大家根本不想知道新媳妇的名字，直接幸灾乐祸地叫她“二麻婆”——都是有污点的货。
水芹跟村里所有未婚女子一样，老早就得到过以二麻婆为负面典型的道德说教，这些教育不管是什么样的开头，结尾总是相同的：“不然，就跟二麻婆一样！”
跟二麻婆一样，名声坏了，只能找个有恶婆婆的人家。好像麻婆与二麻婆，是互为因果的——由于种了恶因，就只能得到恶果。一个女人是另一个女人的结果。多么奇怪的人生！
水芹就在那天，第一次走进了二麻婆的家。跨进大门的时候，老式的旧门板吱嘎一声，空气里的灰尘四下逃窜，水芹怔住了——扑面而来的竟然是一种熟稔的气氛，仿佛她上辈子就曾跨入过这道门，做过这家的主人。她坐在几乎暗无天日、仅靠屋顶上几块透明塑料瓦采光的堂屋里，吃着二麻婆递过来的一把苕干，喝着带点菜叶味的煮玉米水，很自然跟她聊起了家常，就好像她跟二麻婆是多年的相识一样。
“莫去河边了，”二麻婆吹了一下碗里的玉米水，忽然把眼皮耷拉下来，“那地方去多了，一心就想跳下去算了。”
水芹心里一沉，全身晃晃悠悠地麻起来。就好像在那一瞬间，她和二麻婆两位一体了。她们是紧紧相靠的硬币的两面。她们是血肉相通的连体人。她们是失散的孪生姐妹，终于相认。她们是同一种人。
没有哭。但水芹相信遥远的大山里，有自己哭的回声。
促膝长谈的闺蜜画面是瞒不了人的。天晓得这两个相差十多岁的女人之间会有什么样的沟通话题，反正两人的交往在舆论监督下郑重开场。水芹往二麻婆家跑得勤了，一进那大院，她粉色的塑料凉鞋后面就跟上了二麻婆家的黑花狗，再后面跟上的是半村子的冷眉冷眼、半村子的闲言碎语。村里人虽然对水芹有看法，但界定很明显——她只是喜欢把自己收拾得花花朵朵的，说话带点洋里洋腔，笑起来飘着些浮浪，但这不能说明本质。而现在，花花朵朵要一头栽进粪坑，怕是连表面的光鲜也没有了，沤成了肥，跟屎没两样。
一个傍晚，水芹在家门口让半截砖头一绊，趔趄了一下，差点跌跤。等她站起身来，看到大姐水英立在院门口，两腿张着，两手叉腰，像个草书的“大”字。这个“大”字冷着脸，要是脸上那道剑眉横过来又提上去，活脱是个“天”字了。
还真把自己当天了！水芹在心里吐着唾沫：呸，呸！
天字号的水英挡着门，代表门里所有人问：“从哪里回来？”
水芹想说“学校”，但看水英的样子，答案是写在她脸上的。水芹恨恨地瞪了一眼，用沉默抗拒着。
“看看这道门，”水英说，“它是屠家的脸！这张脸不好看，但是不长麻子！”
水英的眼睛瞪得像庙里的金刚，也和金刚一样高高在上地立在门槛上，以凛然的架势俯视水芹。这是她历来的姿态，她用这种姿态占据着水芹对大姐的所有印象空间。水芹出奇安静地竖在下风口，抬起湿沉沉的眼皮扫了大姐一眼，那一秒钟产生了错觉——好像看到七岁的水英坐在摇篮边轻轻唱着山歌，慢悠悠的，拍子总是缓下一截，想唱到哪儿歇就在哪儿歇似的。这画面是水英告诉她的，也许只说了一次，却牢牢吸在水芹脑子里，想忘也忘不掉。水芹忽然突破年龄的规范，用三十岁女人的表情苦笑了一下！
“何苦呢屠水英，”三十岁的水芹痛楚地说，“真是何苦呢……”
二麻婆光滑的脸庞在灶火映照下流光溢彩，嘴角挂上了一丝斜斜的嘲讽——这个表情总是斜斜地挂着，像颗美人痣一样成为她的标志。（原作者：王甜）七岁的水英会心疼一岁的水芹，因为是姊妹；十年后的水英却再也不会心疼妹妹了，因为水芹无可挽回地长大，女大十八变，变得俊俏，变得伶俐，变得众目所瞩——那她就再也不是妹妹，而是女人，是其他女人的竞争者。姐妹总是互为参照，她是水英的对立面了，她的俊俏像锋利的刀，无声地刺向老气横秋的水英，水英只有用克己、努力来抵抗——她们变成了敌人，太正常不过了，天底下的女人与女人，不都是敌人？
水芹忽然冲二麻婆一笑，眼里有了波光，她柔柔地把头倚靠在二麻婆肩上。水芹想，天底下的女人都是敌人，唯独她们不是。她们是一样的人。她们漂亮。她们招惹男人。她们是其他女人的眼中钉肉中刺。钉子与钉子、刺与刺之间，也会是敌人吗？当然不会。
钉子和刺们都有近身的威胁，水芹的天敌是水英，二麻婆的天敌是麻婆。
如人们所料，麻婆与二麻婆的相处过程充满乡村情调的观赏性。屠永富长年在外面打工不回来，家里就剩着两个唱对台戏的女人。最初的一段，二麻婆肯定是要受受气的，新过门么，谁不攒点舆论分。通常的情况是：二麻婆做了不尽如人意的事情（往往是喂了猪忘了关栅栏门啊、炒菜时油放多了不够节俭啊），麻婆就抖落出十二分精神，站到院坝里开始骂人。她骂的当然是二麻婆，但人家多么会用词啊，说骂的是“那个睡千人垫万床的”，说永富家要不是孤儿寡母哪会受人欺负，不受人欺负哪会轮上娶这种烂货进门，烂货进了门不低着头走道反倒还要给她吃咸得熏人的菜，存心想把她这老婆子用盐毒死，末了还要让“下头”的死鬼男人睁个眼看一看，她都过的什么日子……二麻婆嫁来之前就有人提醒她得“学会打滚”，因为她未来的婆婆一哭闹起来，可是随时随处都能一坐二躺、满地打滚的。