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时间只有一周，李嘉诚召开公司高层会议，宣布了令人惊愕而振奋的计划：必须在一周之内，将塑胶花生产规模扩大到令外商满意的程度。

这是李嘉诚一生中，最大最仓促的冒险。他孤注一掷，几乎是拿多年营建的事业来赌博。李嘉诚一生作风稳健，可这一次，他别无选择，要么彻底放弃，要么全力搏命。

李嘉诚和全体员工一起，奋斗了七个昼夜，每天只有三四个小时的睡眠。

外商购货部经理来了以后，在李嘉诚的带领下，参观了全部生产过程和样品陈列室，由衷称赞道：“李先生，我在动身前认真看了你的宣传画册，知道你有一家不小的厂和较先进的设备，没想到规模这么大，这么现代’化，生产管理是这么井井有条。我并不想恭维你，可你的厂完全可以与欧美的同类厂媲美！”

合同很快就签定了，外商购货部经理原定要考察别的厂家的计划也取消了。

这家北美公司成了长江工业公司的大客户，每年来的定单都数以百万美元计。并且，通过这家公司，李嘉诚获得加拿大帝国商业银行的信任，日后发展为合作伙伴关系，进而为李嘉诚进军海外架起一道桥梁。

这时候的李嘉诚，常会思考这样的问题：塑胶花的大好年景还会持续多久9-个显而易见的现象：塑胶厂遍地开花，塑胶花泛滥成灾。尽管销路不成问题，但是竞争却变得日益残酷。

他决定未雨绸缪。他的未雨绸缪，不是不断投资，强化塑胶业的竞争能力，而是顺其自然，让其自兴自衰。他的主要精力，开始放在缔造以地产为龙头的商业帝国，这是他蕴藏于心多年的抱负。

李嘉诚以独到的慧眼，洞察到地产的巨大潜质和广阔前景。他的构想，经过长时间的酝酿后，进一步明朗：我为什么不可做地产商？

1958年，李嘉诚在繁盛的工业区——北角购地兴建一座12层的工业大厦。

1960年，他又在新兴工业区——港岛东北角的柴湾兴建工业大厦。两座大厦的面积共计12万平方英尺。

李嘉诚虽吃准了房地产的乐观前景，仍采取谨慎入市、稳健发展的方针，他没有走捷径——预售楼花，而是将此作为出租物业。

不可否认，卖楼花能加速楼宇销售，加快资金回收，弥补地产商资金不足。卖楼花是霍英东于1954年首创，他一反地产商整幢售房或据己出租的做法，在楼宇尚未兴建之前，就将其分层分单位（单元）预售，得到预付款，即可动工兴建。卖家用买家的钱建，地产商还可拿地皮和未成的物业拿到银行按揭（抵押贷款），真可谓一石二鸟。

李嘉诚认真研究了楼花和按揭。地产商的利益与银行休戚相关；地产业的盛衰又直接波及银行，唇亡齿寒，一损俱损，过多地依赖银行，未必就是好事。

他尽量不向银行抵押贷款，或会同银行向用户提供按揭。他兴建收租物业，资金回笼缓慢。但他看好地价楼价及租金飚升的总趋势。收租物业，虽不可像发展物业（建楼卖楼）那样牟取暴利，却有稳定的租金收入，物业增值，时间愈往后移，愈能显现出来。

当时地产界的许多人士，认为李嘉诚的作风过于保守。

1961年6月，潮籍银行家廖宝珊的廖创兴银行发生挤提风潮。廖宝珊是“西环地产之王”，他在西环大量购买地盘兴建楼宇，并在中环德辅道西兴建廖创兴银行大厦。廖宝珊发展地产的资金，几乎全部是存户存款，将其掏空殆尽，而引发存户挤提。

这次挤提风潮，令廖宝珊脑溢血猝亡。李嘉诚进一步意识到地产与银行业的风险。

1962年，香港政府修改建筑条例并公布1966年实施。炒风空前炽热，职业炒家应运而生。在这股风起云涌的炒风中，李嘉诚始终保持清醒的头脑。买空卖空是做生意的大忌，投机地产犹如投机股市，“一夜暴富”的后面，往往就是“一朝破产”。