据毛泽东当时的机要秘书高智回忆，在1958年他确实多次听到毛泽东讲不相信亩产万斤的话。
然而，毛泽东却不曾在报纸或其他公开场合说过不相信亩产万斤的话。恰恰相反，在公开的报纸文件中，毛泽东总是热情地赞颂和鼓励群众的“敢想、敢说、敢干”的精神。高智在30年后回忆往事时曾谈了自己的理解，他说：“毛主席不要给群众泼冷水，也不许别人泼，他一贯相信群众运动，有了问题也是枝节性，会在运动中逐步改正克服。他是伟大的战略家，他善于从全局，从宏观上把握现在，预测未来。他认为那时的大局是6亿人，泄了气不得了。”
毛泽东强调鼓劲，是有一定道理的。然而，在他的思想路线发生偏差时，魄力越大，造成的损失也会越大。
对于全国各地虚报的产量，开始毛泽东不相信，这是事实。然而有一段时间特别是1958年秋天，由于屡屡听吹牛行骗的人汇报，再加上一位其实并不懂农业的科学泰斗加以论证，他于1959年春天对李锐说，这段时间自己也相信了。
这一问题，毛泽东在接待7月31日访华的赫鲁晓夫时便表现出来。这位苏共中央第一书记赶来北京，主要是因此前提出“联合舰队”一事引起毛泽东对苏联大使尤金发脾气，所以想“解释”清楚以弥合关系。据当时任翻译的李越然回忆，毛泽东陪同赫鲁晓夫从机场到市内的路上，便说我们现在发愁的，是粮食吃不了。
同赫鲁晓夫的3天会谈中，双方语言尖锐，中苏之间首次出现明显的裂痕。据机要秘书高智回忆，在会谈期间的8月2日晚上，他将批阅过的文件整理好，准备拿走，毛泽东却做了个手势，说：“先不忙，我们一起兜风去。”接着，他招呼值班卫士：“小田呢，调车来。”
于是，汽车很快驶出了中南海，来到长安街，迅即加速。这时已经过了零点，进入了8月3日。毛泽东让司机把车开到郊外，在四野无人的时候，他想亲自看一看庄稼。
北京郊外的庄稼长势良好。看到这些，更坚定了毛泽东的信心。
1958年8月3日，毛泽东送别了赫鲁晓夫，马上又开始视察农村。这一次，他选择视察了河北省徐水县。当时徐水县是全国提出“跑步进入共产主义”的典型，后来证明也是弄虚作假的典型，毛泽东在这里看到的，并不是真实情况。此刻，作为全国人民爱戴的领袖，走到哪里都是前呼后拥，他看到的情景，许多已不是真实的表现，而是当地领导摆出来的样子。
后来，有人曾感叹“欺君误国”，以1958年为甚。徐水县便是一个典型。
当时，徐水县提出了最有名的口号，便是“组织军事化，行动战斗化，生活集体化”。全县如同军营一般，青壮年编为民兵，男女分开居住，老人人敬老院，小孩入幼儿园，全部实行军事化管理，颇有点儿像太平天国的“男营”、“女营”。
对徐水县提出的这一口号，毛泽东听到后，因不明底细，还感到很新鲜，并表示了称赞。
听过徐水县委书记张国忠的汇报后，毛泽东又去看庄稼。他在省委和县委领导陪同下，来到南梨园乡大各寺庄。麦子已经收过，地里的棉花、谷子、玉米和大白菜一片生机勃勃，长势喜人。看来秋收差不了，那么夏收一定不错。
当时，毛泽东高兴地问：“今年麦子收得好吗？”
“好，比哪一年都强！”农业社主任回答。
“每亩平均多少斤？”
“754斤。”
“啊！”毛泽东发出轻轻的赞叹，“不少呀！”
说亩产754斤，这在当时条件还是可能的，看来农业社主任的回答还据实情不远，没有像报纸上那样瞎吹。对于种过地的毛泽东来说，这个数字仍然值得他真心赞叹。
可叹的是，县委书记张国忠的汇报却要比社主任的气魄大得多，一口气吹出了许多根本不切实际的数字。
当时，毛泽东问：“全县夏收拿到多少斤？”
“9000多万斤。”张国忠刚一说完，又感到不满足这个数字，马上又补充，“夏秋两季计划一共拿到12亿斤粮。”
这后一个数字与前一个数字相比，竟翻了十几倍，真是“大跃进”了！
“要收那么多粮食呀？”毛泽东马上表示奇怪，问道，“夏收9000多万斤，秋季就要收11亿呀！”
对毛泽东的这一提问，张国忠略显尴尬。但毛泽东马上转开话头说：“你说全县31万多人口，怎么能吃得完那么多粮食啊？”
张国忠一时语塞。
“你们粮食多了怎么办啊？”毛泽东又问。
“粮食多了换机器。”张国忠这次回答得很快。
“可不光是你们粮食多，哪一个县的粮食都多。”
在1958年，全国农村确实普遍出现了丰产，比上一年增产了约一成，毛泽东视察各地看到的数字虽有虚夸，丰产还是事实。不过，他还没想到由于后来大炼钢铁，大修水利，大办公路交通而抽光了劳力，造成一定程度的丰产不丰收，许多粮食烂在地里。