刘邦宠爱戚姬的原因就是这个女人最会发“贱”，就是能让人舒服、熨帖、高兴。一个平常人家的女子能有此种本事，正是出于那种小家子气，看别人好总是既羡慕又眼红，这山望着那山高，贪心永不满足。
戚姬就是一个这样的人，而且她还又会唱歌又会跳舞，特别是翘柳折腰舞。跳得如仙鹤展翅、杨柳随风。每回看她跳时，刘邦都高兴得又是拍巴掌打鼓点，又是忍不住跟着哼唱。刘邦出征时常把戚姬带在身边，在宫中除了打理朝事，就是整天跟戚姬糗在一起，把那几个夫人都扔在了脑后。天下的女人哪有一个不希望得到丈夫的宠爱?吕雉尽管有个情夫尽心侍候，闺中不至于寂寞，但是看到自己的男人跟别的女人打得火热，而把自己冷落在一旁，还能不心生嫉妒和怨恨?
刘邦爱屋及乌，瞅着戚姬养眼，就瞅着她的儿子也顺眼，怎么瞅都像自己。再看看吕雉的儿子刘盈，觉得言行举止没有一点让自己满意的地方，简直就是个窝囊废。于是就有了废刘盈、立如意为太子的心思。
这一年，刘如意十岁。刘邦原把他封为代王。等到张敖被撤销了赵王的封号后，刘邦又把他改封为赵王，原来的代地仍旧归他。
这天临朝，刘邦召集大臣商议废太子刘盈、立戚姬的儿子刘如意为太子的事。大臣们一听，都跪伏在地，同声说道：“废长立幼，自古都是不得已而为之的事情。太子册立多年，并没有什么失德的地方。怎么能随便撤换呢?”刘邦说：“我也是为社稷大业着想，太子不及如意聪慧……”
“不可!”刘邦的话还没说完，跪伏的大臣中突然站起来一个人，怒气冲冲地朝刘邦走过来。刘邦一看，是御史大夫周昌，心里不由咯噔一下，不高兴地问他：“什么不可，你把话说清楚了！”周昌心急，把脸憋得通红，吭哧半天，才说出：“我、我嘴不能言，但此事极、极极不可为!皇上要废了太子，我极、极极不敢遵命!”
看到周昌说得非常认真又非常吃力，大臣们想笑都憋得不敢出声，刘邦却忍不住笑了起来，连声说道：“好了，此事朕极极不再提了!”
这么大的事，刘邦怎么能因为周昌说话招笑就不了了之呢?说起来其中还有一个原因，那就是他有点怕周昌。周昌和他的哥哥周苛和刘邦是光腚娃娃，跟着刘邦起事，出生入死，忠心不二。荥阳一战，周苛为了保护刘邦，舍身战死。周昌性子耿直，眼睛里揉不得半粒沙子。有一次，周昌有急事到宫里去见刘邦，却见刘邦喝得红头涨脸，怀里搂着一个美女在调笑，那个美女就是戚姬。他见不得这种轻狂行为，事也不想说了，转身就走。刘邦已经看见他，放下戚姬，大步追了出来，高声喊道：“给我站住!不说明白就想走?”周昌无奈，只得返身跪下。刘邦大概是正在兴头上，想起小时候和伙伴们玩游戏，谁赢了，就骑在输家的脖颈上，当作大马在地上来回爬几圈。于是，他就劈开腿，骑在了周昌的脖子上，拍着他的头顶说：“你看朕像个什么皇帝?”周昌拱了拱身子，拧着脖子，气冲冲地说：“臣、臣看皇上是、是、是桀纣!”刘邦知道周昌说的是气话，也是实话，把他比作荒淫无道的桀纣，这可让他大失脸面。从那以后，他看见周昌就有点心虚。今天废立太子的事，周昌这样表态，无疑给他在兴头上泼了一瓢凉水。
散了朝，周昌第一个走出去，一边走一边擦着额上的汗。刚下了台阶，迎面过来一个太监，一把拉住他说：“跟我来。娘娘有请！”
“娘娘请我干啥？”周昌心里正在疑惑着，已被太监拉到宫殿东侧，刚进入一个小角门，就看见吕雉站在那里。周昌慌忙行礼，却见吕雉扑通一下跪在他的面前，吓得他赶紧也跪下。
吕雉说：“汾阳侯，多亏你今天救了太子，我怎么感谢你都不为过!”