他的内心咯噔了一下，像有一座大楼在内心倒塌了，可表面上不动声色，依旧笑了笑，说，有什么能难倒你这样一个巧媳妇啊。不过，我不会给老同学添麻烦。
理解万岁，就此打住。她碰了一下他的茶杯，转移了话题，常贺，说点私事，你有时间帮我盯着楚二铁，别让他再出什么岔子。
我真羡慕楚哥们，娶了一个这么能干的媳妇。你放心吧，他能有什么事。你赵市长领导着全市上百万人口，还领导不了他一个爷们，人相信鬼都不相信。他故意将话说得轻松，其实他也明白楚二铁是怎样一个人。赵百红能领导上百万市民，却拿楚二铁丝毫没有办法。
你别损我了，我就差不叫他楚二爷了。她有些发窘。
哦，我差点忘了，前些天他在我办公室玩，将这个忘记拿走了。周常贺这才从提包里拿出两本房产证，交给赵百红。她接过房产证，狐疑地盯了他一眼，那眼神分明不相信他说的话。的确，这两本房产证不是楚二铁遗落在他办公室的，而是他花了将近六十万买回来的。房产证上的两处房产是前些年旧房改造，补偿给楚二铁家的。楚二铁是独子，房产全部落在了他手上。前段时间，周常贺听常青说起，楚二铁的这两处房产在二手房交易中心挂牌转让，就让常青出面买下了，连过户手续都没办，只让交易中心出面同楚二铁签订了一个简单的协议。房产证和协议拿回来后，他将协议撕成了几张碎片，在烟灰缸里焚为了灰烬，为的是有一天将房产证归还赵百红。
赵百红将房产证塞进手提袋，什么话也没说，临出门时才自言自语了一声，一个人能有多少童年的时光啊！周常贺发觉她的声音有些别样，眼睛里像是藏了隐隐的泪光。
四
陈秋灿被胖女人阿岚骗走十万元之后，周常贺好长时间什么事都不敢做，仿佛只要伸出手，钱就从指缝间流走了。他整天袖着手，死死将钱捂着，不让它们走失。他怀疑自己除了在夜晚偷偷摸摸，别的什么事也做不了。他暗暗添置了那些必要的工具，总有一天会派上用场。他有的是时间，有些工具需要改造，打磨，使用起来才得心应手。他握着它们，就像握着一位老朋友的手。他有很多话要说给它们听，它们才是忠实的听众。他不管做什么事，都逃不过它们的眼睛，它们知晓他的每一个秘密。那些夜晚他去了哪儿，在黑暗中做了什么，它们都一清二楚。他将它们藏在一个隐蔽的角落。他冷落它们的晚上，它们在背后议论他。它们炫耀各自的功劳，炫耀那些光辉业绩。它们猜测，他什么时候会用得着它们。它们的争吵让他不寒而栗。他想起了那些在珠江三角洲浪迹的日子，昼伏夜出，东躲西藏，活得人不像人鬼不像鬼。他没有睡过一个安宁的夜晚，就是回到小城，依然惶惶不可终日。他不能回到那种生活中去。那些工具是些用心险恶的坏蛋，它们诱惑着他，朝歧路上走，朝恐惧的方向走。它们成了烫手的山芋，他藏着它们就像藏了一颗定时炸弹，闹不准什么时候就爆炸了。他必须扔了它们，不能让别人看见它们。只要落到别人手上，它们毫无疑问会泄露他的秘密。他趁别人不注意时将它们一件一件抛入了那条穿城而过的河流。河水会带走它们，沙石会掩埋它们。让它们见鬼去吧！
周常贺就着河水洗干净双手之后来到了陈秋灿的服装店。她并不欢迎他，又不能将他拒之门外。你是怕我跑了？还是怕我将你的钱拐跑了？她一脸讥诮。他不在意她的态度，想来照样来。他不可能整天待在屋子里。他在服装店也是袖手旁观，陈秋灿卖的是女装，都是女顾客，不方便插话。她那张嘴也不容他有插话的余地。间或有个男人领着女人到店里来，他更不方便说话了。别人本就是成双成对的，他中间插一腿，会让人讨厌。况且他也不会说话，不知说什么好。
白清泉出现时身边就偎了一个女孩子。女孩子红嘴唇红指甲，细眉大眼，脸蛋粉嫩，说话嗲声嗲气。从他们的话语中听出，他们不是一对夫妻。陈秋灿特别欢迎这类顾客，报价绝对不含糊，有时比平常超出好几倍。她宰人下得了狠手。周常贺很乖觉，怕挡了她的财路，主动退到了一边。就在这退让之间，他突然发觉男顾客有些面熟，却想不起在哪儿见过他。男顾客左手的无名指短了一截。他努力回想他熟悉的人中有哪个无名指残了的，结果谁也没想到。他一定见过他，在哪儿见过呢，他抓耳挠腮。他越是急切，越是回忆不起在哪里见过他，只能眼睁睁瞅着那个男顾客，让女孩子挽着胳膊离开了服装店。
接连几天，周常贺都让那个无名指短了一截的男人困扰着，终于有一天想起来了。他想到了那个一无所获的晚上。他在一家工厂的围墙外徘徊着，什么事也没做。他的内心烦躁不安，好像预感到会出什么乱子。他走了几个来回之后有些累了，就靠在围墙上。围墙是不过半人高的铁栅栏，随便就能翻过去。他摸摸口袋想抽支烟，手还没碰到烟盒，不知从哪里扑过来两个人死死将他摁住了。他被他们带到了一间明亮的屋子，屋子的角落蹲了一个人，他进门时乜斜了他一眼，那个人也偷偷溜了他一眼。他们将他搜查了一遍，什么也没有搜到。那个晚上鬼使神差，他空着手出门，身上除了一包香烟一个打火机外，只有几十块零用钱。他们盘问他，爬围墙干什么，他解释说自己累了，靠在围墙上休息一会，抽支烟。他们将信将疑，没有问出任何破绽，最后将那个蹲在角落里的人同他一块放了。那个人就是白清泉，只不过那时他并不知道他叫白清泉，也不知道他是从小城出去的人，白清泉告诉他的是另外一个名字，阿昌。他也没将自己的真实姓名告诉阿昌。就叫阿秋吧，秋天的秋，他对阿昌说。他们被放出来后，阿昌拉上阿秋去喝酒，出师不利，不如给自己放假一晚上。喝酒时阿秋发现阿昌的无名指少了一截。别提了，有次失手让人捉住给剁了。阿昌阴着脸，牙齿咬得嘎嘎响。那个晚上分手时阿昌提议今后相互照应点，阿秋应下了，但之后他们再也没有见过面。