“跟我好吧……我喜欢你……”嘴巴对脖子呼着气。
眩晕。水芹在眩晕中，冒出一个念头：只有他——还当我是好人。
在河边遇上陈志军以后，水芹又遇见了自己。她看清了她。她的救命稻草是真实的疼爱，哪怕只有一点点。她根本不是水英所以为的水芹，才不图安安稳稳嫁人呢，像妈妈那样，一世辛苦一世忙，还活得愁眉苦脸，有什么意思？像二麻婆那样，顶着一身坏名声的烂皮嫁了，嫁个窝囊男人，天天跟婆婆斗嘴斗法，又有什么意思？
想透了这一层，水芹变得强大起来，走吧，反正她只是河，是水，没有岸的。她一面跟“帮派”断了来往，一面跟谁也没商量，也无视义务教育法的强制性，自作主张把学给退了，连初中毕业证书也不要。她还要从家里搬出去，住到陈志军家。水英和妈妈这才知道她有个叫陈志军的相好，是镇上一个“社会青年”，没文凭没工作，成天瞎晃荡——瞎晃荡的本钱是小富人家的独生子，家里开着个蒸蒸日上的杂货店。
这次水芹没等水英出手，主动出击了。她那个扮相，跟那些从外地打工回来的不三不四的女子差不多，头发烫个翘翘，嘴唇和十指红红的，像刚挖了人的心吸了人的血，那件裙子，露了肩膀还露大腿，这么妖里妖气地站到大姐面前，十分挑衅地说：“姐，我搬出去了。”水英背过身，恨恨地说：“我不是你姐！滚！”水芹的东西都装在一个纸箱子里，纸箱子静静地躺在院子中央，无所谓地晒着太阳，早就作好了准备似的，一副要走的神态。水芹转身走出去，咬住嘴唇，努力不让眼泪掉下来。她知道妈妈在灶房里，可是不敢去，去了眼泪就下来了，或许就走不了了。这个破落户的家。这个被贫穷、卑贱、愚蠢的自尊心堆砌出来的一家人。走到院子里，水芹回头对水英说：“告诉爸一声，以后寄钱不用寄我那份儿了。”
这话听在水英耳朵里，又是字字如针。水芹的意思，她不再靠家里养活了。不管她自暴自弃也好，自轻自贱也好，到底也是给家里减轻了负担。而这个家，最大的负担倒是水英的学费。水芹到这时候了，都还在和大姐较劲。水英回转身，院子已空了。她小妹妹走了。听过她唱《十大姐》、《盼情郎》的妹妹。家里从来没有这么冷清过。水芹疯是疯一点，可是来来去去总是个活人，说句话哈口气都是活的，有时笑两声，真是很动听的。她走了。墙壁上的白粉颜色都黯败着，栅栏上的野蔷薇倒是一藤一藤地乱开，风吹着，院落里的灰尘追着跑到一边去。都是没人气的景象了。
谁也不知道，那晚水英一个人坐在大屋的门槛上，枯坐到半夜。寂静中她把手伸出去，够到一个摇篮的高度，轻轻地、熟练地推晃起来——几乎在同时，像打开了记忆的开关，遗忘许久的旋律点点滴滴地漏出来。（原作者：王甜）唉——
橙子好吃要剥皮，
姊妹好耍要分离；
柑子好吃要分瓣，
姊妹好耍要分散。
……
这一次，是水英下的结论。
她和小妹水芹之间，真的是完了。
五
水芬在大家的殷切盼望中隆重回来了。
她回来之前，水英、水芹像是在模拟什么电子设备，不管输出信息还是输入信息，都必须通过妈妈中转。水英做饭做好了，明明水芹就在旁边，她还是要遥遥地叫声：“妈，吃饭了！”妈妈远远答应着，再喊水芹吃饭，听到妈喊了，水芹才答应。
至于两个女儿的情况，妈根本不想费神去做什么调解工作，反正过完年又各走各的了。这样一来，水芬的回来就显示出重要性了——这是笼络住涣散的家庭气息最有效的一个环节。
连水芬自己也没想到，她这次带着老公和儿子回来，会受到了如此热烈的款待，家里妈妈、姐姐、妹妹都争着和她说话，吃饭时她一家坐在最好的位置，新上的菜都往他们面前放，好像她是这家里最有出息的女儿，回来这趟跟元春省亲似的。
受了高规格的待遇，再加上毕竟是做了母亲的人，水芬也和以前不大一样了。以前她不大说话，要说也是细声细气的，还带着点羞涩；现在的水芬有点家长的感觉，不但爱说话，一开口还带着评判、说教的味道。妈说要等爸回来刷一下院墙，她说：“是呀，哪家不争个门楣光鲜？”说起四组杨才凤大着嗓门和婆婆在院坝里吵架，水芬说她“像什么样子”，“要吵也要关起门来吵才是，不然还不是让外人看笑话”；看到兵娃和拴子（水芬的儿子）在桌上抢肉吃，水芬又说：“一家人，争来争去有什么意思？有本事到外头跟强人们抢啊！”水英知道她是话里有话，没吭声；妈倒是一脸的赞许，觉得水芬一嫁了人，事事都有主意了；而水芹心头一咯噔，看水芬是自动升格到长辈级别，有身份了，这家里又多了一个可以对她指手画脚的了。
过了两天，大人们商量着要带拴子、兵娃两个小孩去镇上逛逛，顺便去买刷墙的涂料。水芬推说自己腿痛，要水芹陪自己在家休息一下。妈和水英互相看了看，知趣地带着两个孩子出了门。水芬的老公开始不肯去，被水芬瞪了几眼，还是揣上烟跟脚去了。