二、被拘捕
读罢弟弟来信，苏轼手足无措，心里七上八下。苏辙要他早做准备，此话说起来容易做起来难啊，连自己因何故遭拘捕都不知道，又如何能想出应对之法呢？但他清楚，好友王诜冒着贬官杀头的风险给我通风报信，肯定是事态严重，那就赶快办理移交吧，免得朝廷来人到了措手不及。
苏轼令人去请通判祖无颇。通判是辅佐太守处理政务的官员，相当于太守的副职。苏轼向祖无颇办理移交手续，由他权代州事。
这里移交刚刚结束，屋外闪过一道耀眼的电光之后，便是一声震耳的炸雷，接着狂风大作，大雨如泼，暴风雨来也。
暴风雨中，一名衙役神色慌张地闯进后堂。衙役尚未开口，苏轼已猜中十之八九，等他结结巴巴说完“京城御史台派来的太常博士皇甫大人到了，现在前厅大堂”，苏轼早已脸色煞白，浑身颤抖，惊恐万分，不敢出见。
祖无颇连忙安慰苏轼：“大人莫慌，您现在仍是湖州太守，而非罪犯，还以太守身份迎接之。”
苏轼本以为既已获罪，不可再穿官服，听了祖无颇之言，于是穿上靴袍。
在祖通判陪同下，苏轼战战兢兢走进大堂，只见皇甫遵盛气凌人地坐在公堂上，两名公差和皇甫遵之子立于案前两侧。
苏轼上前向皇甫遵施礼，并说道：“本官不知大人前来湖州，请大人恕罪。”
皇甫遵听了也不答话，脸色铁青，一副傲慢又凶狠的样子。
苏轼对自己所犯何罪，会如何处置心里本没底，见了这场面，更加惶恐。
皇甫玩够了苏轼，这才宣告：“苏轼，本官奉御史台之命，前来羁押你进京审查，即刻启程。来人啦，给苏轼脱去官服戴上刑具！”
皇甫遵的儿子领着两名公差走过来，要给苏轼戴上枷锁。
苏轼恳求道：“轼平日口无遮拦，得罪朝廷甚多，自知此去必死无疑，只求大人宽限一刻，容苏某与家人诀别。”
皇甫遵沉默了半天，才哼了一句：“还不至于如此吧？”停了一下又说，“允许你与家人告别，速去速回。”
苏轼走后，祖无颇上前行了礼，说：“大人奉命缉拿朝廷钦犯苏轼的拘捕公文能否让下官看一下？”
“你是何许人？”皇甫遵很不屑地问他。
“在下湖州代理太守祖无颇。”
这时候，皇甫遵才把御史台的抓捕文书——台牒，拿出来给他看。
祖无颇接过一看，就是一份普通的拘捕文件。上面只提到革去苏轼湖州太守之职，传唤进京接受审查，并未写犯有何罪，给予何种处罚等文字，皇甫遵是故意虚张声势，吓唬苏轼的。
苏轼回到官舍。当听说丈夫被拘捕，将押解去京城时，夫人王闰之顿时泪如雨下，泣不成声。合家围作一团，满屋呜呜哭声。
苏轼知道此去京城凶多吉少，两眼含泪，忧心如焚，但在家人面前还是尽量掩饰自己的痛苦，故作轻松态，以缓和室内的紧张气氛。他用衣袖为王闰之拭去脸上的泪水，笑着说道：“夫人，你先别哭，待我给你讲个故事，你听了之后再哭如何？”
王闰之含泪点了点头。
苏轼对夫人讲道——
大宋真宗朝时，有位名叫杨朴的名士，学识、人品皆很优秀，他不愿做官，一直隐居山林，以农樵为乐。真宗帝寻访天下名士，听说其人，请他来朝相见。真宗见了杨朴之后，问他：“杨爱卿，朕听说你善于做诗，当真？”
杨朴摇摇头，说道：“某乃山野村夫，不会做诗。”
真宗又问：“爱卿离家赴京，亲朋故交是否有人赠诗？”
“只有老妻送我四句打油诗。”杨朴回答。
真宗：“能吟出来让朕听听吗？”
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