白大甲这一年五十六岁，是个老头了。
附近养鱼承包户较多，靠着松花江的缘故，水源充足，鱼价又高，挺来钱。养鱼户大都要雇上一两个渔工，帮着喂喂鱼、划划船、做做饭，不算累。
老白头先后干了两家，都没干长久。
头一家雇主嫌他衣着脏乱，相貌丑陋。鱼池里常来一些钓鱼的、游玩的，都是一些脸面人。吃饭时，雇主很尴尬，不叫老白头一起吃吧，不好。叫上他一起吃，客人肯定吃不好，这等于砸自己的买卖。
第二家雇主嫌他整天叼着烟袋，耽误活计。雇主算了一笔账，老白头每天至少抽二十多袋烟，一袋烟抽七八分钟。这等于旷费三个多小时，一天做活的时间，不过才七八个小时。
老白头抽烟，的确太频了。还是旱烟，用着烟袋，常常呛得雇主鼻涕一把泪一把的。
老白头找到的第三份活计，是看护一处拦渔网，是铁网，用许多木桩支撑在水中。这个养鱼户的经营规模很大，讲好常年雇用他。
夏季，上游降雨了，雨水通过这道拦渔网排出。老白头就坐在船头，拿一把铁刷子，清理掉聚积在拦渔网上的柴草、树叶等杂物，保持水流通畅。降雨量特大时，掌柜的也来，与他一起忙碌。
雨季一过，老白头就闲暇了，守着一座鱼房子，自己做饭自己吃。米面油盐菜，掌柜的都用摩托车送来。隔三五天送一次，送得很及时。有时还带些排骨、狗肉、鸡蛋。酒是不断的，一班克（塑料桶）接一班克的，但不送烟。烟是老白头儿子或儿媳妇给送，是自家种的蛤蟆头烟。
老白头也抽过掌柜的给的精包烟，不行，不够劲儿！放在嘴里飘屁一般，没品出滋味儿，一根就光了，让老白头觉得挺亏。
还有每只烟卷儿上那段过滤嘴儿，明摆着骗人！
买烟花的是整只整包钱，一算，让它骗去至少四分之一呢。
老白头把这想法说了，掌柜的一乐，说比这亏的事多着呢。
若是儿子来送东西，可以在鱼房子吃饭，愿意啥时候走就呆到啥时候；儿媳妇不行，她每次来，不但不能吃饭，连鱼房子都不能进，只能站在对面的大坝上喊叫老白头。
每逢这时，老白头只有走过去与她说话，再取回她送来的东西。
这是掌柜的要求的。掌柜的很忌讳女人来鱼房子，说是会冲了财神，影响财路。
儿子或儿媳妇送烟的日子，还有送衣服的日子，其实都是老白头开支的日子。开下的工钱，他们全拿走，一分不留。
当着儿子或儿媳妇的面儿，老白头乐于把工钱全都交给他们。因为这里有吃有住，自己不花一分钱。头疼脑热，掌柜的平时就预备了蚊不叮、泻痢停、螺旋霉素片。
每次，儿子或儿媳妇拿走工钱后，老白头心底又会生出一股不舒服，酸酸的，憋了巴屈的。就随口骂上一句，狗揍的，都拿去了！
掌柜的不知道老白头的儿子不是亲生的，听了这骂，乐得直拍手，边乐边重复，狗揍的，狗揍的……
老白头也会跟着龇牙一乐。但不大乐，是那种让人说不出道不明的乐。
骂归骂，待到下月开支时，老白头还会照旧把工钱全部交给儿子儿媳妇。
老白头对这份活计很满足，清闲自在。
每天，老白头都是赶在太阳前头起身的。
第一件事儿，装好烟袋，含在嘴上，出门，沿着池坝走走。
满耳都是水鸟的呜叫，听不出个个数来。
杂草上露水极旺，没一会儿．鞋子湿了，裤子湿了，腰间也湿了，透心的凉爽。
没一会儿，太阳露脸了，殷殷地红，老白头猛吸一口烟，把烟袋端平，瞅瞅烟锅里的红，又瞅瞅太阳的脸儿，一样色（sai音）哩，又是一个好天。
老白头抽尽这袋烟，把烟袋在腰带上别好，弯下腰去，拿两手在草叶上捧露水洗脸。他多是找一堆阔叶杂草，那上面露水极旺，一抄就是一捧。洗上三两把，甩甩手，就回转，掏灰，点柴，鼓弄早饭。
日光旺起来了，水鸟忙着觅食、嬉戏，叫声弱了。
没风，望不到头的芦苇、蒲草不摇不摆，死绿着。
老白头蹲在鱼房前的水边，嘴里叼着烟袋，眼睛盯着河水从拦鱼网流过，缓缓的，不急不躁，有板有眼的。
偶尔，水里会蹿出一条草鱼，直冲一株水草的叶片，嗖一下就把草叶咬去半片。