“请起来。”两位府兵将其扶起，李顺对他道，“我们不会为难你的。不过，从明日起，要请你会同账房、保管配合刺史派来的人，清点郑家的账目和财产。”
坐阵州衙书房的刺史杨坚，手握一卷书，可他哪里读得进去，只是在房里乱兜圈子。已近午夜，几名府兵抬着一副担架进了州衙。杨坚听到动静，立即出门。朱伯提着一盏灯在前引路，杨坚走过去，接过朱伯手中的灯，朝担架上的人一照，在场人都大吃一惊——躺在担架里的竟然是穿着红嫁衣、涂脂抹粉的小乐子!
杨坚心一紧，发现其身上有一块一块粘乎乎的脏东西，用手一摸，再拿到灯前一看，竟然是血！他“呵”地惊叫出声。
其时，早已被凉风吹醒的小乐子连忙解释说：“那不是我的血；是……是郑翦的，我……我没受伤。”
“你没伤？”杨坚更是大惑不解，“那怎么……”
“我也不知道。我只知当时叩头，就有点头晕，后来，盖头一滑，明晃晃的光从四面八方刺过来，头痛得受不了，就……就什么也不知道了。
杨坚赶紧叫朱伯照顾好小乐子，就把抬担架的几个府兵招集起来，想了解坞堡那边的情况。这几名府兵都是守在“云庐”外的，他们也只听说，郑翦被一个弟兄一棍子夯杀了。还听见堂屋内一片鬼哭狼嚎的叫声，接着，有人把小乐子抱了出来，别的就不清楚了。
杨坚没能明了全部情况，心急如焚。直到月过中天，他才分别接到李顺和樊伟送来的消息——所有案犯，无一漏网。他大喜过望，叫醒州衙内已经入睡之人，把事前已准备好的《告示》，一式三份，连夜张贴到城里人群最集中的处所。
可也正是在这夜阑人静之际，却还有一个人仍在辗转反侧，难以入眠。此人便是酒肆的陈老板。他始终猜不透李顺的葫芦里究竟卖的是什么药？那恶狼确实是被哄出门了，可纸终究是包不住火的呀。躲过了初一，还过得了十五吗?他就这么躺在床上胡恩乱想着，直到雄鸡唱白，才终于迷迷糊糊地合上眼睛……可刚一合眼，即被一阵猛烈的鞭炮声惊醒。他毛骨悚然地感到大限已经来临——他想肯定是郑翦更大排场的抢亲队伍逼来了！
恰在此时，一直陪伴女儿的夫人惊慌失措地进房说：“女儿听到鞭炮响，惊吓得直发抖。”
早已六神无主的陈老板在此之际，也只好硬撑着起身，前去安慰女儿。
而其时，却见一个家人从大门外闯入，气喘吁吁地跑来说：“老爷！老爷！郑翦和他爹……都……都被我家新来的李……李管家灭了！”
“呵？”陈老板有点不相信自己的耳朵，手指门外道，“你听，这鞭……鞭……”
“满街人都在放鞭庆贺咧！”
“……”陈老板一听，人却酥软得一屁股坐到了地上。
一连几日，州府衙门，屠户送肉的，粮行老板送米面的，布帛行送来绢绸绫罗布帛的，商户送钱送物的，络绎不绝。整个州衙一共才几十号人，大多数物资，杨坚都转送给了兵府。其实，往兵府送的东西更多。
杨坚趁百姓情绪高涨，就召集各行各业老板，说：“现在欺行霸州市的恶浊势力剪除了，随州城也应一改颓势，振兴起来。目下，州府和兵府什么都不缺，请诸位，有钱出钱，有力出力，把市廛之容貌改变改变，此亦是为了各位自己。”
刺史的号召，得到老板们的拥护，纷纷解囊捐资，要把年久失修的街道和自家之铺面修葺一新。
没几天，药铺老板王裕兴也搬回城里，躲避到山中种药的伙计也重新露面，并正在为重修药铺张罗忙碌。
一连几日，李顺吃住都在郑家坞堡。抄查的钱粮物资数目之大，令他大开眼界，瞠目结舌。樊伟仍是头绪纷繁地到处都要照应。一方面，坞堡内的情况仍然复杂，这里还有一千多郑氏家兵等候处置，所以，他还在坞堡内留了一千府兵。剩下的一千二百人，第二日傍晚就返回了大洪山。他没有让他们再去伐树，而将其补充到了建设营房的队伍中，因为在冬季到来之前，必把营房都造好。杨坚也是到处跑，有时到李顺那里和他吃餐饭，有时和樊伟碰个头，有时去商会，那里由各行业老板推举出几个有信誉的人，组成了一个翻修街道路面的督导处。
这天傍晚，杨坚风尘朴朴地刚从外面回到州衙，陈老板也尾随其后地进了门，并道：“刺史大人不是说，早想到敝店再喝一回酒吗？现在如何？我已在这门外等候很久，才候着。”
杨坚回头看了陈老板一眼，道，“你恐怕不是来请我喝酒的，是来要小乐子的吧？小乐子现在还不能给你，他身子还很虚，先让他在我这里将息将息，以后怎么着，还得看他自己的意愿来定。”
“那是，那是。”陈老板说，“现在关于郑翦娶亲和郑家覆灭的各种说法，一天一个讲究，光来酒肆问我的，都使我应接不暇呢。小乐子是故事的当事人，也是我陈家的恩人，今后即使回我那里，我也绝不会再让他跑堂。”
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