去徐州。
去徐州？有路条吗？
有。
拿出来？
牛怀安拿出路条，递给一个挎盒子枪的人。我日。他手里有国民党的路条，我说呢，你看他们这穿戴，哪里是普通老百姓。
数日前，青年第一师廖营长把牛怀安叫到营部。徐蚌会战就要开始了，胜败我心里也没底，我交给你个任务，把我老婆林静送到徐州。先到徐州林静的娘家，让我岳父再安排，从徐州去上海的所有事宜。沿途费用都由林静出，你放心，路条我都给你准备好了，国共两党的路条，我都有，遇上谁的，就拿谁的路条。
我保证完成任务，请长官放心。
怀安，这事知道为什么派你去吗？
是长官相信我，对我像亲兄弟一样。
更重要的一点，你读过书，人品正直。
长官放心，我一定完成任务。
任务完成后，给你放假一个月，大战在即，重大伤亡难免，我算为咱们营留颗种子吧。
牛怀安接受了护送任务，随便换上一身老百姓的服装，也不带枪，刚开始，还比较顺利，两种路条都发挥了作用。离开了游击区，进入国统区之后，牛怀安觉得这个霸王村应该是国军的地盘。尽管那几个挎枪的人没有戴领章帽徽，看他们那样子，一个个呲牙咧嘴，贼眉鼠眼的，一看就知道是国民党乡公所的武装。
一点也不错，他们就是乡公所的武装，只是三天前，他们这伙人被共产党的武装给收编了，因为军需物质短缺，暂时还没给他们换衣服。这伙人的作风还是乡公所的老样子。在他们眼里，国共两党谁是赢家，就跟谁干，只是换件不一样的衣服穿穿。
那个挎盒子枪的人说，你们既然有国民党的路条，当然是国民党的人，关起来，好好审问一下。
牛怀安和林静无奈，只好又拿出来共产党的路条。那个挎盒子枪的人接过路条看了一下。阴阳怪气地说，乖乖！两面派哩。我日，他们也有共产党的路条，看来还真有来头，一定要好好审审。
另一个背枪的人看着林静长得漂亮，一面说着怪话，一面要对林静动手动脚。
牛怀安上前护住林静，你们这是干什么？
不干什么，我碰下还不成吗？你小子怀里揣着国民党的路条还横个啥？捆起来。
天上下起了雪，雪花像梦一样砸在牛怀安脸上，他有些愤怒。
先关起来再说吧。这熊天好冷，咱去喝杯酒暖暖身子，回来先审这个娘们，如果是一对不尴尬的人，我们哥几个就干了她。
那个背着盒子枪的黑胖子挥着手说，保长那狗熊，给弄好饭了吗？我是值了一上午岗，早饿了。我们先吃完饭才是正理。去吃吧，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，这话说得没错。
几个武装人员把他们关在一间破屋子里，牛怀安正想着如何带林静脱身，村头突然响起了枪声，呼呼一阵，炸豆般在雪地里响起。一股浓浓的火药味在空中弥漫。
一个看守牛怀安和林静的人说，我看你们也不像坏人，外面已经打起来了，你们给我点钱，我就放了你们。
林静从口袋里掏出两块银元。两块银元，够了吧。
够了，我回家买上二亩地，这兵我不当了。你们走吧，要从这条胡同出村。
谁和谁在打枪？牛怀安问。
还能有谁？我们自己人呗，听说我们已经反水，是来灭我们的。顾不了这么多，我要逃命去哩。那人接过两块银元，背着一杆大枪消失在茫茫风雪中。
牛怀安拉了林静的手，从胡同里悄悄地出了村。他们沿着大运河的河堤，走了一整夜。天亮的时候，远处又传来隆隆的炮声。在一条河的渡口，几个持枪的人，又拦住了他们。这些人说，前面正在打仗，所有的人禁止通行。牛怀安和林静无奈，只好往回走，此时他们的食物已经吃光，路条也没有了。天空依旧阴沉着，成群的野鸭从他们头顶上飞过，远处湖边的村庄已经被大雪覆盖。
我们怎么办？
我知道这地方是哪儿了，翻过这个河汊是南阳古镇，从这儿往南，绕过这条河，有一个牛家庄，是微山湖西岸的大庄子，我家就在那儿。先去我家吧，躲躲看，然后再作道理，你看怎么样？
也只好这样。
到我家，咱们要做假夫妻哩。只有这样，我才能保护你。
到了这一步，我听你的。
林静走累了，牛怀安提着箱子，又帮她背着包袱，搀扶着她慢慢往前走。他们俩绕过一段路，看到行人从孔雀河冰面上过，两人也大着胆子，牵着手走过冰面。越过孔雀河，向南走三里多路，就到了牛家庄。
雪依然在下，不大不小，灰蒙蒙一片，牛家庄隐藏在风雪之中，牛怀安和林静悄悄地进了村。村里传来几声狗叫，没人注意他们进村。
牛怀安的家在庄头上，三间破旧的土屋。旁边还有一间低矮的草房，是厨房。院子里，除三堆芦苇垛和几棵槐树外，别无它物。牛怀安是在父母双亡之后出去吃粮当兵的。他一出去就是三年，屋门已经被风雨剥蛀得不成样了，门锁锈成了铁疙瘩。牛怀安找来一块石头把门砸开，一股发霉的陈腐气息顺着凉风扑面而来。他们进了屋，拍掉身上的雪。牛怀安抱来干芦苇生着火。林静一面烤火，一面双手捂在嘴上哈气。
冻坏了吧？
是冻坏了，这房子有多少年没住人了？
三年了，我当兵之前住在这房子里。
这就是你的家？村里还有你的近人吗？
还有本家的兄弟爷们，过会儿，我去跟他们讨些吃的，再找床被子来。
屋里一烤火，烟一熏，屋梁上、墙洞里取暖的麻雀，叽叽喳喳一阵乱叫，呼啦啦都飞了出去。
最先发现牛怀安回家的人，是他本家的兄弟牛怀古。牛怀安烤火取暖的时候，牛怀古正从自己的打谷场上，背来一筐豆角皮，他要用这些东西喂牛羊。一群饿疯了的麻雀在他头顶上盘旋着。还有几只鸽子在他脚前脚后飞起飞落。他从村南头进村，一眼就看到牛怀安的房子里冒出了烟。这可是稀奇哩，怀安吃粮当兵三年没进家了，他房子里咋会冒烟？有啥咕咕牛，我要看看哩。
他趟着半尺深的积雪，来到怀安家门口一看。怀安！你啥时候来的？咋不捎个信，我去接你。把你俩冻坏了吧？
有几片雪花飘进屋里，遇上柴火，瞬间没了踪迹。
大哥，你不知道，我要去徐州，从家门口路过，顺便来家。
怀安，你现在还在队伍上吗？
早不在队伍上了，我在临清一家布行里当伙计。
不在队伍上好，这仗已经开打了，徐州是去不成了，那边成了仗窝子，不知道要死多少人哩，我还为你担心，还以为你在队伍上呢。