石牌战后，11师将此战阵亡的包括该师在内为保卫石牌而牺牲的15000名将士的忠骨埋在他们用生命鲜血保卫的土地，深信忠骸有寄，并题写碑文：“溯自七七事变，抗战均与本师，驰驱南北，喋血疆场……缅怀忠良……于石牌西侧，四方山之阳……筑公墓于其上……从此忠骸有寄，九原欢腾……”
因首当其冲的18军损失巨大，急需调后方三斗坪以西整补，石牌要塞的防务移交给从河南至此的“血战台儿庄”成名的30军池峰城部。至此，中日军事集团在宜昌形成对峙。石牌保卫战再度陷入相持阶段。直至1945年8月抗战胜利，日军始终不能越过雷池半步！石牌便成为拱卫陪都重庆的第一道门户，被史家称之为“铁血要塞”。
为纪念石牌保卫战胜利60周年，石牌抗战纪念馆于2003年9月15日建成正式开放。它是三峡地区第一个综合性抗战纪念馆，由凭吊缅怀大厅、多媒体展览厅、实物展览厅、图文展览厅四部分组成，收藏石牌保卫战期间珍贵实物200余件、珍贵图片近100幅，向生活在和平年代的人们展示了石牌保卫战期间中国军队大无畏的英勇精神和中国人民不可战胜的决心。在建馆之前的2000年8月建成石牌抗战纪念碑。该碑为锥形三面体，仿佛一把挺立的利剑，直刺苍穹，象征着中国军民不屈不挠的抗战决心；碑高8. 15米，寓意中国人民的正义抵抗必然导致日本侵略军的失败(8. 15是二战期间日本宣布无条件投降的日子)；瞻仰台周长43.5米，代表石牌保卫战的时间：1943年5月，该碑下部正面刻有纪念碑文，概述了石牌保卫战的史事。
三峡天险，特别是石牌特殊的地理条件，为鄂西战役的胜利创造了一个前提。倘若没有这一通往大西南的咽喉要塞的巨大防御作用，没有石牌附近方圆70余里的三斗坪、茅坪、平善坝等峡江重镇互成犄角的拱卫，即使中国军民付出再大的牺牲，恐怕重庆等西南重镇也会像南京、广州、武汉那样被敌军攻陷。
湘西雪峰山会战，胡琏谢绝邱维达的设宴，说：“军务在身，等打败鬼子后，共叙友情。”
1945年5月初，日军集中六个师团约二十万人的兵力向湘西雪峰山地区进攻，目标指向湘西芷江空军基地，并企图打通湘黔通道，进窥贵州。国民党军队进行了保卫湘西的雪峰山会战。
此时的胡琏已出任第18军军长，时年三十七岁。第18军下辖杨伯涛之11师、覃道善之18师及高魁元之118师。
还在1944年11月，第11师作为嫡系主力，就得到了第一批换装美械的待遇。美方派遣司乐中校为驻11师的代表，在他抵达ll师师部且获得美械装备后，第11师又开始了新一轮熟悉美械装备应用的训练中。经过三个月的紧张训练，第11师官兵已经能够对美械装备熟练使用了。此时第11师下级军官皆能够使用上美造卡宾枪、汤姆式冲锋枪，师部直属的炮兵营改换美式75口径的山炮，团部有直属的战车防御炮连，营部则配备了迫击炮排，连以下轻重机枪配备甚多。由于1l师大量装备美械，使得战斗力大幅度提升，在不久后的湘西会战中发挥了出色的水准。
1945年5月初，当日军攻击至雪峰山附近地域时，第18军被从第六战区调往第四方面军前线参战。
6月9日，胡琏的第18军到达沅陵、辰溪一带集结，整补弹药，整装待发。
6月12日，陆军总司令何应钦和王耀武等参加的前线指挥部会议决定：第18军在此次作战中的任务是，从辰溪、溆浦插入敌之侧背，再向南进击，配合第四方面军第一线兵团截断湘黔公路，包围歼灭敌人。第18军原属第六战区序列，这次是以客军身份进入新区参战的。胡琏对湘西情况比较陌生，但是他很注意调查研究。
6月13日，胡琏率前锋部队到达溆浦后，特地会见了具体负责执行会战计划的第四方面军参谋长邱维达，详细地了解了这次的战役计划、战场形势：敌军的番号、数量、特点和动向；第四方面军各友军的情况。他俩原是黄埔军校四期同学，这次老同学战场相逢分外亲热。
邱维达要为他设宴洗尘，胡琏婉言谢绝，说：“军务在身，兵贵神速，救兵如救火，等打败日本鬼子后，长沙再见，共叙友情。”
6月中旬，湘西气候炎热，烈日当空，加上湘西山地道路崎岖，将士行军艰难。根据当地昼热夜凉的特点，胡琏命令部队中午休息，夜晚加速行军。此时已升任第18军军长的胡琏在接到命令后派遣第11师为先头部队，以一日行进四十余公里的速度奔赴战场。
第11师在通过溆浦后即以战斗态势搜索前进，在山门马头骨与敌遭遇发生战斗，该师凭借着先进的美械装备配以炮兵协同，经过一整天的激战，歼灭当面之敌，并俘虏日军60余人。
5月10日，第11师乘势向日军之补给站山门发起攻击，由副师长王元直率领张慕贤32团从山门东北地形较开阔之处迂回敌后实行主攻。
中午11时，作为32团前卫的牛镇江第1营遭到横段隘路的一个小高地之日军阻击，该营立即以一个连抢占南侧高地，掩护团主力侧翼，与当面之日军对射，一个小时后第1营夺取该阵地。此后第32团又以火攻的方式攻占数处日军阵地。