“哎呀呀!青天大老爷,着实冤枉啊!”朱国能又磕头如捣蒜,哭喊道:“小人不但没有害人之心,就连聘礼也未叫刘家退还。听说刘枣香的殉葬品用了我家送的金银玉器哩。”
朱国能这句话,顿时提醒了彭玉麟。他忙停止用刑,并且安慰道:“朱国能,也难怪你,人财两空,本官自会查个水落石出!你且回去吧。退堂!”
这时,师爷公干三班衙役均不知彭玉麟葫芦里卖的什么药。原来朱国能提到的刘枣香殉葬品甚丰,猛地使他大悟大彻:看来要破此案,还必须从追查殉葬品着手。
这天,中角坡来了一个收古董的生意人,高声喊道:“收购古董,金银首饰,珠宝玉器,出价公道!”
这个穿戴不俗的生意人便是彭玉麟,经过一天的详查细访,他终于找到了一个可疑的线索——居住弯里有个惯偷,单名唐周,人称“地老鼠”,昼睡夜出,除了赌博,专干些偷鸡摸狗的勾当。彭玉麟问清了住址,便朝山沟里走去。
转了一个大弯,便见山脚下有栋孤单的茅屋,一棵大枫树的枝叶遮住了半边屋顶。彭玉膦一阵高喊:“收购古董,金银首饰,珠宝玉器!”
好一阵子,左边的偏房门打开了,走出一中年妇人,不悦地向彭玉麟斥道:“收购金银玉器也不看个屋场,到那些瓦屋大厦去收购吧!”
彭玉麟也不生气,在屋檐下放了担子,微笑道:“老板娘此话差矣,俗话说‘瓦屋翘翘,饿死鬼叫,茅屋塌塌,财主婆婆’。有的人家藏财不露,何况我收购的古董玩器是祖传下来的,不识货的人不把它看在眼里。”
这村妇便是唐周的老婆席氏,顿时脸色开朗起来,搬过凳子叫客人坐下。彭玉麟继续说,“你家是穷,可或许祖上留下来不值钱的钗子簪子,银的铜的;或者从外面拾到的古物古器,瓷的瓦的,我都给个好价。”
“真的?”席氏瞪大了眼睛。
“生意人以信为本,决不说假!”
“那……”
“那你家有古董?”彭玉麟连忙接腔。
“不,我家没有,当真没有。”
“好!既然没有,我到别的屋场去。”彭玉麟站起身,装着要挑担子的架势。
席氏见客人要走,心里慌了,忙道:“师傅莫急,待会儿再走也不迟嘛。”
“我要赶生意!”彭玉麟激她一句。
“师傅,我家里……”席氏开了个头,又煞了尾。
彭玉麟知道她在犹豫不决,用了攻心计:“我是做生意的,收购古董向来不问来龙去脉,钱币两清,各走各的。”
“师傅当真?”
“生意人走千条路,发百家财,只识货,不认主。”