清光绪24年（公历1898年）的冬天出奇的寒冷，棉絮般的大雪漫天飞扬。这天晚上，辽西海城温香镇巨赌草上飞家灯火通明，投掷骰子的声音响成一片。赌徒们赌博正在兴头上。
草上飞是河北保定人，由于有一身好武艺，被大财东张二麻子聘为贴身保镖。张二麻子有个风情万种的小老婆叫小茴香，张二麻子是个老头，小茴香就打起了草上飞的主意。两个人干柴烈火，好到一块去了。张二麻子发现了，将小茴香打死了。草上飞恼羞成怒，杀死了张二麻子，放火烧了张家大院。为躲避官府，草上飞隐姓埋名，流落温香镇，以赌博为业。由于他腿上功夫好，大伙儿都叫他草上飞。
再厉害的高手也有点儿背的时候，今天晚上草上飞就输了个精光。
“草上飞大哥，剜块肉抵现银五百。”说着话，打人群里站出一位浓眉大眼，年纪二十来岁的小伙子。小伙子不是别人，正是冯家街屯的冯麟阁。别看冯麟阁年纪轻轻，在方圆几十里可是响当当的人物。他为人仗义，放浪不羁，枪法武艺更是一绝。辽西海城一带，只要一提起达莲村冯家街屯的冯麟阁，财主富绅也怯他三分。
冯麟阁轻蔑地看了一眼草上飞，从绑腿上摸出一把尺把长的匕首，“啪”地往八仙桌上一掼，说：“草上飞大哥，这可是按您立下的规矩办事呦！”
冯麟阁为何要草上飞剜肉抵账？
前年秋天，冯麟阁在神仙台王老彪那儿输了草上飞五十两银子，冯麟阁已经输光，请王老彪做中间人暂缓几日，哪知草上飞白眼一翻：“没钱不要紧，告诉冯麟阁，一块腿肚子上的腱子肉可抵现银五百！”王老彪如实转告冯麟阁，哪知冯麟阁眼都不眨，手起刀落，一块足有寸把长的肉连皮带血被“啪”地扔在桌子中央。草上飞哈哈大笑起来：“冯老弟是条硬汉，今儿个立下个规矩，往后还有谁输得身无分文，一块腱子肉可抵现银五百！”
草上飞没想到两年后栽在了冯麟阁手里，冯麟阁疯狂恶毒的眼神里透出一股冷气，逼视着草上飞。草上飞知道，无论是枪法还是武艺，自己都不是人家的对手，最后，他想出了一个两全其美的办法。草上飞站在屋当前做了个罗圈揖，笑道：“诸位老少爷们，我说话一言九鼎，自己立下的规矩不能破，按规矩我理应割下一块腱子肉抵债，可我又一想，冯老弟至今还没有尝到女人的滋味，我最近领养了一个黄花闺女，如若冯老弟看得起我，我愿将她许给冯老弟做老婆！”草上飞说罢朝里屋喊，”孩儿他娘，把小凤带来。”
门帘一挑，草上飞的黄脸老婆打里间领出一个水灵灵的姑娘来。只见她身着粉红色缎面小袄，黑黜黜的大辫子垂到腰际……姑娘惊疑不安地抬头扫视了一下四周，红着脸儿低下头来用手指头轻轻摆弄衣襟。
大伙儿向冯麟阁道喜。冯麟阁被淹没在众人的祝福中。王老彪笑着说：“冯老弟，你小子好福气，半道上拣了个漂亮媳妇，我看划得来。冤家宜解不宜结，草上飞的面子也给足了，我看就算了吧！”为了个姑娘就这么便宜了草上飞？冯麟阁犹豫不决。草上飞见冯麟阁似乎不为所动，忙又说道：“大伙儿听着，这可是个实实在在的原装货，我可没动她一根手指头。要是冯老弟发现她是敝口子货送回来，我决不赖账！”王老彪见草上飞把话都说到了这份儿上了，就走到他面前说：“我代冯老弟答应了，你们今儿两清了！”
当夜，一顶小轿把小凤抬到了冯家街屯冯麟阁家。小风蜷缩在炕头，吓得浑身筛糠般抖动不已。冯麟阁说：“草上飞把你输给了我做老婆，你若不愿意跟着我，我明天就送你回去。一厢情愿的事我冯麟阁绝不会做。”
“你就是冯麟阁？”一听“冯麟阁”这三个字，小凤涩滞的眼睛里透出一束活光，“扑通”跪在了他面前。
“姑娘，有话慢慢说，你这是干什么？”冯麟阁将小凤搀扶起来。
小凤哭泣着向冯麟阁述说了她的身世。
小凤是辽西大青沟人，父亲宋万财是个大烟鬼。因为没钱抽大烟，狠心把她卖给了草上飞。“那草上飞是个人面兽心的畜牲，当晚就对我动手动脚，多亏了我以死相阻才……”小凤从怀里掏出一把锃亮的剪刀。冯麟阁钦佩不已，安慰道：“小风，我打心眼里敬重刚烈的女子，你等着，我天亮就到大青沟找你爹。”
冯麟阁吃完了饭，就敲响了邻居谢二婶家的门，把小凤领了进来，说明了事情的原委，让谢二婶帮忙照顾小凤，顾不得昨夜未眠的劳顿，赶往大青沟。
冯麟阁赶到大青沟。按照小凤提供的地址找到宋万财的家，一个四十来岁抱着孩子的妇女走出来问：“您找谁？”冯麟阁忙说：“大婶，这是不是宋万财的家？”中年妇女随口说：“那个大烟鬼呀，一个月前就走了。老婆气死了，闺女给人家做小去了。这不，房子卖给了我家。”冯麟阁就问：“大婶，知不知道他去了哪里？”妇女摇了摇头。冯麟阁只得到各个烟馆去打听，烟馆里的人都说半个月没见到宋万财的影子了。