戴润生以一个旅的兵力，抗击敌人三个旅数十次进攻。胡琏只能给刘伯承“送行”了
13日晨7点，前出到北向店以北靠山屯的1纵司令部和2旅一部与国民党军18旅遭遇，北向店之战打响，2旅当即阵亡一个营长，部队回撤到北向店张大湾，以2旅为主力进行据守，2旅背后就是纵队司令部，纵队司令部背后，就是刘伯承。
此时，2旅还来不及在张大湾构筑坚固的工事，这样一场阻击战注定了异常艰苦和血腥。
10时许，敌部覃道善率领第18旅前卫赶到北向店北侧。由于我第2旅伪装严密，没露一点痕迹，覃道善以为自己先于解放军到达，甚是高兴，即令部队抢占对面的高地。敌军士兵们提枪猫腰，踩着齐脚脖深的积雪，吃力地朝山脊攀登。戴润生将一切看在眼里，命令战士们：“敌人不到前沿50米不打。”300米，250米，200米……50米，“打！”成排的手榴弹在敌群中爆炸；接着，步机枪一齐开火。敌军遭此猝不及防的袭击，纷纷倒地，向后溃退。
这一突如其来的猛击，打得覃道善叫苦不迭。
赶来督战的胡琏，见罗广文的10师一部己到，便对罩道善下死命令：“必须在12时前夺占北向店东西高地！否则让你的勤务兵抬你的尸首来见我。”
覃道善豁出全部血本，调集全旅82毫米口径以上的大炮100余门，把所有的炮弹倾泻到北向店西侧解放军第2旅4团的阵地上；又将3个步兵团和旅部机关干部及勤杂人员编成4个梯队，从狭窄的正面进攻，成密集队形轮番攻击解放军4团阵地，企图从这里打开突破口。
解放军第2旅指挥所里，响起一阵急促的电话铃声。话筒里传出4团团长晋士林紧张而又急躁的声音：“旅长，敌人的炮火很猛，像倾盆大雨，我们临时构筑的工事顶不住了。敌人的步兵又不断攻击，我们的战士伤亡很多……”
中午12点，戴润生向杨勇汇报战况，建议纵队和“后指”机关向后移动位置。
整11师不愧是国民党军精锐，戴润生是和日本鬼子拼过刺刀、干死日军大队长长田敏江的猛将，说出这句话，那一定是真有点儿顶不住了。
几乎没有犹豫，杨勇就否决了戴润生的建议，要求2旅无论如何要坚持到天黑。
理由很简单，国民党军作战有致命的弱点，那就是因为部队控制力较弱，夜间只进行防守，绝不进行进攻作战。由于20旅开路的进展顺利，如果坚持到天黑，全军就有脱险而去的可能。
事实上，这次作战，的确以解放军乘夜突围渡河而去告终。
问题是此时还是正午12点，离天黑起码还有七个钟头呢，杨勇又没有部队可以补充给2旅，让戴润生怎么坚持到天黑呢？
而且，戴润生的意见，并不是自己不守，而是建议让少将“一号”（刘伯承的代号）先撤出去。
刘伯承的位置，就在2旅后面几百米的地方。
也许，刘伯承如果先撤走，2旅无法坚持到天黑。但戴润生和晋士林一样会坚守自己的职责，即便全旅打光，他们也会坚持到最后。
杨勇的否决，其实是刘伯承的意见，面对要求总部先走的意见，《大势中原》如是记录了刘伯承当时的话。这段话是来自杨国宇的日记，是刘伯承元帅的原话。
刘伯承道：“前方将士同命，我决不后退。你去告诉2旅，就说我在他们身后，刘伯承相信他们一定能守住阵地！”
杨勇把电话打到第4团指挥所：“晋士林，我的指挥所就在这里，距你们的前沿百十米，再稍后就是‘一号’，没有任何回旋余地。你们要坚决守住阵地，不许后退一步。‘一号’说，他相信你们一定能守住！”
第2旅旅长戴润生打电话给晋士林：“晋团长，不管上来多少敌人，都要顶住，就是剩下你一个人也要顶！”
第2旅政委石新安对第4团政委布克下达指示：“今天的战斗非同寻常，要告诉全体指战员今天战斗的特殊意义！”
敌人又一次发起反扑。
战斗最前沿的3营无名高地上硝烟弥漫。
无名高地仓促构筑的工事大部分被摧毁，3营各连伤亡惨重。10连连长李朝同中弹阵亡。12连连长身负重伤，昏迷过去。
阵地被敌人突破。
两个连的指导员白玉、王福勤率领第二梯队投入战斗。20分钟后，夺回的阵地再一次被突破。
阵地被破，人心的防线没有垮，最后的预备队用上了。
敌人以一个团的兵力分数路梯队逐次冲击，猛烈的炮火几乎无目标地纵深滥炸，企图以优势兵力、火力阻拦增援反击。
预备队尽是卫生员、炊事员、通信员、司号员。他们用刺刀、手榴弹、铁铲、扁担、石块与敌展开白刃格斗。一时间，寒光闪闪，杀声震天。右胳膊打断了，就用左手甩手榴弹；双腿负伤了，就跪着射击；眼睛炸瞎了，摸着敌人就用牙咬……
阵地居然被这样的士兵重新夺了回来。
在那次战斗期间，关于刘伯承的行止有两种截然不同的说法，第一种说法是当时刘伯承始终留在五虎岔羊后的小高地上，督促分路突围的中原局张际春、李雪峰等迅速向总部靠拢，会合后向淮西前进；另一种说法则是刘伯承到前线亲自指挥了第2旅预备队第6团对整11师发动反击。