过了好几道卡子，来到丁聚议门。冯麟阁见屋子里有十多个头目模样的汉子，就双手抱拳，举过左肩施礼：“西北连天一块云，君是君来臣是臣。不知哪位是君，哪位是臣。“正中一把太师椅子上坐着的那位四十岁上下的中年人开腔搭话了：”西北连天一块云，君是君来臣是臣。不知黑云是白云？（你闯进来干啥？谁是大当家的不是很清楚了吗？你是从哪儿来的？）”冯麟阁又一施礼说：“黑云过后是白云，白云黑云都是云。（咱们是一家人，要不也不敢闯。今天来有事。）中年人一笑，伸直了右手的中小指，掌心向里，意思是，我是大当家的，有话说吧。冯麟阁一见，扑通就跪下了，说：”大当家的，我想挂柱（入伙），请大当家的赏兄弟一口饭吃。”
中年人就是万生朗，他见冯麟阁是个材料，就将冯麟阁搀扶起来说：“老弟，绺子里有个规矩，想挂柱，行，不过，得先过过堂，看看你有没有胆量吃这碗饭。要知道，干咱们这行的有今个儿没明个儿，说不定明天就吃了柴禾（枪子）。”
冯麟阁说：“大当家的，兄弟自打迈进这个门坎儿，就不怕落脑袋。脑袋掉了碗大的伤疤。”万生朗笑了：“好，兄弟是个爽快人，来，让这个兄弟过过堂！”
有小崽儿拿过一个酒葫芦，放在了冯麟阁的头顶：“兄弟，往前走，不许回头。”冯麟阁知道，大当家的是在试他有没有胆量，于是大步流星走到百步，只听“啪”地一声枪响，酒葫芦被击了个粉碎。这时，那个递酒葫芦的小崽儿跑了过来，摸了摸冯麟阁的裤子喊道：“大当家的，是个顶硬的（胆大，靠得住）!”万生朗拍了拍冯麟阁的肩膀：“行啊兄弟，面色都没变。好，遛过了（考验过了），是条顶硬的汉子。来啊，拜香！”
拜香，就是插香对天盟誓。冯麟阁依照万生朗的吩咐，从小崽儿手里接过香来，数了十九根，点燃，分成了五堆。拜香的插法很讲究，前三后四，左五右六，当中间儿再插一根。为什么要插十九根呢？这里边是有说法的。其中的十八根表示十八罗汉，当中的那根是大当家的。有这样一首俗歌：“西北连天一块云，城下耍钱一家人；清耍钱的是赵太祖，混耍钱的（胡子）是十八尊。”十八尊就是十八罗汉，胡子们最信奉的就是十八罗汉。
这当口儿，大伙都坐在冯麟阁身边，冯麟阁跪下：“我今天来挂柱，就是和弟兄们一条心，如我不一条心，宁愿天打五雷轰，叫大当家的插了（杀了）我。我今天入了伙，就和弟兄们一条心，不走漏风声，不出卖朋友守规矩，如有违犯，叫大当家的插了我！”万生朗在一旁说道：“兄弟，你起来吧！”冯麟阁抱拳道：“谢大哥！”万生朗又说：“兄弟，去认认众哥们儿！”认完了众弟兄，万生朗就说：“在道上混，没个号怎么行？兄弟，你就报个号吧！’”冯麟阁想了想说：“就叫老阁忱吧！”（冯麟阁字）从此，“老阁忱”的威名响彻了东北的白山黑水。
冯麟阁落脚后，活儿做得特别漂亮。绺子里不仅钱粮大增，又招了不少人，添了几十条快枪，从上到下都对冯麟阁打心眼里折服，不久，他成了绺子里的二当家。
冯麟阁无时不在想着为小凤报仇雪恨。因为虽然没有谈婚论嫁，但小凤却是他生命中的第二个女人。虽说此时，他已娶了台安县高力房镇东曾村史家房身的史家姑娘为妻，可依然念念不忘小凤。
冯麟阁几次报仇均未得手。没办法，他特意请王老彪用重金收买了一个柳宅的婆子作为内线。
这天晚上，冯麟阁正在屋子里擦枪，秃头进来禀报：“二当家的，拉线的（线人）捎来话，柳县令六月十五给他母亲办九十大寿。”
“姓柳的，这回可别怪老子不客气了！”冯麟阁喜上眉梢，自语道，“小凤，我这回一定要为你报仇，你灵魂不散，助我一臂之力吧！”
冯麟阁请示了万生朗，第二天一大早就领了十几个身藏短枪的弟兄进了县城。柳宅果然张灯结彩，宾客盈门。冯麟阁等人乔装改扮成富商绅士，混进了柳宅。等到柳知县携老母端坐寿堂准备照相，柳志英才露面。冯麟阁朝天开了三枪，拉开嗓子：“柳志英，还认得我冯麟阁吗？”柳志英脸色刷地白了，刚想拔枪，还没搞清对方位置就被击倒。很快，柳家父子倒在了血泊之中。
伊万诺夫像只受伤的恶狼，从腰间解下左轮枪，朝万生朗就是三枪
除掉了柳家父子，冯麟阁带着队伍回到绺子里。刚刚坐定，手下秃头来报：“二当家的，不好了，大当家的出事了！死在老毛子手里了！”
原来，1890年，甲午战争爆发，间有沙俄的老毛子兵也出来搅乱。
万生朗年过四十没有成家，寂寞之余，就常常下山到丽春院找乐。平时，他碍于冯麟阁，收敛许多，此次见冯麟阁下山报仇，就悄悄下了山。在路上，三当家说：“丽春院新来了个婊子叫红牡丹，人水灵着呢！听说，明天晚上还举行开苞仪式呢！”万生朗不由心动。便和三当家乔装打扮，来到了丽春院。