黄鳝和泥鳅的故事让周常贺打了个寒颤，白清泉的话很赤裸，他就是条黄鳝，终有一天会吞了白清泉这条泥鳅。圈子里的那些哥们，彼此之间是不是如此凶险，平日里没注意，静下来仔细想想，才咀嚼出其中的微妙，才窥破其中的恶浪滔天。他们之间并非一马平川，沟沟壑壑的细节真不少。周常贺恍然大悟，自己另起炉灶不过迟早的事，他们不可能一辈子在同一只锅里混饭吃。暂时没分开，缺的只是机缘。后来事情真就发生了。有一天，白清泉给他交办了一项任务，小城的财政局要盖一幢附属楼，让他想办法将工程承接过来。他不假思索应下了。他绝没有想到虽然是个小工程，可白清泉碰了一鼻子灰，什么都没摸着。白清泉在内心不抱了任何希望，将项目扔给他，就是让他去碰个钉子，警醒警醒，这世界上没有随手捡到的便宜。事情的进展却出乎意料，他没费一枪一弹，不过一个星期就将项目拿到了手上。从设计到施工，一切井然有序。工程完工时，按照合同该拿的工程款一分不差。他将赢利的三分之二给了白清泉，白清泉也没拒绝全数收下了。但之后，白清泉不再在他面前谈及生意，也不再让他参与任何事情。他将他当做了一匹凶狠的狼，完全撂到了一边。其实白清泉误读了他，项目的顺利归功于财政局长赵百红。周常贺并不知道财政局长就是他的初中同学，赵百红读初中时叫赵细红，高考时自作主张改名赵百红，她从省农校毕业后分配到乡镇工作，当过副镇长，镇长，镇委书记，后来调到小城财政局任党组书记。原任财政局长因侵吞国有资产锒铛入狱，赵百红接替了财政局长的位子，周常贺找到她时她在这个位置已有三年。有了她的帮助，他的事情就顺风顺水了。
七
胡言颜带回来的那个故事纠缠了周常贺很久，只要闭上眼睛，他的思绪就会滑回过去，滑回他在珠江三角洲浪迹的记忆。他回想起收山前干的那二宗，那个倒霉蛋该是谁呢？他是驾着宝马开着公司的财富精英？还是个贪官污吏？他的保险箱里怎就藏了那么多值钱的东西？这个社会的财富都让他们锁到自个的保险箱里了。肯定那个倒霉蛋不是死了儿子，就算他死了十个儿子，也换不来那么多黄金珠宝。死人的命是最不值钱的。他不偷他们，又去偷谁的？谁有他们那么多钱让他偷？他有些幸灾乐祸。后来他又想，万一那个倒霉蛋是个正经商人呢，这一偷让他破了产，崩溃了，跳了楼，留下孤儿寡母。或者他让逼债的人打折了腿，沦为乞丐，在沿街乞讨。或者他患了恶疾，无钱医治，已经身亡了。有一天，周常贺心血来潮，吩咐常青帮他订了机票，想去那个地方看看，瞧瞧那幢楼房还在不在，那幢楼房现在住的是什么人。他记得那是个依山傍水的地方，有好多相同的房子。他摸进去的那一幢在东北角，二楼有个露天的平台。平台下是个花园，种了花花草草，有几棵不高不矮的树。他就是靠着一棵树的帮助爬上了平台，再翻窗进入了楼房。那只保险箱藏得很隐秘，在衣橱的背后，完全嵌进了墙体。他肯定是个上了年纪的人，不同于富二代这帮狗崽子，巴不得全世界的人都知道他们有个有钱的老爸。他们隐藏自己的财富，特别是那些来源不明的财富，更是藏得比海还深。他们梦想占有它们，又惧怕它们会给他们招来杀身之祸。一番胡思乱想之后，周常贺又后悔了，不该如此冲动。他不能回到那个地方去，如果有人认出了他，那就完蛋了。即使没人认出他，他又能干什么，将钱还给那个倒霉蛋？给，这些都是我偷了你的，全部还给你。他能这样做么，他不仅因此成为穷光蛋，还会招来牢狱之灾。况且他不一定能找到他，他没见过他，根本不可能知道他是谁。他自嘲地笑了笑，让常青退掉了机票。
周常贺不应该让自己的思想开小差了。他告诫自己，要将心思集中在B2地块上，那才是他将要完成的辉煌事业。他敏感地嗅察到一些气味，不知有多少张凶狠的嘴巴埋伏在暗处，对着B2地块口角流涎。马绍武追问楚二铁的房产证就有些蹊跷，他的神情很慌张，不然他不会来找周常贺。楚二铁欠下了赌债，不得不变卖房产，这些赌债同马绍武有着莫大的关系。这重关系别人不清楚，但逃不过周常贺的眼睛。顺着房产证的事情推测，马绍武将要做的事有可能不利于他，至少肯定马绍武站在了他的对立面。再往前推测一步，马绍武是不是也在盯着B2地块呢，他无法判断。如果他想拿到B2地块，仅凭他个人的一厢情愿，几乎没有胜算的可能。他必须借助赵百红的力量，他得努力争取她的支持。
周常贺理清自己的思路后就给楚二铁去了电话，电话响了很长时间，无人接听。他拨打了三四次，终于听到了楚二铁的声音。楚哥，我是常贺呀。周常贺说。我知道了。楚二铁的回话懒洋洋的，爱理不理。楚哥，好久没见你了，一块喝喝茶吧。他热情不减。我没空。楚二铁的回答很干脆。过几天，他又给楚二铁去了电话，这一回讨了一顿冷嘲热讽。周总，你的茶我无福消受，要不我叫人卖了还帮着数钱呢。楚二铁半是嘲讽半是警告，你的茶留着你自己喝吧，我不反对你巴结女市长，你拍她的马屁可别拿我来垫背，别把我给卖了。楚哥，你冤枉我了，我同楚哥可是贴心贴肺的人，我就是卖了自己也不可能卖了楚哥。他满腔委屈。卖没卖你自己知道，你的茶我这辈子咽不下去了。楚二铁不再废话，挂了电话。周常贺受了气，却无处可说。回想一下，房产证的事的确有些欠妥，让楚二铁在赵百红跟前下不了台，也许该把房产证交给楚二铁。他这么做，有些挑拨离间，居心不良，他们夫妻的事他一个外人搀和进去干什么。就是依着赵百红的交待，也该委婉一些，给自己留条退路。他狠狠地扇了自己一个耳光，他的做法幼稚得可笑。