八、结识侠女
正在这时，程湘竹轻手轻脚摸进王孝邦的船舱。
她轻轻推醒了王孝邦。
王孝邦惊醒之后差点儿叫出声来，因为他在这肮脏的底舱已经十多天了，还从没有人来过这里。
“请不要害怕。我是中国人，我叫程湘竹。”女子自我介绍道。
王孝邦觉得奇怪，怎么夜深人静会突然来一个年轻女子，于是问：“你来找我，是有什么事吗？”
程湘竹当然不宜过早暴露身份，因此抱拳致礼道：“王先生拳击洋人，实在为中国人出了一口恶气，不愧为武林豪杰。”
王孝邦对一个陌生女子这样的夸奖并不感激，心里反倒生出一些疑虑，道：“我不是武林中人，我只是为我白己出了一口恶气。”
程湘竹当即感觉到这是一个十分谨慎的小伙子，愈发增加了对他的好感，说：“王先生，实不相瞒，我既不是经商之人，也不是富家小姐。我是一名探子！”
王孝邦昕罢，浑身一惊，立即坐正身子，惊道：“探子？什么探子？你打探什么？”
程湘竹看了看江面，听听并无动静，小声道：“我随我爹参加过太平军，我爹被洋人的洋枪打死了，我们这一支很快被清兵打散了。现在，我们余部在洞庭湖与江汉平原一带活动。我上这条船，主要是想探清英国人运往宜昌的鸦片数量。”
王孝邦大惊道：“鸦片？你是说，这条船上有鸦片？”
程湘竹点了点头，说：“是的，这条船上有鸦片！现在外国人在中国贩卖鸦片，我们必须弄清楚，这条船上，究竟有多少鸦片，然后把情报交给上级组织。”
王孝邦忽然想起金鼓师父也是因为这样反鸦片入侵的行动而死，他立刻对程湘竹充满了崇敬之情，语气也带有了感情，柔声道：“这有多危险，稍微出一点儿差错，就会被发现，会被砍头的啊！”
程湘竹沉默了一会儿，道：“王先生，你肯定亲眼见过不少中国人死于鸦片，我的一条命算不了什么！如果能毁掉一次鸦片贩卖，能救活多少人命？清政府不管，我们百姓白已也不管吗？”
王孝邦昕了此话，顿生感动，问：“你查清了船上的鸦片，又作何用？”
程湘竹道：“船到宜昌，运货的人已经是我们的人了，我们有办法销毁！在此之前，必须有人查清楚鸦片的数量。当然，我们也不能给朝廷留一点儿尾巴，被洋人抓住把柄，所以要组织好！”
王孝邦还真没想到，一个年轻女子会有这样的壮举，并能如此周密计划。他看了看程湘竹的脸，沉吟半晌，十分坦诚地问道：“侠女，我能帮你做些什么？”
“船到宜昌之前，我必须在枝江上岸，陆路比水路要快。在我离船之前，请你利用领江的便利，趁着查看水情的机会，到船身船舱，尤其是货舱仔细搜看，再把货物的情况告诉给我，好吗？”程湘竹说。
“枝江？还有两天工夫就到了呀！”王孝邦说。
“所以时间非常紧迫，我又一直找不到证据。我急得不得了！唉！”程湘竹焦急地叹了口气。
“我帮你！”王孝邦斩钉截铁地说。
事情并不像程湘竹料想的那么简单。次日整整一天，王孝邦都未能找到任何借口进入英国人的货舱。在二楼客舱的走道上，时时晃动着程湘竹的身影，王孝邦心里清楚这是她在暗示自己尽快行动。
但实在没有办法，因为在货舱门旁，站立着持枪的英国人，而王孝邦是不被允许离开一楼甲板的。
这一天本来是晴朗无云的，没想到下午三时，天空忽然乌云密布，不一会儿雷声大作，倾盆大雨织出一层密不透气的黑幕，瓢泼一般下了起来。舵手及船长皮尔逊当即惊慌失措，在风雨大作之时，长江中的“浮龙”就有可能迎面劈来，这时候就急需要领江人镇定从容审势指挥航行。
王孝邦觉得机会来了，他忽然倒在地上，双手捂着肚子，惊天动地地惨叫：“哎哟！哎哟！疼死我了！哎哟！”
皮尔逊赶紧冒雨跑到甲板上，问：“王领江，你怎么啦？”
王孝邦一边“哎哟哎哟”地惨叫，一边踉踉跄跄，又故意跌倒，在地上滚来滚去，一直滚到货舱门旁。
皮尔逊大叫：“王领江，现在正是危险之际，你可要坚持住！要是轮船出了事，你是要杀头的！”
王孝邦继续大叫：“你杀就杀吧，我现在可管不了了！哎哟！我的肚子！”
皮尔逊见王孝邦如此惨叫，想必一定是确有急病，灵机一动，对守护货舱的士兵叫道：“把舱门打开，给他点儿东西镇一镇！”
那士兵十分明白船长的话，就开了舱门，把王孝邦用力拖了进去。
王孝邦乘机睁眼一看，发现船舱里都是鸦片！
过了一会儿，王孝邦出来了。他既不喊也不叫了，故作惊慌地来到甲板上，盯着大船前方的雨雾，并不停用手示意舵位方向。皮尔逊一旁问道：“王领江，刚才你的肚子是怎么啦？现在是不是好些了？”
王孝邦盯着前方的雨雾，大声道：“好多了！你们给我吃的那东西很管用！”
皮尔逊一笑，竖了竖大拇指。王孝邦也回头一笑，也竖了一下大拇指。
风浪雨雾直到傍晚才平静下来。船停泊以后，王孝邦确实累坏了。他刚才假装肚子疼，借机仔仔细细看到了货舱里的东西。半夜的时候，他把一切告诉给了程湘竹。
程湘竹感激万分。
船很快就到了百里洲，程湘竹即将下船，船上又只剩下王孝邦一个人，所以他感觉心里空荡荡的。
程湘竹道：“到了宜昌码头，你走明处，我就只能走暗处了，码头工一个个身强力壮，那些人是我们的人，你放宽心。”
王孝邦问：“这么说，我们再也见不着面了？”
程湘竹没有回答，只是甜甜地笑了一下，问：“我想送一个名字给你，行不行？”
王孝邦问：“什么名字？”
程湘竹笑了，一字一顿地说：“领江王！”
王孝邦问：“领江王？”
程湘竹道：“是的，你是一个英雄，在我眼里，你是一个真正的领江王。”说着，程湘竹把手递给王孝邦，握手道别。
这是一双温柔的手，温暖的手，这双小手和毛小宁的一模一样。在那片刻，王孝邦浑身充满一股温情，他说道：“谢谢你送给我这个好听的名字，我会记住你的。我一辈子都不会忘记，你是一位女中豪杰！”