“是，儿臣当牢记主公的教诲。”太子击垂下头，拱手说道。之后他又暗暗地想：我是未来的国君，并不是未来的将军，似吴起那般研读兵法，倒也不必。孙子、吴起再厉害，也只能供国君驱使而已。我真正要学到手的，是主公驱使吴起这等“猛虎”的本领。其实驱使吴起这等“猛虎”也不难，高官厚赏，再加上美女就足够了。
太子击在心中不停地反驳着父亲的话。在他未成为国君之前，也只能这样反驳着父亲。
“但愿你能真的牢记。”魏文侯说着，话锋一转问，“击儿，昨日吴起在城楼上说的话你还记得吗？”
“儿臣记得。”
“那好，你就说说，吴起的平天下之策和寡人的平天下之计，孰高孰低？”
“当然是主公的平天下之计高于吴起的平天下之策，吴起之策，太过冒险，近乎赌徒孤注一掷。主公之计，循次渐进，先求立于不败，后求破敌，可稳操胜算。”太子击口中说道。
主公太过于求稳，其计远不如吴起之策矣。太子击同时在心中说道。
“击儿，你错了。吴起之策，比寡人之计高出甚多。”魏文侯摇着头说道。
“那……那么主公为何……为何不纳吴起之策呢？”太子击疑惑地问着。
“唉！”魏文侯长长叹了一口气道，“非是寡人不纳吴起之策，而是不能纳其策也。”
“这……儿臣不解。”
“击儿，秦国地势的险固，确为天下之最。我魏国之中除了吴起外，包括寡人在内，谁也不能灭了秦国。所以寡人如果采纳吴起之策，非得派吴起为大将不可。吴起此人，本领极大，野心也是极大。他若领兵灭了秦国，占了天下最险固的地势，岂肯甘当魏国之臣？只怕他立刻就会反过头来，灭了我魏国。所以寡人虽极欲平定天下，也不敢采纳吴起之策。”
“吴起他深受主公厚恩，也会……也会有反心吗？”
“吴起，一个奸邪之徒，凭其功名心太重，为了功名，他连爱妻也可杀死，还有何事不可做出？有些人并非天生就有反心，而是情势所激，未反也得反了。身为国君者，最要紧的，就是不能让吴起这样大有本领的人处在能够生出反心的情势下。”
太子击默然无语。父亲的话，给了他极大的震动，使他的心中一阵阵波澜，强臣生出反心，吞灭主上之国的例子，实在太多。小国不去说他，仅就大国而言，强大的晋国不是被魏、赵、韩的家臣吞灭了吗？这魏氏家臣，就是我魏国之祖啊！还有强大的齐国，眼看就被田氏吞灭了。而田氏先祖本是逃难之人，得到齐君的庇护，方才保全了性命。我魏氏可吞灭晋国，吴起他若占了秦国的险固之地，又为什么不可以吞灭魏国呢？可是身为国君，若不任用强臣，国势必弱，一样会被强者所欺，以致宗庙不保。要成为一个既能大有作为，又善于驱使强臣的国君，只怕不会是我想的那般容易……
“击儿，吴起说得不错，欲谋人之国，必先治已之国。寡人这次将你从中山召回朝中，就是要让你熟习治国之术，一旦吴起击败秦军，寡人立即就带领锐卒会合韩、赵之军，南下攻楚。魏成子、翟璜将随寡人南征，朝中之事，你要多向李悝请教。”
这时，太子击被呼到后堂，而魏文侯仍是坐在正殿里，翻看着臣下的奏章。以线串起每天在案几上堆成小山的奏章，魏文侯都会一份份仔细审阅，常常看到半夜。今天却怎么也看不下去，心中反反复复地想着谋高深之士，是否看出了寡人心思？是否愿意出力攻击秦国？他若不尽力攻击秦国，寡人又该如何？
五
西河是秦国的生死之地。秦简公擂着战鼓强渡洛水。秦军屡败于魏，畏魏如虎。秦国遇到前所未有的生存危机。