“唉，谁叫我是民你是官呢，你要钻就钻吧。”张员外叹口气，无奈地蹲在地上。于是，郑天翔指挥着泥工把一条泥牛从左向右钻了四五个洞，一看，泥牛内除了泥并无他物，他不由得忐忑起来，一连钻开四条泥牛，都不见一星银子，他不得不再次向张员外赔礼道歉，并亲手和泥，帮泥工把泥牛补好。
离开时，郑天翔虽表面平静，心中却懊恼不己，自认为瓮中捉蟞的事想不到让他大丢颜面，难道自己真的错了？他又怀疑自己又不甘心。张员外走到他身边说：“郑大人为民办事的情意令张某感动和敬佩，只是——”
“只是什么？”郑天翔看着张员外。
“只是——天道难测啊！”张员外仰头看着天说，“要起风了，你们还不快把泥牛入窑。”张员外说着跑过去指挥泥工了。
半夜时分，郑天翔正担心这夜的监视无所获时，突然看见罗县令独自一人提个灯笼来到那四条泥牛前
回到县衙，郑天翔掩饰不住脸上的失望，罗县令安排三人住进县衙官房，又摆上酒菜劝慰三人，郑天翔借着酒劲把以往的功绩一件件抖出来倒在罗县令面前，同时拍着胸脯说要是这件案子破不了，他宁愿辞职回家，跟着岳丈经商去。他问罗县令对此案究竟掌握有多少有价值的线索，罗县令断断续续遮遮掩掩的回话使他感到罗县令对他隐瞒了不少情况，他不知道这是罗县令想据功升官呢还是他根本就与劫匪有染，他决定来个欲擒故纵之计试试这罗县令。于是喝下一大碗酒说：“刚才拍胸脯不过是想捡回些丢失的面子而已，其实当捕头这些年，我早已心力憔悴，这回办差不力，就此丢职也正合我意，我想明日回去复命，只是打搅了贵县又得罪了张员外，明日设薄席向二位赔罪。”
第二天，郑天翔亲自请来张员外，在饭馆设宴招待二人，席间，他故意流露出对此案的灰心和对捕头前途的失望，说他打算今日就起程回去向巡抚张大人复命领罪，罗张二人劝慰一番，三人都有了九分醉意+方才离席。
罗张二人把郑天翔和李陈三人送到城外，看三人上马离开方才回去。李勇说：“郑头，我们真就这样空手回去了？”郑天翔用马鞭指着前面说：“哪有这么简单，过了那个山头你俩就悄悄潜回丹阳，一人监视张员外，一人监视罗县令，一定不能再让人发现踪迹。在今天的饭桌上，我看出这二人确实有一种默契，他们的关系非同一般。我去邻近的长云县借兵。我还是觉得张员外的那些泥牛不是那么简单，如果张员外真是劫匪并且和罗县令有染，他们应该在立春前有所动作。”