不仅如此，张作霖还恶习不改，经常赌博，输急眼了，也干出一些耍光棍的事。因此，婚后的张作霖在那一带名声很不好，连岳父一家都跟着借光挨骂。媳妇的规劝，岳父岳母的斥责，四邻八村的冷嘲热讽，使张作霖感到无地自容。在贫困交加中，他自己也觉得当兽医赚钱实在太少，不由想起了冯麟阁对他说过的话，于是不顾妻子和岳父劝阻，决定铤而走险，离家北走广宁（今北镇县），去找曾与他在大车店谈过心的巨匪冯麟阁。刚刚走进沟口，张作霖就听见了老毛子围攻冯麟阁阁的部众。在县城，他就听说了万生朗因为一个叫红牡丹的窑姐与老毛子争风吃醋被枪杀之事。张作霖知道，冯麟阁在万生朗手下当二当家的，老毛子围攻万生朗的部众，张作霖想提前报信，怎奈老毛子是骑兵，比张作霖的双脚跑得快。老毛子攻打冯麟阁的时候，眼见冯部吃亏，张作霖灵机一动，到山下买来水桶和爆竹，一边用手中的短枪打老毛子的后腚，一边在树林里燃放爆竹。老毛子见后边的弟兄死了七八个，以为中了冯麟阁的埋伏，扔下同伴的尸体逃走了。
听罢张作霖的讲述，冯麟阁哈哈大笑：“小老弟，想跟哥哥我混口饭吃，有什么不行的呢？不过，老毛子和日本人现在对我虎视眈眈，我的绺子随时有被吃掉的危险，为了保护你，我给你介绍另一个去处，不知你乐不乐意？”
张作霖道：“我听大哥的。”
冯麟阁道：“黑山董大虎绺子，麾下数百人，但缺少兄弟这样的干材，我给你书信一封，你去投他，定得重用。”
于是，经过冯麟阁引荐，张作霖加入了董大虎的绺子。冯麟阁知道，张作霖非池中之物，果然，三年之后，张作霖和他一道，都成为辽宁各帮武装力量的翘楚人物。
张作霖走后不久，冯麟阁知道，北镇不是久留之地，于是将队伍拉进了辽阳境内的首山。这里山高林密，离俄国兵较远，正好休生养息，把绺子重新壮大起来。
到辽阳后，手下冯云阁对冯麟阁说：“当家的，现在到处都是散兵游勇，如果把他们招聚过来，用不了多久，当家的就是威震一方的草头王。”
冯云阁是冯麟阁的本家哥哥，不但枪法出众，武艺超群，而且稳重机智，被冯麟阁引为智囊。于是，冯麟阁便听从了泻云阁的建议，四处收拢游勇，笼络饥民。冯云阁可谓深谋远虑，从1894年中日甲午战争爆发，到1895年数万清军在牛庄、田庄台一线溃散，大批军前利器散落民间，大批散兵没入绿林，于是，绿林气势大涨。到1900年庚子事发，冯麟阁已聚集3000人马，成群结队在辽海大地上活动。因他队伍中牛压人多，故又称牛帮。牛帮人马整日整夜攻打响窑，威震辽海。
冯麟阁从海城温香起事，随着时光流转，又向北越过辽阳界，西进台安、黑山，北去彰武，又西去广宁（今北宁）后返回海城，在这一广大地区内，冯麟阁在结交了许多绿林豪客的同时，也结交了一些文人学士，乡绅耆老，胆子越来越大，见识越来越广。
这天中午，冯麟阁正在柜房喝茶，二当家张海鹏和三当家汲金纯走了进来。这几人都是冯麟阁的左膀右臂。冯麟阁接受清军招抚后，汲金纯等人也成为了清军军官。民国成立后，冯部编为28师，汲金纯任28师56旅旅长，后来，冯麟阁参加了张勋复辟被逐，汲金纯皈依张作霖，升任28师师长，后来又升任蒙疆中路军总司令，热河督统，奉军15军上将军长，东北边防司令长官公署上将军事参议官等职；而张海鹏则任55旅旅长，在张作霖统治东北时，任命他为洮辽镇守使，“9·18”事变发生时，张海鹏在日寇引诱下率先降曰，并带队进攻黑龙江和热河省。伪满洲国成立后，日本人派他担任溥仪的侍从武官，授上将衔。此是后话。
冯麟阁吩咐几人坐下，张海鹏道：“大当家的，我刚在山下听说，八国联军进攻了北京城，老佛爷带着皇帝也逃出了紫禁城。”
前几日，冯麟阁也听说，京津形势危机，八国联军将北京城围了个铁桶一般。冯麟阁就纳闷，堂堂大清国，怎么就抵挡不住几个拿着快枪的洋兵呢？
汲金纯道：“大当家的，现在民变蜂起，正是起事壮大的好时机。虽然我们现在已有数千人马，但在群雄鼎立各据一方的形势下，咱们还得寻求一种明哲保身的良策呀！”
张海鹏也随声附和。冯麟阁便向汲金纯问计，汲金纯说，如果再以武力抢捐，后果只能是帮派间开战，实行火拼一条路。
“兄弟，你说，我们该怎么办？”冯麟阁一向对汲金纯言听计从。
汲金纯想了想道：“大哥可还记得黑山八角台的黄甲举人刘春烺，盘山清莲泡举人李龙石？”
冯麟阁点头，这二人是他最为仰慕的大贤。在当时的辽河两岸，刘春烺和李龙石不但才高八斗，而且是一对生死挚交。现在，这二人隐居在医巫闾山木叶山庄。刘春娘是八角台首富，当年，冯麟阁打八角台刘春娘家的响窑，没料想，刘春烺却大开府门将他迎接入府。当时，李龙石也在场，二人高雅自如的气质让冯麟阁大为叹服。刘春烺摆下宴席款待冯麟阁，席间，刘、李二人连珠发妙语，对时政精辟独到的分析和见解，让冯麟阁这个草头王大开眼界。刘、李二人都劝冯麟阁有朝一日报效国家，并拿出纹银一千两捐给冯麟阁，冯麟阁执意未收。冯麟阁回到绺子里不久，部众就收到了刘春烺送来的千两纹银。这几年，冯麟阁厉兵秣马，却从未忘记刘、李二贤。今日汲金纯提起，当即骑上快马，乔装改扮，来到刘春烺隐居的木叶山庄。