在远征军部队紧密调遣的时候，远征军司令部又吵成了一片，其原因是亚历山大在乔克伯当发来了求救急电：在仁安羌至乔克柏当之间，有日军3000多人向英军进攻，要求远征军急速救援！
“英国佬太无耻了，孙立人新38师仍在仁安羌掩护着，怎么后面又出现了敌军？就是有敌军的话，孙立人也会向我们报告！我们现在正需要集中兵力防御，哪支部队还能抽出来去掩护这些老爷兵？”杜聿明很不耐烦，对罗卓英道。
“你这是什么话，委座一直让我们精诚团结，现在盟军有难，我们怎么能见死不救呢？”罗卓英也不知是否该相信英国人，但现在日军4个师团压了上来，远征军的确兵力显得不足，但蒋介石命令他要“一切听从史迪威”，所以他也不能做主，只得看着史迪威。
史迪威翘着二郎腿，满不在乎地看了杜聿明一眼：“中路戴安澜的200师现在休整完毕，可以做机动部队，他们离西线乔克伯当不过100公里，让他们赶去，配合孙立人新38师，先歼灭那股日军，再回中路布防。”
“200师不能往西线调啊，”参谋团团长林蔚也觉得杜聿明的担心并不是多余的，“现在东线罗衣考失守，日军很快就会进犯棠吉和眉苗，那样位于后线的腊戍就危险了，如果腊戍一失，我们回国的后路将会被彻底切断！”
“我们完全能够将敌人压在乔克伯当——央米丁——棠吉一线，他们连曼德勒都进不了，更何况是腊戍？而且66军刘伯龙的新28师，现在曼德勒到腊戍一线接防，我们的会战一定能成功！”史迪威仍然固执己见。
林蔚跟罗卓英不再反驳，杜聿明无可奈何，他并不看好史迪威和蒋介石共同商定的“曼德勒会战”计划，但他只能冲史迪威发火，万万不敢对蒋介石有半分不敬，可现在是东线危机，只希望甘利初的第6军能借助天险，守住棠吉和腊戍，不然远征军退路被断，会大祸临头。
戴安澜于20日上午接到命令后，心头还有些惊喜：既然在乔克伯当的日军只有3000余人，估计也就是鬼子的一个先遣联队，孙立人新38师能在仁安羌建奇功，我们在乔克伯当也吃掉3000鬼子，不一样是大功一件？
“全速前进！”戴安澜命车队以最大的速度飞驰，战争的胜负往往取决于投入战斗时间的早晚，因为哪怕延误一分钟，敌人也可能完成了防御工事。
200师的官兵们还饿着肚子，但在师长情绪的带动下，个个奋勇前行。
下午，200师先头部队到达乔克柏当区域，却并没有听见枪炮声，将士们不免犯疑。
戴安澜率主力到达后，便下令部队散开，选择有力地形向纵深移动，最后得到的结果是：只有少量英缅军在零零散散的撤退，并没有发现日军！
英缅军见到中国人来了，个个兴高采烈，向200师的官兵们竖起大拇指，口里叽里呱啦不知道说些什么，估计是称赞中国人够意思，又安排了一个师来掩护他们……
200师上了英国人的当！英国佬实际上是想把中国远征军多调些到西线，接守英军前线阵地，掩护英军安全向印度转移！
看着英国佬们那种劫后余生的得意神情，戴安澜气得直摇头，兄弟们都还饿着肚子，居然是这种结果，真恨不得架起机枪对这些垃圾狂扫一通。
“命令部队，先就地用餐，同时向长官部报道这里的情况，请示下一步行动！”戴安澜抑制着愤怒，下令道。
部队尚未用完餐，长官部来电：东路危急，第6军受到空前的压力，令200师火速赶往东线棠吉支援！
戴安澜几乎要骂娘了，他们从中路央米丁赶到东线的乔克伯当，不到一天狂奔了100多公里，现在要从东线赶往最西线的棠吉，一共有400多公里！往返加起来，要跑500公里！现在已经是徒劳无功，还要继续跑，将士们会怎么想？
戴安澜深深吸了一口气，他不能将上面指挥紊乱的实情说出来，必须得保障士气，经过考虑后，召集部队讲话。他向士兵们解释：日寇已经从乔克伯当转移，我们没能赶上，很可惜。现在东路危机，鬼子进犯棠吉、腊戍、雷烈姆，想彻底断了我们回家的路，希望兄弟们发扬昆仑关大战和同古大战的精神，星夜赶到棠吉，将鬼子狠狠打一顿！
已经疲倦的官兵们在师长的鼓励下，个个情绪激昂，齐声吼道：“坚决杀回去！”
看着满身尘灰的战士们，戴安澜不禁眼睛湿润了。
4月21日晚，200师先头机械部队，终于赶到了棠吉，但是他们并没有见到第6军的部队，反而与日军第56师团一部发生遭遇战。甘利初第6军暂55师已经全军覆没，赶到棠吉护防的49师和93师一部也被日军先后打垮。甘利初率残部东撤，向中缅边境的萨尔温江（怒江下游）转移。
而棠吉，已经彻底落入的日军手中！
戴安澜立即召开作战会议，作出夺取棠吉的部署，以柳树人第599团、刘少华第600团为攻击部队，郑庭笈第598团为预备队。600团沿公路向棠吉城攻击前进，599团负责攻占棠吉城外右翼高地，包围棠吉城侧翼，切断棠吉至雷列姆公路，并在高地上用重机枪射击城里的敌人，与重炮兵、装甲车一齐掩护主力进攻。
200师主力全部集结在棠吉后，迅速展开了攻击。
4月24日拂晓，全面攻击开始。侧翼攻击高地的第599团，向敌方阵地发动猛攻。士兵们奋勇登山，一连串地攻克了几个山头，虽然部队的伤亡很大，但他们还是占领了高地，然后居高临下，向城里射击，599团第1营于当天下午切断了雷列姆公路。
第600团在猛烈的炮火支援下攻击城区，与敌发生激烈巷战，逐屋逐巷进行争夺。第598团在装甲车掩护下，冲进城扫荡残敌。当晚，第200师占领了棠吉城。此战共毙敌800余名，击毁14吨重坦克三辆，获战马数匹。
戴安澜收复裳吉虽然顺利，却很是疑惑：此战居然没能遇到日军主力？而且鬼子非常顽固，被困后基本是自杀了，200师没能捉到一名日本俘虏。当地缅甸人也很不配合，根本不讲日军56师团究竟往那个方向去了。
日军要是不管后勤补给，而急速穿插直奔腊戍切断远征军的退路，那形势就危险了。戴安澜心里略过一丝惊慌，迅速下令：“赶紧报告指挥部，日军主力不知去向，可能奔向我军腊戍后方！”
戴安澜的担心没有错。
日军18师团的牟田口廉也和56师团的渡边正夫，一路攻下了茂齐、罗衣考、棠吉，将中国远征军的第6军主力击溃后，他们也不急于荡清中国军队余部，商量干脆继续推进。
在得到15军司令长官饭田详二郎的赞扬后，二人狂喜，牟田口廉也率18师团绕过中国第5军在中路的设防，抄后路直奔曼德勒，企图一举摧毁远征军指挥部；而渡边正夫则带着56师团绕道荒无人烟的山谷丛林，从泰缅边境穿插，进行纵深1500公里的大奔袭，攻占腊戍，将中国远征军堵在缅甸。
饭田详二郎为保证第56师团穿插成功，请求空军将南亚仅有的两支空降部队赶到同古机场，随时准备实施空降支援。
日军南洋大本营完全支持他的计划。56师团渡边正夫更是激动得心潮澎湃，他在结集训话时，拔出自己的指挥刀，动员令只有一句话：
——如果战斗失败，我将切腹以谢天皇，士兵们，前进！
史迪威被英军搅得头脑发昏，曼特勒会战计划又是一团糟，他想辞职不干了
曼德勒，盟军指挥部。
史迪威和罗卓英为200师占领棠吉兴奋不已，认为中国远征军和英缅军应该集中所有力量，乘胜举行曼特勒会战。因为曼特勒是缅甸的战时首都，是世界舆论关注的热点。如果在这里举行一次大会战，将给缅甸人民和中国远征军、英缅军一个极大的鼓舞。
计划报给蒋介石，蒋介石复电赞扬，还说，这一会战如能成功，将给沉闷的世界一个惊喜。
史迪威兴奋地召开有中国远征军和英缅军领导参加的作战会议。可是，没有料到英缅军却对这个计划投下反对票，从乔克伯当撤退下来的亚历山大说，他的部队在仁安羌受了惊，军心不稳，要转移到印度去休整，并建议中国军队也撤到印度，先守住，等欧洲战争差不多了，大家再联合打回缅甸。
史迪威气得恨不得上去给亚历山大一个耳光，可他到底忍住了，问罗卓英该怎么办？
因为有了蒋介石的指示，罗卓英底气也比较足：“英国人是怕死鬼，他们来缅甸不是打仗的，而是来旅游观光的。他们丢了缅甸也不要紧，可我们不成，要是日本人占据缅甸后，又进攻我国的云南，那么我国的抗战就更艰难了。他们不干，我们干！”
“我认为大家还要慎重考虑，我们目前没有空军侦查，对日军的调度完全不清楚，我认为戴师长的担忧很对，东线日军主力去向不明，200师不能西调，应该迅速赶往腊戍，途中如果遇到日军部队，也不必与其纠缠，确保腊戍要紧；守住腊戍，我们就可以将日军拖在缅甸，不让他们进犯云南，但要是丢了腊戍，我们连退路也没了！”参谋团长林蔚还算是清醒。
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