奴隶则什么也没有，一切都属于主人，像牛马一样被主人役使，像牛马一样被卖来卖去。
为了防止奴隶逃跑，有时主人们会用锁套在奴隶身上，用皮鞭驱赶着奴隶。
平日，奴隶们分男女关在不同的百室中。春季时，主人会挑出奴隶中壮实的男女．让他们配对，以生下小奴隶，增加主人的财产。壮年奴隶最值钱，幼年者次之，老年者最贱。秦穆公时的执政大臣百里奚，曾被贬为奴隶，因他善于养马，所值甚高，其价格也只有五张羊皮。
奴隶们一般不从事耕田，主要是充当各种工匠，以及放牧牛羊。年轻貌美的女奴则被训练成歌舞乐女，成为主人们寻欢作乐的工具。
后来国人中有了富者，将其买得的奴隶用来耕种私田，获利甚多。
这种耕种田地的奴隶一般都有家室，待遇稍好。许多公卿百官家的奴隶都逃到乡邑，情愿充作国人们的农耕之奴。对于这种不花钱的农奴，国人们大力欢迎，并多方庇护。公卿百官都住在城邑里，到乡邑中去抓获逃奴不甚方便，以致所拥有的奴隶愈来愈少，大受损失。公卿百官们把逃奴日多的原因也归于私田的开垦。因此，公卿百官们虽也拥有许多私田，却大都坚决支持禁止开垦私田的诏令。
在开始禁止时，周天子和大小诸侯们夺得野人们的许多田地。渐渐地，富者国人居多，也有野人。穷者自然是野人居多，却也有少许国人。后来，国人与野人的分别愈是模糊，倒是富者和穷者的分别，越来越明显了。国人和野人们，却是坚决反对禁止开垦私田的诏令，甚至不惜为此造反。
“井田”之制在大多数诸侯国中已是自然崩废。只有秦国唯一保留着“井田”之制。
秦国国君势弱，而执政大臣势强，国君并不能以开垦私田之罪处置大臣们。
历代秦国国君，也想废除”井田”之法，改行列国通行的按亩征收赋税的方法。只是每次国君才提出废除“井田”，就被大臣们顶了回来，总是无法实行。
此刻秦简公听赢菌又提起了废除”井田”，不觉犹疑起来：“废除‘井田’当然好，只是我秦国大臣俱不赞成。恐怕寡人变革国政不成，反倒……反倒会惹出不测之祸。”
“不然。如今秦国已危在旦夕，国亡，臣子亦亡。大臣们不会在这个时候反对变革国政。”赢菌说道。
秦简公听了，默然无语，隔了一会忽又问道：“若非国势如此，大夫会给寡人上书吗？”
“不会。”赢菌坦然说道，“微臣心许先君，对主公不甚诚敬。然国势已危，我秦国君臣若仍是像从前那样互相猜疑，则必亡于魏国。微臣身为秦国宗室，岂能坐视秦国灭亡？”
“那么，大夫现在能否忠于寡人？”秦简公逼视着赢菌，一字一句地问着。
“秦国到了如此危难境地，臣子还敢不忠于主公吗？”赢菌反问道。
“好，你问得好！你说，如果有臣子在此时此刻，还怀有叵测之心，寡人该当如何？”秦简公又问道。
“应该立刻将那臣子处以车裂之刑，并诛灭他的全族。”赢菌毫不犹豫地回答道。
“好！“秦简公又是大赞了一声，忽地从席上站起，对着赢菌施了一礼，道：“这秦国的变革大事，寡人就交给你了。寡人只管治军，别的一概不问。”
六
秦简公说到做到，次日即拜赢菌为左庶长（相当于中原的相国），执掌朝政。秦简公则住进了军营中，日夜操练士卒，研习兵法，不多问朝政之事。
赢菌执掌大权后，先没有急着进行田亩之制的变革，而是连着做了三件秦国上上下下都十分称赞的事情，既稳定了朝中的乱象，又笼络了民心。
首先，赢菌将他的全部家产拿出来，抚慰阵亡军卒的家属，并宣布，野人曾从军者，升其籍为国人；国人曾从军者，免其三年应纳之赋。阵亡者，免其家属应纳之赋十年。