稍顷，他见刘邦睡实了，便与近旁几个民工囚犯低声嘀咕了几句什么，那几人怯怯地点点头，眼神中透出一丝惶恐的期待。
那无鼻男人颤颤巍巍爬起身，扑通一声跪倒在刘邦身前说：“大人请醒醒，小人有事禀报。”因为他没了鼻子，听来话音有点儿含混不清。
刘邦猛地醒转过来，耸然起身按住腰间佩剑喝道：“讲！”
无鼻男人说：“大人押送我等从沛县去骊山，走了近两个月路程，人犯和民工跑了一半，死在路上十三人。剩下这些老少爷们儿就是一个不少全部押送到骊山，大人也难逃撤职查办的罪过，保不准还得掉脑袋。再说我们已在大狱关了数年，吃的是猪狗食，干的是牛马活，身子骨都不行了。此去骊山还有数百里路程，恐怕没等走到地方，我们几个岁数大的都得死在半道上。就是咬着牙走到地方，修筑皇陵没个十年八年能干完么，早晚也是个死……”
“你什么意思？”刘邦厉声问，火光中脸色十分冷峻。
“恕小人斗胆进言，大人您别陪着我等苍头往死路上走了，救人一命修得三代子孙之福，求您高抬贵手放我们一马吧。”男人说罢泣泪而拜，脑袋在寺堂的石板地上磕得砰砰响，其他民工、囚犯也滚身在地，求刘邦放他们一条活路。刘邦扫视着跪了一地的苍头，无奈地说：“我也深知百姓不堪劳役之苦，不过，秦皇苛政猛于虎，要是放你们逃生，我也一命休矣。”
无鼻老者咳了几声说：“不瞒官人，老夫乃是楚国士族后裔，年近六旬，耳闻目睹秦国变法革新、横扫六国、一统江山的全过程，对天下大势略知一二。秦皇成就霸业之后，本该励精图治，节俭用度，休养民生。但他实行严刑峻法，横征暴敛，又大兴土木，筑长城，起皇陵，开驰道，还要建什么阿房宫。天下吏民陷于刑罚者不计其数，人称‘赭衣（罪犯所穿囚衣）塞路，囹圄成市’。青壮年男子苦于劳役，死伤累累，致使田园荒芜，孤寡遍野，孟姜女哭倒长城之事风传天下，民怨之深重，已到了干柴烈火的程度。小民夜观天象，见紫光斜冲牛斗，双子星座位移中天，大秦注定将有血光之灾，天下大乱、 群雄并起已成必然之势。”
“此事与我何干？不必多言！”刘邦一拂长袖，背过身去。
无鼻老者说：“错矣！老夫一路细观大人，做事豁达大度，谈吐豪气干云。小民在沛县便闻知大人一向不拘俗礼，胸怀大志，广交英杰，岂能安居区区亭长之职？刚才怪风起处，枯树折断，大人的袍襟也被撕开一条口子，这都是不祥之兆，大人此去骊山必是凶多吉少。与其被官府砍了脑袋，不如放小民们一条生路，大人也另寻藏身之处，侍机而动。将来天下争雄，大人登高一呼万民归心，能否成就霸业，就看大人的福分了！”
这番话说得刘邦目光飞动，豪气冲天。细细一想，人犯已逃散过半，按帝国法令，他去是死罪，逃是死罪，回县也是死罪，不如另谋生路，网开一面，让这帮苍头听天由命去吧。刘邦深深朝无鼻老汉作了个揖说：“前辈所言极是，小生顿开茅塞。罢罢罢，暴秦亡于人心，我刘邦自今日起不再受他娘的鸟气，反了！”说罢他转身用力一推，那两扇腐朽的寺门轰然倒地，“各位请自寻生路吧！”
此时暴雨已停，天宇澄明空阔，月辉遍洒大地山林。众人拜谢后，争相夺门而出一哄而散。剩下八九个无家无业的亡命徒无处可去，表示愿意跟随刘邦闯荡江湖：“大人就横下一条心弄个草头王当当吧，金銮殿秦始皇能坐得，谁说咱就坐不得？”
“所言极是！”激情澎湃的刘邦双手一正鹊尾冠，然后手按佩剑牵马出寺，带上那几个鸡鸣狗盗之徒，大步流星驰入夜色苍茫的阔野。古寺里只剩一堆暗红的残火幽幽飘忽着，不时溅出几星火花……