芝蓉就坐在我的床梃上，我读一句，她学一句--我记得清清楚楚，那时阳光透过屋上的两块亮瓦射进来，明亮亮的一片儿，先落在床边的地上，再移到床头，再移到我身上，再移到芝蓉身上。我看着被亮光映着的芝蓉的脸庞和身子，呆住了，忘了读了。芝蓉见了我的神态，垂着下巴看看自己的身子，又抬头看看屋上的亮瓦，说：“今天太阳好暖和。”
我说：“有太阳真好！”我心里还真想再说一句，“你也是一个太阳！”
芝蓉说：“等雪再融一些，我就要到山上去了。”
我问她到山上去做什么，她说到山上去采药，采防腐的药，加工后卖给赶尸人。我就说我也想去，只不过不敢出门。芝蓉想了想，说：“你要是真想去，我可以给你换一身本地人的衣服，你装作打柴人到山上去。”我当然乐意这样做，又说：“我要不要告诉师傅？”
芝蓉说：“不要--也不要去打扰他们。”
“他究竟在哪里睡--那里还有谁？”
芝蓉说：“别多问！”
我说：“你不告诉我，我去找！”
芝蓉说：“真是条犟牛牯！”又小声说，“告诉你吧，他和我婶子在……有什么事！”又简要讲了自己所猜想的舅舅和老板娘的事--我说过．芝蓉是不了解两位长辈的。
我就哦了一声。
等芝蓉出了门不久，换了衣服的我也拿了柴刀，扛了扦担，开了后门，往山上走。在一片林子里，我赶上了她。芝蓉说，山上的树枝很多，捡两捆是很容易的，先帮她挖药吧。我当然特别同意。
灌木上已经没有多少雪了，而芝蓉要挖的一种药材，正是藤蔓铺开在灌木上的叫血筒藤的根。她很容易找到一蔸血筒藤，我就接过她手里的锄头挖。芝蓉说，血筒藤的块根很深，要边挖边唱。她就唱：
血筒根，血筒根，
你莫钻得万丈深。
我来挖你两三锄，
洒洒脱脱就现身！
但她的歌不起作用，我挖了二十锄、三十锄，血筒根还没有撇撇脱脱地现身。我已经出了毛毛汗了。芝蓉边脱棉衣边说：“你歇一下，唱歌，我来挖！”我不愿意，但锄头已经被她抢去了。我就只好当歌手了。
脱了臃肿棉衣的妹子，身子显得特别苗条--这如今我也不怕你们笑了，当时我是忘记一切地欣赏她那好看的身子；歌就唱得不顺畅。芝蓉知道原因是什么，只是偶尔斜我一眼，也没说什么。
芝蓉把土坑起宽，挖了一阵，终于看见了块根。很快，她就用锄头勾了一块上来。我拿起一看，那东西像红薯又不像红薯。芝蓉说：“这东西，总是两块两块由一根小藤连着的，可惜我还只挖出一块，另一块还躲着。”
我说：“躲什么--我来挖！”说着就抢了她手中的锄头。
我俩又挖了一些别的药材，才捡树枝。捆好两捆树枝，两个人就一人坐在一捆上。我手搭凉棚望一眼太阳，黄黄的太阳还有很高。芝蓉正在穿棉衣。我就说：“到了明年春天，不知道你会怎样好看！”
芝蓉说：“我现在丑得很？”
“衣服穿得少，更好看嘛！”
“你希望人家挨冻？”芝蓉撅着嘴，却又把穿上的脱下来，说，“这衣领上沾了什么，怎么搔得颈项痒？”
我说：“我给你看看！”就把衣服拿过去，细细查看领子。
没有查到什么。
我就起身，把衣服披在她身上，又说：“我看看你颈项上是不是有什么。”就凑在她身边，看她的颈项；又大着胆子撩开她的秀发，手指在颈项上动作着。“你身上真香啊！”我说，身子颤颤的--请你们不要说我老不正经，我只是说出当时的实情。那是我一辈子也忘不了的。
对，那时我感到芝蓉的身子也颤颤的，她让我的手在颈项上动作了一番，就把身子移开一点，扭过头来，说：“你要做什么？”
我说：“我不敢！”