这真是个让人称心如意的好天气。举行园会的日子就是专门挑选一天，也不会有比今天更好的了。晴朗的天空没有一片云朵，实在说得上风和日丽。一片淡淡的雾霭在空气里浮动，这样的天气看起来就像初夏。清晨，花匠早早地起来修剪草坪，把草坪打扫干净，使草坪、还有以前种过雏菊的黑色的玫瑰形花坛看起来赏心悦目。说起玫瑰，在人们的印象中，只有玫瑰才是园会上最醒目的花，只有玫瑰才是每个人都喜欢的。就像得到了大天使的帮助一样，一夜之间差不多有上百朵玫瑰绽开了花苞，压得绿色的花枝弯曲下来。
在没吃完早餐的时候，搭凉棚的工人就来了。
“妈妈，应该把凉棚搭在哪里呢？”
“别问我，我的孩子。今年这件事就由你们来决定了。从现在起我就是家里的客人，不要再把我当成你们的妈妈。”
但是梅格不能去指挥工人搭凉棚。她的头发早餐前刚刚洗过，用一块绿毛巾包上了头发，正坐在餐桌旁喝咖啡，一缕湿流流的头发贴在耳边。像小蝴蝶一样的琼斯，下楼吃早餐的时候总是穿着睡衣和丝绸衬裙。
“只有你能去了，劳拉，你对艺术在行。”
劳拉拿起一块涂了黄油的，还没吃完的面包转身就走了。有机会去外面吃东西多有意思，而且她喜欢揽事儿。她一直觉得自己比别人做事更有条理。
在花园里的小路上，站着四个穿衬衣的人。一大堆帆布包着的木板被他们拿在手里，又大又沉的工具袋挂在他们肩上，看上去可够威风的。劳拉真希望自己的手里没有那块面包，可是无处可放，更不能扔了。她一下子涨红了脸，装出很严肃的样子，看起来似乎有点近视，走到他们跟前去。
“你们早上好啊，”她摹仿着母亲的腔调，打了个招呼，不过听起来有点不自然。她有些不好意思了，像个小女孩一样变得结结巴巴，“哦，哦，你们，你们是来搭凉棚的吗？”
“是的，小姐。”那个个子最高的工人说。他身材修长，脸上长满了雀斑，他把工具袋动了动，向后抬了抬草帽，向她低头露出了笑容：“是这么回事。”
他那亲切随和的笑容缓解了劳拉的紧张不安、。他的眼睛真好看，虽然不大，但是颜色是深蓝色的！其他工人也都在朝她微笑。似乎是在用笑容安慰她：“不要怕，我们不会吃人的。”这些工人多友好啊！真是个美妙的早晨。这样的早晨就应该好好干活，把凉棚搭好。
“你们看，把凉棚搭在花坛那边好吗？”她用空着的那只手指着花坛说。他们顺着她手指的方向望了望。那个矮个的胖子撇了撇嘴巴，高个子则皱了皱眉头。
“我看不好”，高个子说，“这地方不够引人注目。要搭凉棚的话，”他显出很有主见的样子对劳拉说，“就应该搭在这里，让人看见猛地一下子注意到，这才叫做漂亮，你明白吗？”
劳拉一时间没有反应过来，她从小所受的教育让她无法判断一个工人这样和她说话，是否不太礼貌，不过她还是听懂了他的意思：“我们可以搭在网球场的边上，”她又提了个建议，“但是要给乐队留个位置。”
“哦，还有乐队呢。”另外一个工人说。他是个面色苍白的人，望着网球场的眼睛显得萎靡不振。不知道他在转什么念头？
“其实这个乐队很校”劳拉很和气地告诉他。没准他知道是个小乐队，就不会那么窘迫了。然后那个高个子又说话了。
“你看看，小姐，那里再好不过了。靠着树，就是那里，肯定合适。”
在背着卡拉基树的地方搭凉栩，那样就挡住了树。这些树多好看啊，宽大闪亮的树叶，坠满枝头的果实，看起来像是长在荒岛上似的，那么高大，孤单，枝叶和果实在沉默中繁茂，向着太阳生长。为什么非要让凉棚把它们遮住呢？
看来是没办法。工人们已经拿着木板走到那边去了。那个高个子还站在原地。他弯下身子用手掐了掐薄荷的枝条，然后把手指伸到鼻子下面闻那种气味。劳拉看见他的举动，就不再去想卡拉基树了，开始感到奇怪，他居然喜欢薄荷，还要去闻薄荷的气味。没有多少男人是这样的，至少她不认识几个。她心想，工人真的很好，为什么她不能交几个工人朋友，却非要和那些陪她跳舞，周末和她一起吃晚餐的幼稚少年来往呢？这些工人好像更好交往呢。
那个高个子在一个信封的背面画了点什么，似乎是要捆绑或是悬挂的东西，她在这时认为，是那不可理喻的等级观念造成了这一切。不过，她从来不在乎这种等级的划分。从来都不在乎，也丝毫没有注意。
这时她听到了木锤的敲打声。有人在哼着小调，有人在吹着口哨，“伙计，你是正确的吗？”“伙计”，听起来多么近，多么……劳拉拿着面包咬了一大口，然后看着他画，她想让高个子知道她很愉快，一点不别扭，而且她丝毫不把世俗的习惯放在心上，她感到自己好像一个女工人。
“劳拉！你在哪儿？有你的电话！劳拉！”有人有屋子里叫她。
“我就来！’’她赶紧转身一蹦一跳地跑开了，从草坪上跑过去，经过小路上了台阶，从凉台那里跑进门厅。在门厅里，她看到准备去上班的父亲和劳瑞，他们在刷帽子。
“喂，劳拉，”劳瑞速度很快地说，“下午之前，你最好看一看我的上衣，看看是否需要熨一熨。”
“好的。”她说，然后她不由自。主地走过去。很轻地拍了劳瑞一下。
“我真喜欢茶会，你喜欢吗？”她喘着气说。
“很喜欢呀，”劳瑞用男孩子的嗓音很亲切地说，他也拍了一下妹妹，然后把她推开，“小姑娘，快点去接电话。”
她拿起电话。“哦，是的，是我。是凯蒂吗？早上好。你要来吃午饭吗？太好了，快来吧，我当然高兴了。只是很平常的早餐，一些剩下的三明治，还有煎鸡蛋什么的。是啊，今天真是个好天。你的？我当然会。你稍等一会，不要挂断，妈妈在叫我。”劳拉靠在椅子上，“妈妈，你在说什么？我听不见。”
楼上传来了她母亲的声音：“让她今天戴着上周末戴的那顶漂亮的帽子来。”
“妈妈让你今天戴着上周末戴的那顶漂亮的帽子来，好的，一点钟见。”
劳拉放下电话，抬起手臂做了个深呼吸，又伸了一下徽腰，随后放下了手臂。“噢—”她长长地出了一口气，立刻把身体挺直。她竖起耳朵安静地坐着。听起来就像这幢房子里所有门都敞开着，轻快的脚步声和愉快的谈话声在房子里回荡。厨房的那扇绿色的门被打开后又关上了。一阵吱吱咯咯的刺耳的声音传过来，那是沉重的钢琴被娜动时，已经不灵活的小轮发出的声音。今天的空气多么新鲜！是不是在人安静地坐着时，空气都是这么新鲜呢？一阵轻风从窗口吹进来，又从门口吹出去。有两块明亮的光斑，一块落在写字台上，一块落在银镜框上，也来凑热闹了。她可爱的小圆光斑。特别是落在写字台上那块，就像银色的星星那样温暖闪亮，让人忍不住想亲吻它。
门铃声传过来。接着听到了楼梯上辛迪的花布裙子发出的寒率声，还有男人的说话声。辛迪的声音很轻松：“这我就不知道了。等一下，我去问问希恩太太。”
“辛迪，有什么事？”劳拉走到了门厅。
“小姐，花匠已经来了。”
是真的。门口里面有一个很浅的大盘子，里面放着很多粉红色的马蹄莲，全都是马蹄莲，再没有别的花。这些花爆发出惊人的生命力，在深红的花梗上盛开着大朵的粉红色花朵。
“哦，辛迪！”劳拉说话的声音那样柔和，就像是在轻声地呻吟。她蹲下来，好像要在这片火焰一样的花丛上得到些暖意。她感到这些鲜花在她的手上、唇上和胸中萌发和生长起来。
“一定是弄错了，”她的声音不太清晰，“这些花不是我们订的，辛迪，你去把妈妈找来。”
这时希恩太太走过来了。
“没有弄错”，她的姿态很从容，“这都是我订的，你看，好看吗？”
她拉住劳拉的手臂。“昨天我路过花店门口的时候，看见这些花放在橱窗里，我当时想，在我一生中总想有一次尽情地买很多马蹄莲。正好今天的园会是个好机会，有个理由一次买个尽兴。”
“我还认为您果真不亲自办茶会呢。”劳拉说。辛迪已经走开了，出去拿花的花匠还没回来。劳拉用手臂勾着妈妈的脖子，用嘴轻柔地咬她的耳朵。
“我的宝贝儿，如果妈妈只是讲讲道理，你会高兴吗？花匠要回来了，你别咬我。”
花匠又送进了满满一大盘子的花。
“请帮我们把花摆好，摆在门里靠走廊的两侧，”谢太太说，“劳拉，你看这样好吗？”
“非常好，妈妈。”
在客厅里，在梅格、琼斯和小汉斯的齐心协力之下，钢琴终于挪动了位置。
“大家看一下，我们把房间里的东西都娜走，把沙发靠着墙放，再留下椅子，这样好吗？”
“好的。”
“汉斯，这几张桌子要搬到吸烟室去，留下地毯上的桌脚的痕迹得用扫帚弄平整，另外—汉斯，你别走—”琼斯平时就喜欢指挥仆人，仆人们也偏偏愿意让她指手划脚。他们感到这就像一幕戏。“你让妈妈和劳拉马上过来一下。”