尽管昼伏夜出断不是街头艺人所为，可白堤一带却时有唱词悠悠传来。存中突然来了兴趣，快跑几步便寻了过去。
才转过几处花树，存中便觅见了乐音出处。前面早已围了七八人，唱者声音清亮，曲调欢快，可等他移步上前，才发现原是一白发长者在随歌而起，反倒是两个白衣青年在拨弄弦子。他暗自称奇，自袋中摸出茶钱，坐实了便不愿挪动。
约是两段词的光景，天色就又暗了几分。一曲奏毕，青年人便多掌了一盏灯。可陡然间，一个熟悉的倩影落在了一棵前朝古槐上。那身影虽只有半面，却如霹雳一般打入存中脑中。云鬟轻纱，碧簪褶裙，毫无二致。登时，他便不知所措，恍如隔世。
顺着影子寻去，一位与他年龄相仿的少女正聚精会神地听着调子。她着了一身翠绿云衫，一袭鹅黄百褶裙上零散地落着绣花，鬓发低垂，发髻上斜斜插着一支翡翠簪子。少女体态轻盈，面容姣好，竟有几分外邦模样。
他看得有些痴了。若她真是那晚之人，那么异光射入，蝉鸣无踪，也就绝非梦呓了。思虑至此，阵阵寒气不由得自心底散出。
但他竟舍不得将目光移开。
夕阳很快便沉了下去，连人的样貌都辨不太清了。人群渐渐散去，而那少女也借着道旁酒家的灯光，背着双手轻快地离去了。猛然间，存中才发现自己竟已随着她走出好远，连身在何处也有些迷惘。他心中一凛，不由得紧张起来，汗水从背上慢慢渗出。
他稍不留神，便踩中了衣衫的下摆，一个趔趄险些跌倒。等他抬起头来，四周已是一片寂静，只有行酒令的声音从钱塘门外悠悠飘来。存中屏住呼吸，躲在一旁，不敢出声。良久，他才小心翼翼将头探出，可街上却已空空荡荡，不见人影。
存中暗自长叹，怅然若失。倒不是因为他有甚么非分之想，而是性格使然。沈家算不上殷实，他又自小在家念书，未入私塾，故甚少结交友人，吐露胸臆。此时与其说是懊恼，更像是手足无措。
正当他垂头沮丧之时，一个清甜的声音自他身后突然响起：“当真是奇怪啊。”
存中只是嗡地一震，顿时跌坐在地，险些连心都跳出来。转头一看，正是那少女抿着嘴，笑吟吟地瞅着自己。
他不由得向树上靠去，双腿仍然止不住地哆嗦着，“你，你是怎么发现我的？”
“你这笨蛋，方才听曲的时候，便已露馅了。”她踮着脚转了个圈，掩不住地笑出声来，“怎么，还以为自己是隐形的不成？”
听得此言，存中竟觉得有几分失落，“小姐明察秋毫，小生甘拜下风。”他不知哪儿来的气力，止住胸口的阵阵悸动，也随着她巧言起来，“在下明明是见小姐入夜独行，放心不下，故擅自尾随暗护罢了。”
“哦？”她像是有几分好奇，“怎么，公子竟是为了这个才一路随行的吗？若当真如此，小女子不胜感激了。”说完便眼波流转，似是早已将他看了个通透。
存中面露尴尬，不免一阵羞赧，语气却恳切起来：“江南虽民生安泰，却难保路有歹人作祟。勿论其他，以小姐姿容，也断不该一人出行。”
“是吗？”她忽然明眸闪烁，凑到存中面前，朱唇微启，“可你怎么知道我是一个人呢？”
“断桥荒藓涩，空院落花深。”存中敛起折扇，轻轻地在桥上敲着，余光不时扫着身边的俏丽脸庞，“循湖而行，界于前后湖之中，白沙堤上首桥便是断桥。每逢冬雪初霁，湖面和桥身便共着一色。日出之后，雪残未消，桥面石栏先斑驳起来。登高远望，似隐似现，故得此名。”
铃兰似是早已留意到他的目光，只是俯在桥上望着流水，嘴角笑意盈盈，“公子，你说此桥因残雪得名，又因残雪闻名，可我觉得太过轻率。”
存中大奇，可此时心思却有些不够用了，“小姐此言怎讲？愿闻指教。”说着便按捺住自己的心跳，故意靠了过去。
水光滟潋。铃兰见他如此，嘴角一挑，便拉起他向桥的那端走去。
“公子你看，这棵树大概年岁几何？”她指着桥边的古槐问道。
存中略一打量，便道：“前朝古树，少说也有八十年了。”
铃兰向露出地面的根部一指，盈盈说道：“这虬根已将石桥桥基抵紧，形状如此，当是后栽无遗了。可这树干上，离地一尺，却有两指宽的苔痕。”她并起手指轻轻一抹，指尖便沾了些灰绿颜色，“至少，曾经这棵树经常水淹至此。偌大的西湖，水位想必也是常有变化吧？若经年水涨，此桥不是两端都没尽了吗？这样一来，不也是‘断桥’了嘛？”
存中只是看着她的纤纤玉手，一时竟忘了作答。
直到她吃吃笑出声来，存中才恍然一震。“你，你是头一次来杭州吗？”他只觉得脸颊一阵发热，说话不由得吞吐起来。
她低下头，抿着嘴想了想，便答道：“你指的是这里吗？是啊，我是头一次离家这么远呢。”
她的嗓音宛转，似乎能让人融化一般。存中虽已沉湎其中，却也不免觉得蹊跷，“怎么，你不知道这是何处吗？”