直到第三天早上，当毛小宁站在王孝邦的床边看着他仍然酣然熟睡时，李妈在一旁说话带有不高兴了，道：“年轻人，怎么会这样贪睡。”
“嘘！”毛小宁轻声道，“让他睡个够！”
李妈轻手轻脚退出房以后，毛小宁正在将王孝邦起床要穿的衣服一件一件往他的枕边放。王孝邦年轻的体内正在激荡着阳气，由于这是初夏，在王孝邦要醒过来那会儿，他的下身那东西勃动着，毛小宁开始不注意，见被单在动，当即把张嫩脸羞了个大红。
她急匆匆跑回自己的闺房，看着镜里白己那通红的脸庞，无法平息乱跳的心，连声责怪白己：“该死！该死！”
细心的老保姆李妈知道儿女情长的事，收拾好了一个小包袱，道：“小姐，早上老家有人捎话，叫我回去两天，后天我赶回来弄晚饭给你们吃，好吧？”
毛小宁感觉白己的心思早被李妈看透，不好意思地羞红了脸，点了点头。
起床以后的王孝邦觉得浑身憋足了劲，走出卧房以后的头一件事就是要找件力气活干。他看见毛小宁低着头走向厨房，问：“妹妹，家里有什么事情需要我做？”
话音未落，他又想起白己给毛小宁买好的礼物还不曾送她，立即折回房中，从带回来的包袱里摸出了那对玉镯。
王孝邦一进厨房，就看见了那一堆充满稻草香的革把，像一座软绵绵的小山。他径直走到灶膛门口，坐在了草把上。在那一瞬间，男的烧火女的做饭，一种年轻夫妻组成的家庭气氛顿时弥漫在两个人的心田。
菜做好，饭上甑。闲下来时，毛小宁一边收拾灶台，一边问：“哥哥，在外头这几年，你有没有想起过家里？”
王孝邦如梦初醒道：“看你说的，我头一年就买了这个，你看，玉镯，专为你买的，我老想着回来给你亲手戴上。以后有钱了，我要让你穿金戴银！”
毛小宁的手和身子都在忍不住抖动。在毛小宁走近王孝邦，走到灶膛门口时，王孝邦感到了毛小宁急促的呼吸和发抖的身子。而这些，更加刺激了年轻气盛的王孝邦。握住毛小宁的纤手时，王孝邦觉得白己浑身发烫。他一把搂过毛小宁，疯狂地亲吻起来……
从东边屋顶的玻璃瓦上透进一缕强烈刺眼的阳光，这阳光上挟裹着饭菜香以及稻草的芳香。当王孝邦又一次发动进攻，那一缕充满芬芳的阳光很快移到了别处。事后，毛小宁在王孝邦怀抱里嘤嘤哭泣，那是幸福的流露。
人生几乎所有的欢愉都是短暂的。王孝邦和毛小宁在忘情忘我之中刚刚许下冬月十八举行婚礼的诺言，冬月初九，一个下雪的夜晚，毛家大院闯进一个陌生的男人，这人是王孝邦当纤夫时的师兄，外号叫三疤。三疤进门便道：“孝邦，快，收拾东西跟我走！”
“干什么？”王孝邦问。
三疤道：“你走以后，我们一伙人简直就是一锅烂粥，再也没有柳师傅在时的团结。大家伙儿天天都在念你呢，想叫你去当头儿，都说你最像柳师傅了。我们冬月十一开船，如果你不去领头，我们会出大事的！”
三疤大老远找来，诚意恳切。王孝邦低着头说：“冬月十八，可是我娶小宁的日子……”
三疤大惊，半晌才道：“你看你看，怎么这不凑巧呢，冬月十八，这事弄的，我们该怎么办才好呢？要不……等我们拉了这趟船，兄弟们都来土城，为你办喜宴，行吗？”三疤说着，满眼恳求地看着王孝邦。
王孝邦不好再拒绝，便点头说：“我去。”
他们的对话，恰好被省亲回来的李妈听到了，当即告诉给了毛小宁。
王孝邦打算把白己的决定说给毛小宁听，进屋就看到了她在哭，他顿时心如刀绞。王孝邦用他那双有力的大手在毛小宁柔软的香肩轻轻抚摸，轻言细语说：“好妹妹，再等一个月，我回来后操办我们的喜事。这一趟船跑了，我就不再去当纤夫，好不好？”
毛小宁虽然哭成一个泪人儿，但她向来支持哥哥的决定，起身时泣不成声，道：“哥……哥啊……你一定要……要回……”
王孝邦一把将毛小宁抱在怀里，两人的眼泪交织在一起……
五、师徒重逢
当王孝邦与三疤日夜兼程赶到汉口时，汉口集家咀码头已经不见了师兄们的身影。一帮重庆来的纤夫告诉他俩，师兄们怕延期误事，已先行沿江而上，赶往洞庭湖去了，要三疤与王孝邦到集家咀以后一刻不留，追赶上伙计们。
三疤抱怨道：“脚都走肿了，一刻不留，要把人累死呀！”
王孝邦什么也没说，转身大步向前。三疤连忙从后面追赶上来。
时已深冬，北风呼啸，但江水发出的涛声还是以往的涛声，这让王孝邦倍感亲切。
子夜时分，走到一个茂密丛林，王孝邦忽然停住了脚步。迷迷糊糊的三疤依然前行，王孝邦上前拉了他一把。
“怎么了？”三疤问。
王孝邦问：“难道你没闻到啊？”
三疤在迷糊之中并未镇静下来，匆忙摇了摇头，但随即如久睡乍醒，使劲吸了一口气，冷笑了一下，并低声恶气地骂了一句：“王八蛋！”
江边茂密的林子里有人！不管他们是干什么的，但肯定躲着人。作为纤夫，王孝邦他们由于长久吸吮长江雾气，已有分辨任何不同气味的能力。
他俩在明处，而林子里的人在暗处，此时唯有化被动为主动，才有缓解紧张局势的可能。王孝邦当即拱手向林子那边说道：“在下王孝邦，身旁是我的师兄三疤。我们此番是赶往洞庭湖赴约拉纤，囊中除随身衣物外，既无钱财也无他物，还望林中高人放手让行，在下感恩不尽。”
黑暗之中，林子里慢悠悠走出一个人来，紧接着又走出一个人。先出来的黑影对身后的黑影道：“你把他的话去复述给师父听，我来盘查他俩。”后面的黑影点点头，旋即没人森林。
黑影走近王孝邦与三疤，道：“二位，老老实实，把棉衣脱了，包袱解开，让我看了就放行，否则，冬天的江水能冻死人！”
王孝邦学过武功，无论是打还是跑，都不成问题，关键是三疤不会武功。王孝邦站立着，是那种学过武功的站立姿势，问道：“我说过，我们除了随身衣物并无分文，这位兄台，究竟为何要盘查我们？”