这妇人一听,又仔细打量彭玉麟一番,见他长相忠厚,而且言词恳切,料定此人是生意老手,机会不可错过,便邀他进屋细谈。
彭玉麟被领到偏房坐下,催促道:“老板娘,有什么古董快拿出来给我瞧瞧,按货论价。”
“这……”席氏磨蹭了一阵才说,“我家有个亲戚,放了两件东西在我这里,托我帮忙卖掉。其实,他家祖上富有,只是后来慢慢儿穷了。这几件东西也是祖传之物,实在舍不得的。”
“好,好,你拿来看看。”彭玉麟暗自欢喜,鱼儿终于上钩了。
不一会儿,席氏拿来了一对玉镯和一支金钗。彭玉麟细看一阵,说:“这东西虽然年代不古,却也值钱的。我给个好价,五十两银子。”
席氏接过银子,笑靥顿生,忙把它锁好。彭玉麟才迈过门槛,她便追了上来,叮嘱道:“师傅,你记住自己的话!不要……”
“老板娘尽可放心。”
彭玉麟知道这妇人怕目标大了,只把玉镯金钗交出来,但家里肯定还留有东西。可以断定,盗尸之人定是唐周无疑了。
彭玉麟刚走,唐周就回家了。这几日他听到一些风声,想起自己干的那些事,不免胆颤心惊。妻子见他愁眉苦脸,打开衣柜,拿出那白花花的银子,将事情经过告诉了他,有了钱,唐周喜得心花怒放,割肉打酒,喝得醉醺醺的。正当他倒在床上时,几个公差来到屋里,高声问道:“唐周何在?”
唐周睁眼一瞧,吓得酒醒一半,跳下床战战兢兢地问道:“公爷,找我?”
领头的公差举起“拿”字虎头牌,立时将他捆个五花大绑。唐周夫妻被押上公堂,沉闷中透着威严的堂威,吓得他俩魂不附体。
彭玉麟一声惊堂木,大喝道:“席氏,抬起头来,你还认得我这个收购古董的吗?”
席氏抬起头来,眨眨眼睛,堂上端坐的这位老爷威风凛凛,官衣官帽,哪像收购古董的生意人?但细看脸型和三绺长须,又似曾见过。
彭玉麟厉声喝道:“大胆刁民,竟敢开棺盗尸,谋财害命,王法难容!”说罢,随手丢下一签,“先给唐周打四十大板!”
唐周被打得“哎哟”连天,喊道:“青天大老爷,饶命,小人平时虽然偷偷摸摸,但实在不敢杀害人命!”
“还敢狡辩?公堂上可没有你的好处!”
唐周毕竟是个老泼皮,事到如今,还胡编道:“禀告大人,那天晚上我路过刘家门口,正好碰上枣香不知怎么活了过来,她爬出了棺材,央求我带她逃走……”
“砰!”彭玉麟惊堂木一拍,怒喝道:“一派胡言!既是带她逃走,为何刘枣香的殉葬之物在你家里?”说毕,彭玉麟亮出玉镯银簪,“唐周,不从实招供,大刑伺候!”他把右手又伸上签筒。