正是山花盛开的春天，金花山的空气被花香滤过，吸一口，五脏六腑都滋润惬意。老范臂上擎着青鹰，在山中漫无目的地闲遛着。山凹里有一爿寺庙的废墟，废墟前立一截被敲断的残碑。碑上的字已经模糊一片，老范在残碑上摸索着，辨认出“路惠洲____ 空峒____ 林泉寺”的字样。忽然，手臂上摘下头罩的青鹰抖动一下翅膀，老范警觉起来，顺着鹰的目光望过去，远处废墟里，一大一小两只褐色山兔蹲伏在那边，竖起的长耳朵看得清清楚楚。
老范没有急着放鹰，定了定神，他才右臂一抖，青鹰振翅而去。让老范不解的是，小兔子逃走了，那只大的还在原处兜圈子。青鹰没去追赶逃走的幼兔，而是瞄准了守在原处的大兔子。它在空中展开双翅，以一个固定的姿态飞翔着。这是苍鹰捕兔的技巧。朗朗晴日的天空里，苍鹰一旦发现猎物，不是急于攻击，而是在空中展翅一照，把一个黑色的影子投在猎物身上，猎物便没了逃生的勇气，任苍鹰俯冲下来一掌抓住脖颈。因为是在清晨，青鹰展翅之下并没有影子投下来，那个可怕的黑影没有把山兔罩在里面。青鹰闪电般一头扎下来，在它张开利爪接近大兔子的刹那，山兔猛然翻过身来，两只后腿狠命向青鹰蹬去。
“啊！兔子蹬鹰！”
老范惊呼一声，只见青鹰扑下去的地方腾起一团褐色羽毛，山兔一个蹿高逃走了。
老范跟金兆天上山四年多，一直把兔子蹬鹰当成金兆天说的一个传奇故事。大的山兔为了幼兔能在鹰爪下逃命，不惜吸引青鹰，拼上性命，选择九死一生的一搏。如果成功逃命，不仅保住幼兔，英名一世的青鹰还将受到重创。
青鹰急促喘息着，煤精般的目光中透出不屈和惊惧，血迹染红了胸口处的羽毛。
惊慌失措的老范抱着青鹰往山下狂奔。他拼尽最后一点力气跑进金家院子，急声呼喊老金。就在那时，怀里的青鹰闭上眼睛，再也没有睁开。老范蹲在楸子树下，孩子一样失声痛哭。
从金花山走时，老范把死去的青鹰也带走了。他托林学院的朋友制成标本，一直摆放在办公室的书柜里。他去了建筑大学，后来当了校长。每次到辽西，都要到金花山去看老金。老范总说，老金啊，我是你熬出来的。
老皮
老皮是个被开除公职的县领导。当年在工厂里，八级钳工干得好好的，忽然祖坟冒青烟，被上边选中结合进县革委会当了个副主任，一下成了县官。像当钳工一样，他抓工作一丝不苟，上边怎么布置他怎么抓，钉是钉铆是铆从不走样，在革委会班子中有强硬派一说。有同事劝他，当干部得悠着点儿，不能太猛。他说怕什么？大不了我还回厂子当八级钳工。
“文革”结束后老皮被撤职，出路比原来预想的惨。开除了党籍公职，老婆也离了婚，成了一个地地道道的无业游民。同事安慰他说，你捡着了老皮，别的造反派头头都蹲笆篱去了，就你还是个自由身。老皮说，我咋就成造反派了？我八级钳工干得好好的，是上边要我当这个官的。
当县官时老皮和庙西公社主任老于关系好。老于也是工人出身，是车工。车钳铆电焊，车工最牛，老皮格外敬重老于，为庙西公社争口袋办实事。县里开会时，两人碰在一起有说不完的话，没事就探讨钳车工技艺。老皮丢了饭碗，不想在县里当无业游民，跟老于提出想到庙西镇当个农民。安排老皮这么个敏感人物老于也为难，好在老皮当主任时没整过人，县里没有老干部揪着他不放，想来想去想到了金花山。金花山几乎与世隔绝，老皮去那儿不会有什么影响，派辆马车把老皮送到了金花山。
老皮来的时候，金兆天是金花山大队的大队长，安顿老皮的事自然落到他头上。老于让赶马车的人给金兆天捎了一句话：老皮不是坏人。金兆天让车老板给老于捎去两句话：不管好人坏人，到了金花山都是客人。金兆天安排老皮住在老范住过的西屋，自己一家三口住东屋，四个人在一个锅里吃饭。