周勃是个老实人，没心眼，听陈平这么一说，觉得这个事真挺棘手，就说：“你、你、说、咋办。我、我、我听你的!”
陈平卡巴卡巴小眼珠子，说：“我看这么办，咱们把樊哙抓起来，用囚车押回去，在路上慢慢走着。静观朝廷的动静，随机应变。”
周勃说：“好、好吧，就依、依、你说的办!”
俩人赶到樊哙军营，宣读圣旨，由周勃替代樊哙执掌将印。陈平用囚车押着樊哙回京。没过三天传来刘邦死讯，陈平让随从押解囚车，自己骑马连夜赶回京都，向吕雉来表功。不用说，等到樊哙回来，吕雉十分高兴，当众表扬陈平有先见之明，提升他为专门辅佐惠帝的郎中令。
刘邦一死，戚姬失去了靠山，自知吕雉不会放过她。想要死，又惦记儿子；想要活，又知活罪难遭。正在活不起死不起，一天天不知怎么过的时候。吕雉已经问过陈平：“戚姬蛊惑先帝，图谋篡权，你说怎么处置她?”
奸猾过人的陈平说：“宫内之事，小臣不便多言，全凭太后做主。”
吕雉说：“那好，我就来当一回家!”
吕雉马上命人把戚姬传来，对她说道：“你知不知罪?”
此时，戚姬已经知道在劫难逃，说什么都无济于事了，只能像一个抬上祭台的羔羊，任人宰割了。吕雉手指着她骂道：“你狐媚先帝，专宠后宫，致人生怨，此一罪也；先帝病中，你变本加厉，淫行房事，害死先帝，此其二罪也；你欲废太子，以子代之，其三罪也；你背后诽谤国母，图谋篡宫，此其四罪也。余罪不论，只此四罪，该当怎样处置你?”
戚姬双目紧闭，脸色惨白。心里早已灵魂出窍，说什么她都听不见了。
吕雉一声令下：“来，把髡钳为奴的刑罚给她加上!”
当即几个宫奴扑上来，把戚姬的绣服扒掉，换上麻布粗衣；又用火钳把她一头的青丝拔光，渗出的鲜血和她的泪水一道道从脸上流到地上。吕雉冲她冷笑道：“你平日里施娇得宠、作威作福，今天我要让你尝尝苦头!”说罢，命人给戚姬套上赭色囚衣，圈进做苦工的永巷内，派人看守，限定每日舂米一石，少舂半升，就杖责百下。
吕雉本来是恨不得立刻就把戚姬置之死地的，可她却还要戚姬遭些活罪，不难看出这个女人的心有多么狠毒!
戚姬虽是小户人家出身，干得一些日常针线织补、烧炊浆洗等家务，却不曾出过大力。再加上这些年锦衣玉食，养得一身娇嫩，只知歌舞弹唱、哄得君王高兴，哪曾做过一点辛苦之事?她在暗无天日的米房里。从早到晚地用石杵舂着米，手磨出了血，脚站得肿了。单细的身躯疲惫得摇摇晃晃，随时都要瘫倒。可她得咬牙挺着，舂不够一石米，那顿杖板要打得皮开肉绽。
这会儿，戚姬已经忘记了自己的生死，心里只是想着儿子如意。她知道儿子年幼单纯，身边虽然有周昌保护，可是她知道心狠手辣的吕雉决不会放过他!满心的怨恨、思念和忧虑无法诉说，不由得化成了一首悲愤的哀歌：
子为王，
母为虏，
终日舂至暮，
常与死为伍，
相隔三千里。
使谁告诉汝?
有人把戚姬唱的歌告诉了吕雉。吕雉一听，咬牙切齿地说道：“不知死的鬼，不给你点颜色看看，你也不知老娘几只眼?”
吕雉打发使臣去赵国，传赵王如意进京。使臣去了三次，赵王都没有前来。吕雉大怒，准备派兵前去捉拿，陈平出班奏道：“臣知赵王不肯奉旨回京，定是周昌从中作梗。只要先把周昌召来，赵王失去支撑，到那时再召他前来，他就不敢不来了。”
吕雉觉得这是一个好主意，立刻传旨召周昌回京。周昌心地过于耿直，也没多想，跟着使臣回到京都。吕雉见他，就责备道：“我两次三番传赵王进京，是你拦着不让回来吧?”