清明过后的春光，懒，像刚怀孕的小媳妇，阳光的脚，落到哪里就不想动。群姐的院子，跟草台戏班子的舞台一样大，院子里的黄鸡母，五只，在太阳底下晒翅膀；大黑狗懒散，比着晒，仰面朝天；两只麻鸭子怕热，去游汉白河了。院角的青苔已晒干，顺着屋沿爬出一些绿藤，她们是丝瓜、扁豆、南瓜、还有正在爬上屋檐的葡萄藤。檐下的燕子窝，雀儿跳上跳下，叽叽喳喳。猪圈的小白，嘴不停地拱，想拱翻士元为它洗得干干净净的饭槽子，群姐又走了神，一边敲碗，一边说，“你的嘴有这狠，明早我赶你去犁田！”
平原的六月，热，等不得鸡叫，晨曦已布满霞光；平原的庄稼，跟平原的农户一样，都要早早起，在阳光明媚之前，要锄的草，要拔的苗，还有要拢的田，样样整好；平原的太阳，无以遮挡，一眼望见漫天早霞，晴还是不晴，霞光是个天气预报员。
是的，从结婚那一天起，近三十年，群姐和士元，从来都是一道，开到田野去。五亩四分地，是群姐家的责任田，五个人的。这一刻，天已麻麻亮，庄稼的露水，草尖的露水，杨树的露水，晶晶亮。叭叭叭，一碰就落下来，湿了头发，湿了衣裳，湿了裤脚。青蛙还在田里跳，旁若无人。几只蚱蜢起舞，任性追赶。群姐和士元，穿过四组的地，五组的地，再穿过六组的老祖坟，青草凄凄。群姐挎提篮，用过二十年的老茶壶，嘴早摔破，充的三匹罐，比凉白开更凉，透隐隐叶香。士元脖子上，挂一条旧毛巾，井水湿过，凉爽。他，手提两把锄头，雄纠纠，领着群姐，迎着渐渐泛红的晨光。
棉花地，一眼望不到头。平原的棉花，二月小麦青青时，装在营养钵里，有如婴儿的摇篮，阳春三月，它们像长大的孩童，来到这一望无际的田野。此刻，六月的棉花，是平原棉花的少女时代，片片叶子舒展展，绿油油，孕育粉红或洁白的花蕾。这块地，群姐种了三十年，地里的草，灰灰草、车前草、蒲公英、急作包，还有半戛、地米菜、马齿汗，老朋友似的；白蛾子怀揣虫卵，飞来飞云，靓丽轻盈；肥乎乎、青闪闪的棉蛉虫，漂漂亮亮，欢快蠕动，它们不知自己是害虫。泥土湿、滑，可泥土的芬芳弥漫，熏香空气，是青翠的香，氤湿的香，还有谁家正在打农药，连药水都是刺鼻地香呢！
草，大前天锄过，又长出寸把长。新生的草，露珠闪闪，娇美可人。霞光透出云层，明明白白，一个晴好高温的天气。士元发一把锄头给群姐，两个人，像一对并驾齐驱的火车头，一人一垄地，锄草。
棉花齐腿深，深绿的叶子，漂亮打开，暗紫色的花边，少女娇靥一样。边锄草，群姐边对士元说，“张主任屋里要不要棉花啊？要是猪子不够原谅的分量，我再给他弹几床新被絮，北京冷呢！”士元说，“猪子都当亲爹养了，要是还不够原谅，那张主任就没有生人肚肠。”
隔了一行棉花垄的乡亲，叫建和，也在锄草，说，“是他手贱，先摸红莲的屁股，没打死他就不错了。养头猪给他，对得起他的八代祖宗，还跟他打棉絮，我热不死他！”建和的老婆王秀芬也在锄草，连说，“热死他就好！”
一抬头，正到田心，群姐的公公婆婆埋在这里，已过十年。去年涛涛拿钱回来刻的石碑，又高大又，很气派。清明已过，群姐插的柏枝，还是青的，坟顶的一只碗，也在，那是涛涛和红莲去年点的一盏回头灯。群姐的草，锄到婆婆石碑前，望一眼，望二眼，又望第三眼，群姐眼圈鲜红，两只手叉住腰，嘴里飞出一道命令，“老太婆，你保佑涛涛！你不许他坐牢！”
士元拄着锄头，站在一边，什么都不好说。建和甩把汗珠说了，“哎呀，她老人家是不能从地里爬出来，要是能爬出来，她还不赶火车，去北京打人啊！老人家好壮的脾气哟！”王秀芬又跟着垫上，“不光张主任跑不脱，法官的脑壳也要打破哩！”