周昌说：“赵王年幼，是臣不、不放心他一人回来!”
吕雉用鼻子哼了一声说：“难道你是怕我害了他不成?”
周昌说：“太、太后害、害不害他，臣不敢妄说。先帝命臣为赵相，臣只、只、只知道忠心护主，就像当年臣、臣、臣力陈不废太子，都属为、为、为公而不徇私情。还望太后念、念、念及赵王乃是先帝骨血，垂情怜、怜、怜之!”
吕雉本想用违逆之罪重惩周昌，听他说及废立太子一事，心里不由多了一份犹豫。毕竟自己的儿子得以保全太子的地位，周昌功不可没。此时加罪周昌，难免落下无情无义的话柄。于是，她换下一脸的恼怒，假装关心地说：“本宫念你忠心可嘉，不追究你违抗之罪。一路劳苦，就在京都好好歇息吧!”
吕雉明里放了周昌，暗里却派人监视他，不让他离开京城，实际上是把他软禁起来。
吕雉放过了周昌，可不能放过赵王如意，她又传旨让赵王进京。可怜一个十二岁的孩子，没有周昌给他当依靠，吕雉叫他进京，他只能乖乖地顺从。
惠帝虽年少，心地却仁慈宽厚，性情跟他的母亲大不相同。他看见戚姬被罚做苦工，于心不忍，曾经多次哭着向他母亲求情，都遭到母亲训斥；听说母亲又把赵王召来，知道心怀歹意，等到赵王拜见过太后，就把赵王叫到自己宫里，和他同吃同住，时刻都放到自己的眼皮底下。赵王有这样的哥哥护着，没觉得有什么担忧，只是央求惠帝让他早点见到母亲戚姬。这时，他还不知道自己的母亲正在做苦工，没日没夜地思念着他。惠帝不忍心告诉他实情，只好用各种借口来安慰他。赵王时常耍小孩子脾气，抱怨惠帝不向着他。
吕雉召来赵王，目的很明确，就是要除掉这个祸根。可是，由于自己的儿子和他形影不离，总也找不到下手的机会。
不知不觉地过去了几个月，到了冬天。惠帝以为经过了这么长时间，母亲已经不怎么关注赵王，可能是打消了歹意，就慢慢地放松了警惕。有一天，惠帝要出去打猎，因为要起早，看见赵王还睡得正香，外面天气又很冷，就没忍心叫醒他一起走。等到中午回来，惠帝惦念赵王，没有先去拜见太后，直接就回了寝宫，看见赵王还在蒙头大睡，才放下心来。等到侍从送上午膳，惠帝轻轻揭开被子，不由得一声惊叫，后退了好几步，差点跌倒。躺在被窝里的赵王七窍流血，脸色黑紫，双眼惊恐地睁着，已经中毒死去。
惠帝知道是谁害死了赵王，可是，凶手是他的母亲，他又能怎么样呢?
惠帝大哭一场，用王礼安葬完赵王，又去恳求母亲：“母后，赵王已经死了，戚夫人够可怜的了，你就放过她吧!”
吕雉面带笑容地说：“儿放心吧，母后不会为难她的。”
惠帝跪下，给吕雉磕了一个头，说：“儿替赵王谢谢母后!”
惠帝走了。吕雉冲惠帝的背影冷笑一声，令人把审食其叫来，对他说：“赵王已经死了，那个狐狸精留着已经没用了，你说让她怎么死?”
审食其说：“杀死她，吊死她，你说了算!”
吕雉瞪他一眼说：“杀死她，吊死她，我叫你来干吗?”
审食其挠着脑袋为难地说：“那你说怎么办?”
吕雉恨恨地说：“我决不能便宜了她，我要让她欲活不成，欲死不能!”
审食其忽然拍了一下手说：“要不，就像宫里杀猪那样?”
吕雉一拍大腿说：“这个法子好!”
原来宫里杀猪，也是吕雉出的点子。把猪捆上绑上嘴，让它叫不出声，砍掉四蹄，活着拔毛，等到拔光毛，猪才流尽血死去，这样杀猪是活肉，吃着香。
吕雉立即叫人把戚姬带来。戚姬还以为又要免不了一顿毒打，身子早已抖个不停。哪知吕雉一声吆喝，几个恶奴扑上来三下五除二，把她剥个精光，按在案子上，先灌聋药，熏聋耳朵；再灌哑药，治成哑巴。接着，挖去眼珠，剁去四肢。可怜戚姬疼痛得哭不出声，流不出泪，缩成一个浑身是血的肉团。吕雉一边举杯喝着酒，一边绕着戚姬走了一圈，冷笑着说：“我让你卖乖争宠，跟我作对。今天我把你做成人彘，这就是你的下场!”说完，命人把戚姬扔入宫廷后院的茅厕之中。