红牡丹。
红牡丹成了狼口里一只无助的羔羊，尽管她苦苦挣扎，可还是被伊万诺夫剥了个精光。万生朗喊道：“妈个巴子的，老毛子算个什么东西？”鸨娘吓得哭哭啼啼，伊万诺夫疑惑地看了看万生朗，又哈哈笑着将红牡丹搂在怀中，冲着鸨娘和万生朗吼道：“出去，出去！”万生朗飞起一脚将伊万诺夫踢翻在地。伊万诺夫像只受伤的恶狼，从腰间解下左轮枪，朝万生朗就是三枪。万生朗只觉身子飘忽如驾云，眼前只浮现了一下冯麟阁的身影，就什么也不知道了。
弟兄们听说大当家的死在老毛子手里，眼都红了，到警署领回了万生朗的尸体，往回撤又跟几个老毛子遭遇上了。弟兄们一发狠，把那几个老毛子杀了！
冯麟阁等人一身缟素，吹打三天，然后将万生朗埋在一块最向阳的坡地上。下葬那天，天上飘着白雪，大伙儿肃立而泣。刚填完最后一锨土，秃头急急跑来，边跑边喊：“二当家的，老毛子攻来了！”
枪声炒豆般越来越密，山下人影蚂蚁般地蠕动。冯麟阁将枪往空中一举，叭叭叭连发三枪，呼喊道：“弟兄们，有血性的人并肩子上呀！”
“为大当家的报仇！……”大家都持枪跃马，呼喊着向山下冲去与老毛子展开了血战。
然而，冯麟阁的部众武器怎能和装备精良的老毛子比，时间不长，就死伤了几十人。冯麟阁知道，如果再与老毛子硬拼下去，绺子就得被打花达（打散）了。千钧一发之时，忽听鬼子背后枪声如爆豆。老毛子阵脚大乱，丢了几十具尸体仓皇退去。冯麟阁正琢磨谁在关键时让他们反败为胜，忽见一旁树林里走出一个身材瘦小的小伙儿。那小伙儿冲着冯麟阁抱拳施礼：“冯大哥，小弟作霖见礼。”
冯麟阁仔细一看，又惊又喜。小伙儿原来是三年前在大车店认识的跑堂伙计，绰号张小个子的张作霖。
原来，张作霖在1894年参加营口清军之前，曾学过木匠，卖过包子，当过货郎，但每次都是三天打鱼两天晒网，只要手里有几个钱，就常常出入赌场。母亲王氏怕他再走父亲的老路，一心想让他学门手艺，于是托人教其学兽医。出人意料的是张作霖对于兽医这行倒颇感兴趣，很快学会了一些相马、医马之术，干起了为黑道土匪及附近驻军骑兵医马的营生。但是，没过多久，张作霖的老毛病又犯了，他不愿整日闷在家里，干脆跑到图河堡镇的一个大车店里当杂役，负责打扫庭院，出售食品，为过往的行商服务。当时，冯麟阁经常入住这个大车店。他见张作霖帮着端茶倒水，套车卸车，处处透着一股子机灵气，心中非常喜欢，就给他讲了许多有关土匪生活的故事。
冯麟阁将土匪生活形容得天花乱坠，一如当时民间流传的歌谣：“当胡子，不发愁，进了租界住高楼。吃大菜，住妓馆，花钱好似江水流。枪就别在腰后头，真比神仙还自由。”冯麟阁还吹嘘说：“干我们这行的，可谓要风得风要雨得雨。如果你以后有什么想法，只管来找我就是了！”一番话，勾得张作霖心驰神往。
几年过去了，当年的跑堂小伙计竟变得气宇轩昂。冯麟阁过去将张作霖抱住：“小个子，怎么会是你呀！这几年，你跑哪儿去了，把老哥哥我想死了！”
张作霖拍了拍腰里的那把短枪道：“老哥，大车店一别，我就随母从赵家庙改嫁到了镇安县二道沟（今辽宁省黑山县绕阳河镇）李家。后来，我到营口当了兵，想在军队里混口饭吃。没想到，小鬼子打过辽河，火烧田庄台，队伍战败，我也回到了赵家庙，重操旧业，自己办起了兽医桩子。”
“刚才，是你领着人在鬼子屁股后边放的枪？”冯麟阁疑惑打量着张作霖。
“老哥，打走老毛子的功劳不是我，是它们！”张作霖将冯麟阁领到树林之中，冯麟阁一看，原来，树林中有几只水桶和燃放后的爆竹。
冯麟阁拍了拍张作霖的肩膀大笑：“兄弟，真有你的！不过，告诉哥哥，你到这里来做什么？”
张作霖眯着眼睛一笑：“老哥，当然是找您指个明路，混口饭吃。”
原来，张作霖随母改嫁到二道沟后，继父让他到清军里吃粮当兵。不久，爆发了中午甲午陆战，日本人打过辽河，清军管带宋毅率部抵抗，结果清军战败，日本人火烧田庄台，二千清兵被俘，张作霖持枪逃回了老家。赵家庙财主赵占元见张作霖见过世面，就将女儿嫁给了他。张作霖结婚后，为了生计，就重操旧业，自己办起了兽医桩子。此时，辽南、辽西地区各路马贼蜂拥而起。当时匪帮多半骑马，张作霖常给他们医马，结交了很多的绿林朋友，结果社会上到处风传他是胡匪的窝主。