日子像流水一样过去了，许多事都被人们所遗忘。翟老汉补给儿子的那一刀，却在乡亲们的心上留下了一道恐惧的印痕。人们说他心太硬太狠，对他的惧怕多于尊重。他成了村子里一个孤独的鳏夫。
有一天，县政府的干部来了，委婉地没收了他的枪。没了枪，他很快变成了另外一个人，沉默寡言，脊梁骨也弯了。那几个和他熟识的老人去世之后，他成了村里的怪人。
60年代，翟老汉已经80岁了。县上几个造反派来到村里，说是要找翟老汉。有人将他们带到翟老汉家，发现翟老汉躺在炕上，奄奄一息。造反派把他从炕上揪起来，喂了几口稀粥，让他配合调查，因为他儿子是汉奸。调查后又用马车把他拉到了县城，关进了牛棚。
村里人这才发现：翟老汉真是个圣人，当初他给汉奸儿子补的那一刀就是为了预防今日的灾祸。那一刀已经彻底和他的汉奸儿子划清了界限，关牛棚注定就是几天的事，没准还能恢复待遇呢。几个后辈不顾遭受牵连的危险，去县城牛棚看望翟老汉。果然见他面色红润，气色恢复如初，细看他身上却明显地多了几道挨打的伤痕。乡亲们安慰他说：“没几天你肯定从牛棚里出来。”他安慰乡亲们说：“在这儿好，家里特闷，不如在这儿。”
不出乡亲所料，没过几天，翟老汉就被放出来了。造反派说：“委屈您了，您是英烈家属，以后会安排好您的生活，您可以到县城的敬老院去。”
翟老汉晕了，说：“要说我抗日不假，我怎么就成了烈属了，我儿子可是个汉奸啊！”
造反派头目说：“是我们定错了性质，这是上级的意思，您先回村准备一下，那房子该卖就卖，实在卖不了，政府就留下来，后天我们就正式把您接到县敬老院来。”
翟老汉还是不懂，造反派头目说：“这是省革委函件上的指示，多亏函件来得及时，避免了严重后果的发生。”
翟老汉就这样迷迷糊糊地出了牛棚。他回村子只是瞅了一眼老房子，就又出了村子。这次很多乡亲都跟出来，问他干啥去。翟老汉只说几天就回来。
他和当年追击小鬼子一样，走了几十里路的草甸子，遇到了一辆去省城的马车，好心的赶车人把他捎脚进了省城。
翟老汉直奔省革委，说明了自己的身份，省革委的干部热情地接见了他，告诉他说：“你当年在洼地打死的那个小鬼子就是参事官本人。部队同时还缴获了一箱档案，从档案里查出：鬼子袭击你们村时，是你儿子给抗联送的情报。”
翟老汉像突然遭受了一个惊雷，问道：“啥？情报是他送的？”
干部说：“对，他是组织上派到伪满政府去的地下同志。暴露后，他饱受折磨，一直没有屈服，最后被注射上了细菌针剂。”
翟老汉呆若木鸡，懵懂中被干部安排进招待所，第二天派专车送回了县城敬老院。
翟老汉当天就出了敬老院，健步如飞，直奔自己居住的小村，直奔儿子的坟地。坟地上已经长满了蒿草。
翟老汉大叫一声，双膝跪下之后就瘫倒在那里。
第二天，村里人在乱葬岗子上发现了翟老汉的尸体，他张开双臂和双腿，用一个“大”字的形状守护着儿子的土坟。