祁艳红是老屠夫祁麻子的独生女儿，她爹上了年纪后，杀猪就越来越杀不动了。有一回祁麻子在“烂屁股”家杀年猪，差点被他家的大肥猪一脚踢进装满开水的圆木桶里。因此他经常唉声叹气，祁艳红看她爹心事重重的，十八岁那年重阳节吃晚饭的时候就问：“爹，你好像有心事似的，能说给女儿听吗?”他放下饭碗，看着女儿说：“孩子，你若是个男的就好了。”祁艳红不乐意了，说：“爹，我尽管不是男的，但你放心，男人能干的活我照样能干。爹，你说什么事吧。”
祁麻子一脸严肃地站起来，走到厢房里，取出一把杀猪刀来，平端在女儿面前，说：“爹老了，你敢接吗?”她略一思忖，便果断地攥紧刀柄，然后在空中做了个捅进猪喉咙的姿势，说：“不就是杀猪吗?有什么不敢的。”就从这天起，祁艳红当起了女屠夫。
祁艳红立志当屠夫，遭到了母亲的强烈反对。她从娘家走亲戚回来后，知道了祁艳红的决定，便跟丈夫吵了起来：“都是你这老家伙唆使的，一个女儿家，经常白刀子进，红刀子出，像什么话，你想过没有，她现在还未找婆家，以后哪个敢要她?”祁麻子觉得冤屈，说：“是她自己要求当我的接班人的，不信你去问她。”
他老婆于是马上跑到女儿房里，对正趴在地上做俯卧撑练臂力的女儿说：“快起来，快起来，你看你在干什么，难看死了。我问你，当屠夫是你自己的主意还是受了你老子的唆使?”祁艳红平静地说：“是我自己的主意，女的当屠夫，正大光明的事情，有什么不妥吗?”她妈气得嘴都歪了，说：“人家的闺女都秀秀气气的，飞针走线，纳鞋缝衣，人见人爱，我的姑娘却磨刀霍霍向猪羊，想起来就滑稽。我告诉你，男的当屠夫，是个正经事儿，但女的当屠夫，就是神经不正常，你马上给我死了这条心。”
祁艳红非常倔，说：“妈妈，天下的事儿，都是从不正常开始的，人们习惯了，就正常了。我就要做这十里八乡第一个女屠夫。”她妈拿她没办法了，把脚一跺，吼道：“你倔，你犟，今后没有男的娶你，你莫怪我。”她笑嘻嘻地说：“不敢娶我才好呢，我一个人正可以过神仙日子呢。”
祁艳红先给她的老父亲当了一段时间的帮手，才正式操刀亮相。她杀的第一头猪是刘癞子家的大黑猪，这头大黑猪毛发全是黑的，有三百多斤重，叫声沉闷如雷，挺骇人的。祁麻子对女儿说：“你今天把这头猪杀倒了，就没有什么可怕的了。”祁艳红点了点头。祁麻子将大黑猪赶了出来，待猪快走到案板前时，祁麻子一手猛地攥住猪尾巴，另一手把一双后脚一箍，大黑猪就斜倒在地上了。按照分工，祁艳红应该口衔杀猪刀，双手迅速提起大黑猪的两只耳朵，然后跟他父亲同时用力将它提起撂放到案板上，并且在它还来不及在案板上做出任何反抗动作前，就一刀捅进它的喉咙。