浪子的弟弟正躺在他隔壁的一个房间里的床上，这个房间并不小，只是四壁光光的。浪子手里拿着灯走到床边，看到他弟弟正对着墙壁躺着，他怕孩子已经睡着，便用低低的声音开口了，为的是不至于吵醒他。
“弟弟，我想跟你谈一谈。”
“没有人让你不谈呀？”
“我以为你已经睡着了。”
“不睡觉也可以做梦。”
“原来你在做梦啊，那你梦到什么了？”
“和你无关！既然我自己都弄不懂，我想你更不能解释了。”
“那它们肯定是很难揣磨了，如果你讲给我听，我倒想试一试哩。”
“你的梦呢，难道是你自觉选择吗？我的却只能由它们作主，比我自己还自由……你来干什么呢？为什么搅醒我呢？”
“你还没有睡着，我来轻轻地跟你谈谈。”
“你能有什么话会和我谈呢？”
“如果你这种态度，那就没有什么了。”
“那么晚安。”
浪子走到门口，但只是将那盏仅能照亮房间的灯放在地上，然后又返回来坐到床沿上，在幽暗中慢慢地抚摸孩子那已掉过去的脸孔。
“你回答我的话比我从前回答哥哥的话还凶，然而我从前也反对他。”
那个倔强的孩子突然翻了一个身。
“说吧，是不是大哥叫你来的？”
“不是他，小弟弟，不是，是母亲。”
“啊！你自己倒不会来。”
“但是我是以朋友的身份来的。”
孩子翻起身来，用眼盯住了浪子。
“在我的亲人中怎么还会有人是我的朋友呢？”
“你误会大哥了……”
“不要向我提他！我恨他……我最讨厌他了，一提起他就烦，他就是让我对你说气话的原因。”
“怎么会这样呢？”
“你不会明白。”
“不妨讲讲看……”
浪子把孩子抱到身边，而孩子也早已不那么敌对了。
“当你回来的那晚，我整夜没有睡着，我一直在想：我另外还有一个哥哥，但我却不知道……就是为这，我的心才那样激烈地跳着，当你走进院子时，我看见你满身罩满了光彩。”
“唉！我那时是穿着破衣服呀。”
“是的，我看见了，但是却很光采奕奕。我还看见他们做了些什么：他给你戴一只戒指，这连大哥都没有，我不想向别人打问你的底细，我只知道你是从很远的地方来，你的眼睛，在酒筵上……”“你在场吗？”
“噢！我知道你没有看见我；你始终看着别处，什么也没有看见，第二天晚上你与父亲谈话，那还好，但第三天晚上……”“说下去。”
“啊！哪怕只有一句亲爱的话，你也可以对我说啊！”
“那么你等着我了？”
“等死我了！你以为我本来就这样如此地讨厌大哥吗？如果那天晚上，你不与他谈，而且还谈那么久？你那时候有什么话说呢？你知道，如果你象我，就和他没有什么共同点了。”
“我曾经犯了大错误，违逆了他。”
“是这样吗？”
“至少是违逆了父母。你知道，我曾经从家里出走过。”
“是的，我知道。那是多年以前了，是不是？”
“那时的我和你现在的年龄差不多。”
“啊！……这就是你所说的错误吗？”
“对了，这就是我的错误，我的罪孽。”
“当你离开的时候，就觉得不好吗？”
“不，只是觉得我应该走。”
“后来又发生了什么事，让你把当初以为的真理变成了荒唐？”
“我受了许多苦。”
“就是因为这个，你才说你犯了错误吗？”
“不，不完全是，只是因为这点我反省了。”
“那么你以前就没有反省过？”
“不，也反省过，但软弱的理智任由欲望控制罢了。”
“就象后来由痛苦控制了，以至于你今天回头了，屈服了。”
“不，不完全是，只是不得已罢了。”
“你终于放弃你原先很愿意过的那种生活。”
“我的狂妄让我过的。”
孩子停了下来，有一段时间没有作声，突然呜呜咽咽地哭泣起来了：“哥哥！我就和你离家时一样，噢！说吧：那么你在路上只遇到欺骗的东西吗？那么我想到的外边和这儿不一样的地方都是空中楼阁吗？
我内心感觉到的一切都是白日做梦吗？说吧：在路上的时候，你碰到什么灰心事了？什么事又把你催回来呢？”
“我一向追寻的是自由，但却失去了它，变成了别人的俘虏，必须得伺侯人。”
“在这儿我也是俘虏。”
“唔，在这儿，你伺候的是父母，但在外面却是坏主人呢。”
“啊！为伺候人而伺候人，难道竟没有自主选择主人的自由吗？”
“我从前也希望过。看我的脚能带我多远我就走多远。我象扫罗寻他的驴子①那样，来寻我的幸福，但是他找到了王国，而我却寻到了苦难。然而……”“难道你迷了路了？”
“我是一直向前走的。”
“你敢自信吗？你相信你可以发现旁的王国，无主的国土。”
“谁对你说的？”
“我知道的，我感觉到的，我仿佛早已在那)L统治了。”
“狂妄至极！”
“啊！啊！这是大哥对你说的话。为什么你，现在你又对我说呢？
怎么你不再保留这个狂妄呢！那样你就不会回来了。”
“那我就不会认识你了。”
“不至于，不至于，我可以到那边会你，你能够认出我是你弟弟。
我甚至于还觉得，就是为了找你，我现在要走呢。”
“你现在要走吗？”
“你不了解吗？你不鼓励我走吗？”
“我倒想让你归来，省得你走呢。”
“不，不，不要对我说这种话，不，你也不是自愿说这种话的，你从前也和我一样，当你离开的时候，也象一个出征的人吧。”
“而这更使我觉得伺候人是多么难以忍受了。”
“那么你为什么屈服呢？你是不是早已疲倦了这样？”
“不，还不是，但是我怀疑了。”
“你说什么？”
“怀疑一切，包括我自己。我想停下，想归于一方了。这个主人所许给我的安适把我引诱来了……唔，我现在感觉很亲切，我完了。”
浪子用手捂住了眼睛，低垂下头。
“但是当初呢？”
“我长年累月地走在天边的大地上。”
“沙漠？”
“不全是沙漠？”
“你在那里寻找什么？”
“我自己也搞不明白了。”
“你站起来吧，看那边，在床头桌子上，那本撕破的书旁边。”
“我看见一只裂开了口的石榴。”
“这是那个牧猪人给我的，是在他外出三天后回来的那个晚上给的。”
“嗯，这是一只野石榴。”
“我知道，它特别地酸，甚至酸得可怕，但是我觉得，如果我渴极了，我会咬它的。”
“啊！现在我可以告诉你了：我在沙漠里就是找这种口渴。”
“这种口渴只能吃这种不甜的水果才能解……”“不，越吃越喜欢这种口渴。”
“你知道在什么地方能采到它？”
“这是在一个荒废的果园里，到那里时已是傍晚，四周再没有院墙隔开沙漠了，那些半熟的水果挂在枝头，还有一条小溪从旁边流过。”
“什么水果呢。”
“与我们园子里的一样，只是野生的罢了。那边每天都很热。”
“听我说，你知道我今晚为什么等你？不等明天早晨我就要出去呢。
今夜，今夜，不等泛白了……我已经束好了腰带，藏好了草鞋。”
“什么？我不能干的，你倒要干了？··，…”“你给开了路，一想到你，我就充满了勇气。”
“你应该忘掉我，而我应该敬佩你。你带什么东西呢？”
“你知道的，我是最小的儿子，没有什么家产可以继承。我出去，什么也不带。”
“倒是这样好。”
“你从窗口看到了什么？”
“我们祖先睡在那儿的园子。”
“哥哥……”(孩子从床上站起来，声音极其温柔，并且用胳膊亲切地围住了浪子的脖子)“跟我一块走吧。”
“留下我吧！留下我吧！让我留下来安慰母亲吧。没有我时，你一定更勇敢。现在是时候了。天发白了。悄无声息地走吧。来！弟弟，吻一吻我吧：你带走了我的一切希望。勇敢点忘掉我们，忘掉我。但愿你不至于回来……慢慢地走下去，我拿着灯……”“啊！握我的手，一直到大门。”
“当心台阶……”