天色渐晚，愁眉不展的张择端回到了下榻的悦来客栈。一踏进客房，就听一阵呵呵笑声撞入了耳鼓：“张画师，累了吧？兄弟我冒昧叨扰，还请见谅。”
闻声看去，张择端认出了这位不速之客：主管金明池的工部员外郎陈孟熙。金明池又叫金池，水清林密，风景秀丽，位居四大皇家园林之首。眼下，主管亲自登门拜访，还称兄道弟，张择端哪能不明白他的用意？陈孟熙倒也痛快，顺手推过一只小木箱，说：“张画师，还是去我的金池吧。不说五殿相连的宝津楼，状若飞虹的骆驼峰，单单满园的奇花异石、珍禽异兽、船坞码头和战船龙舟，随便哪一样都能抵得过这条破街。”
木箱之中，装的当是金银。张择端瞥了一眼，心下正犯迟疑，赵邕推门而入，怪声怪气地寒暄道：“幸会幸会，不知是哪一阵风把陈大人给吹来了？”
“赵大人，我，我只是顺路，顺路。”陈孟熙拱手讪笑。
明摆着，两人虽然同为工部正四品朝官，所管差事也一样，但赵邕姓赵，当今天子也姓赵，一笔写不出俩赵字，人家和皇上同一个老祖宗，打断骨头连着筋呢。
赵邕斜眼瞥着陈孟熙，说：“真巧，本官也是顺路。陈大人，我在这儿不会妨碍你们吧？你们继续。等你们聊完，本官也有点小事想请教一下张画师。”
傻子都能听得出，赵邕是在下逐客令。陈孟熙拍拍木箱，知趣告退。等他前脚一走，赵邕便敲着木箱问：“张画师，你不会去金池吧？”
“不瞒赵大人，在下确有此意。”张择端生性爽直，撩起沾染着斑斑血迹的衣襟冷声回道，“在下作画，素以写实为主，想必赵大人也不愿看到我把它画进画里吧？”
衣衫上的血渍是在闹市中留下的。小男孩被驴车撞倒在地，奄奄一息，周遭来来往往那么多行人全做了看客，居然没有一个人上前救助！张择端既心疼又心寒，几步赶过去，抱起满身血污的小男孩跑向回春堂。更可气的是，回春堂的吴郎中连眼皮都没抬，伸出鸡爪子一样的五指吐出了两个字：八两。不救人先提钱，这算什么世道？见张择端越说越气愤，赵邕“啪”地一拍桌子站起身，冲门外喊道：“马留胥，听到张画师为何要走了吗？本官命你速去抓捕养驴的车夫和回春堂的郎中！”
“是。小的这就去办。”马留胥颠颠跑进，问，“大人，那抓起来以后呢？”
赵邕冲张择端阴测测一笑，做出了个割颈的动作。张择端心头“咯噔”一下：抓人归开封府，你个工部的员外郎有何权力滥抓滥杀？再说，纵驴酿祸的车夫和黑心索财的郎中虽可恨可气，可罪不至死。赵邕这么做，分明是在逼我留下。赵邕看破了张择端的心思，得意洋洋地打开了那口木箱：“几个小钱，两条人命，孰轻孰重，还望张画师好好掂量掂量。”
人命关天，岂可儿戏？当晚，张择端睡意全无，秉烛挥毫。他已想好，这幅画就叫《清明上河图》，从三步桥一直画到闹市街区。既然赵邕以人命相要挟，那我便顺着你，“实画实说”，让皇上欣赏欣赏真实的汴京大街！
晨光熹微，张择端忙了个通宵，基本完成了第一部分汴京城外的构架：石桥，茅舍，晨雾，送殡人。活动活动累得酸软的手腕正想睡一会儿，门外，突然脚步杂沓，哭声震天。紧接着，十几个百姓“呼啦啦”拥进门，齐刷刷跪了一地。
“张大人，求你救救我家黑娃吧！”“大人，求你行行好，救救我相公。他是无辜的啊！”众百姓涕泪横流，“咚咚”磕头。张择端忙扶起一位老者，这才得知他们都是三步桥旁遇到的送殡人的亲属。两个时辰前，一伙凶狠歹毒的蒙面人破门而入，将昨日帮忙出殡的人悉数抓走，并撂下狠话：想让他们活命，就去求张择端张画师！