“妈妈，别说了！”劳拉听到母亲提起她做过的事，感到难堪了。
“毕竟这件事很倒霉，”希恩先生说，“那个人还有亲人呢，据说他留下了老婆和五个小孩，就在对面的斜坡下面祝”大家都不作声了，气氛很尴尬。希恩太太一时无话可说，只好摆弄手里的杯子。也真是的，说话太不谨慎了。
她抬起头，看见桌子上还有许多吃剩的蛋糕、点心和三明治，不吃掉都会变质的，于是心里有了主意。
“我有个建议”，她说，“我们把这些吃的东西装好，给那个可怜的女人送去。这些东西足够她和她的孩子好好地吃一顿。就这么做，你们说好吗？而且这些东西还可以用来招待那些来吊唁的邻居们。劳拉！”
她高兴地要跳起来，“到贮藏室把那个最大的篮子拿来。”
“不过，妈妈，我们这样做恐怕不太合适吧？”劳拉说。
这次她又有了不同的意见，真是奇怪。她想，那个女人会愿意接受这些吃剩的东西吗？
“有什么不合适的！你到底怎么回事？就在两个小时以前你还闹着取消茶会，现在却又……”好吧，就这样吧！劳拉赶紧把篮子拿来。母亲把东西都塞到篮子里，装得满满的。
“你给她送过去吧，”她说，“就这样去，不必换衣服了。等一下，这些美人蕉你也送去吧，她这样的人很喜欢这些的。”
“小心一点，花茎会把你裙子的花边弄脏。”一向都很实际的琼斯说。
多亏琼斯及时提醒。“那你就只带着篮子吧，等一下，劳拉！”希恩太太跟着出来了，“你记住不要……”“什么？”
希恩太太想了想，觉得还是不让她知道更好，“没事了，快去吧！”
劳拉顺手把大门带上了，这时候天色已经发暗了。一条很大的狗像影子一样从劳拉身边跑过去。街上有些发白，斜坡下面那些小房子被阴影笼罩了。在一个喧闹的下午过后，傍晚变得一片寂静。她丝毫没有意识到自己要去的地方；是一个死人的家里。她有些发愣，不明白这究竟是怎么了？她感到自己脑子里只有那些欢声笑语，亲吻，花草的芬芳；还有酒杯相碰的声音，除此以外再没有别的东西。真是奇怪！当她抬起来看着渐浓的暮色，心里惟一的想法就是：“今天的茶会太成功了！”
她横穿过街道后，走进了狭窄的小巷。她看见戴着男式帽子，披着围巾的女人急匆匆地经过。孩子们在小巷口那里玩耍，男人则无聊地站在栅栏旁。低低的说话声从破旧的房子里传出来，幽暗的灯光从窗子里透出，窗上晃动的人影像螃蟹一样。劳拉低着头加快了脚步。她的装饰着花边的裙子实在太显眼了，真应该换一件衣服再来，头上那顶有丝绒带子的大帽子也真是引人注意，实在不该戴来！他们是不是都在盯着她看？一定是在看她，早知道就不来了，真的不应该来。现在能不能回去呢？
算了，既然已经来了，就是这里。到了，没错，房子外面有一大群人，一个上了年纪的老太太坐在门口的椅子上，她握着拐杖，望着面前的人群。劳拉走到近前的时候，说话马上停止了，人群散开了。看起来就像他们都知道她要来，就像他们一直在等她一样。
劳拉甩了一下自己帽子上的丝绒带，她感到异常紧张，对旁边站着的一个女人说：“这里是斯各特太太家吗？”那个女人很古怪地笑笑，回答说：“是的，小姐。”
真希望马上离开这儿！她走过去敲了敲门，不由自主地把心里的念头说了出来，“上帝保佑！”她想避开这些人的注视，但愿自己穿的是别的什么衣服，或者披着这些女人披的围巾。她已经想好了，把篮子交给那个女人以后，转身就走，空篮子也不要了。
这时门开了，一个穿着丧服的小个女人出现在门口。
劳拉问：“是斯各特太太吗？”女人说：“请进，小姐。”随即就关上了门，劳拉就站在门廊里了。
“噢，不，”劳拉说，“我不是想进来。我是来送东西的。我母亲让我……”门廊里光线昏暗，那个小个女人好像对她的话充耳不闻。“请走这边，小姐。”她说话的语气让人很不舒服，劳拉跟在她后面。
她们走到了一间厨房里，这里非常简陋，点着一盏冒烟的灯，火炉旁边坐着一个女人。
“埃米！”带路的小个女人说，“埃米，有一位小姐来了。”她回头似乎意味深长地对劳拉说：“我是她的妹妹，小姐，她礼数不周，你不会见怪吧？”
“哦，当然不会！”劳拉说，“您就不用打扰她了。我只是想……”还没说完，火炉旁坐着的女人转过身来，她的面孔很可怕，包括眼睛和嘴，整个都浮肿了，她似乎不明白劳拉是谁，是来做什么的？她不明白这样一个提着篮子的陌生人为什么会站在这儿？她的眉头皱了皱。
“那好吧，”小个女人说，“我代你谢谢这位小姐。”
她接着说：“你不会怪她吧？”她那同样浮肿的脸上露出牵强的笑容。
劳拉只盼望尽快离开这里。她又走到走廊里。推开门就向前走，没想到走进了卧室，尸体就放在这里。
“你想看一看死人，是吗？”小个女人从劳拉身边走到床前，“不要怕，小姐，”她的语气夹着狭猾而又蠢笨的复杂成分。她把盖在尸体上的布拉下来，“没什么好看的，就像照片一样。小姐妥你过来呀。”
劳拉走了过来。
一个年轻的男人躺在床上，就像沉睡一样，实际上已经永远地离开了她们，他睡得多么平静，多么安详埃不要叫醒他，让他睡吧。他的头沉沉地陷在枕头里，眼睛安静地闭着，这双闭着的眼睛再也看不见任何东西了。他完全进人了另一个世界。那些茶会，篮子，装饰着花边的裙子，和他又有什么关系呢？所有的一切都和他永别了。他是那么不可思议。在希恩家里，有欢声笑语和音乐。在这条小巷里。章然有该样的一个人，这个沉睡的人在说，我很快乐，真快乐，所有的都非常好。本来就是这样的，我别无所求了。
但是，眼泪总是忍不住要流。她是不能一言不发就走开的，于是她大声地哭了一声，像一个小孩子。
“请原谅我这顶帽子。”她说。
她没有等小个女人给她带路，自己摸索到门，走出去了。她走到路上，从那些黑影旁边走过去。走到小巷口的时候她看到了劳瑞。
劳瑞从阴影里走过来，说：“是你吗，劳拉？”
“是的，是我。”
“你没事吧？妈妈很着急。”
“我没事。哦，劳瑞，我的哥哥！”她一下抓住他的手臂，紧紧地靠住他。
“你，你难道哭了吗？”劳瑞问她。
劳拉摇了摇头，但她的确哭了。
劳瑞搂住她的肩，“别哭，”他说话的声音是那样亲切柔和，“害怕吗？”
“不，”劳拉抽泣着说，“我很好。但是，哥哥……”她抬头看着劳瑞，“你说，人生是不是，”她又说，“人生是不是—”可是，她又说不出来了。这不要紧，劳瑞是明白的。
“是这样的，我的妹妹。”劳瑞对她说。