水芹每天到了教室才把丝巾拿出来系上，放学出教室门之前又取下来收进书包。恰巧在她恋恋不舍的手指搭上丝巾尾巴要取下它的时候，水英的身影出现在教室门口。
逆光里的水英正面也跟背影似的，黑麻麻笼统的一片，没有表情，给人一种铁铸般的生冷的感觉。水芹一看见她，手就僵了，指头还捏在那红狐狸尾巴似的丝巾上，却忘记动作了。在和大姐的对峙中她感到了恐慌，仿佛教室里净净地只剩下她们俩，决斗似的。水英走过来了，一步一步的，把轻得听不见声音的步子走出了分量，走出了震慑力。她目标明确行动迅速，一把就扯住了那条红丝巾，猛地一拉，丝巾原本松松垮垮系了个结，这么一拉，在水芹的脖子上蛮横地一缠一拖才脱离而去，留在那雪白的脖子上一道显眼的红印。水芹刚刚有了防卫意识，抬起手一摸，已经晚了，只能摸到那道伤痕了。红丝巾在水英手里像团燃烧的火，火苗那个旺啊，把水英水芹两个水字辈的姐妹都点着了。
水英一脸鄙视，懒散地扬了扬手里的丝巾：“哪儿来的？”水芹恨恨地、抗拒地瞪着好看的凤眼，不说话。水英是有备而来的，她才不寄希望于水芹的坦白呢，她也决不会对她从宽！水英说：“告诉你吧屠水芹，我调查过了，至少有两个人看见你悄悄卖鸡蛋给杂货铺——就是镇上东街福平巷里独眼婆婆开的那家！”
旁边几个好奇心重的围观者听到这话时，眼睛都那么一闪。
完了，水芹的心骤然一缩，又一点一点松开，变冷，变软，浑身都稀溶了。一切都完了。这会成为她水芹一生一世的污点。污点这东西，一旦沾上了，绝没有洗清的余地。在水芹还没有完全把这事的延伸性想清楚时，头脑清楚的水英乘胜追击，走近一些，差不多贴在水芹脸上了，压下嗓门低沉地、然而是痛楚地把一句话唾了出来：
“屠家穷归穷，还从没出过一个贼！”
三
水芹捣碎了，掺水捏起来，成了另一个水芹。
十五岁的人，出了这么个事，感觉脸面丢尽了。水英逼着她拿出了剩下的钱，又替她补上了花掉的款项，悄悄用手帕包着钱塞到隔壁人家的鸡窝里。之后水英再也没有提过这事，可是目光里对她的防范与警惕却是加深了。每当水芹看到水英的眼睛，便清楚地照见了自己曾经是贼的扮相。渐渐的，她怕听人家说“贼”，“偷”，也不再喜欢红色的衣服与饰物，她像游魂一般晃荡着，整夜地失眠，成天不和水英打照面，没人的时候她也躲来躲去，躲水英的眼睛。（原作者：王甜）孤独像只大鸟一样，敛着翅膀稳稳地落在水芹肩上。它安安静静的，陪着上学的水芹缓缓走过泛着水青色的石板路和铺着露珠的乡间草地，陪着放学的水芹缓缓走过冒着热气的乡间草地和闪着夕阳余晖的石板路，来到河边。是流过村口的一条小河，虽然村里已有自来水，但河是让乡里人亲近的，只要有河就像有个亲戚总得走动似的，一年四季总有人喜欢到河边来涮涮菜筐洗洗衣裳。水芹落脚在一块椭圆形的大石头上，想起小时候三姊妹来河边，学着男娃们的样子玩“打国仗”。水英很牛地宣称这一边的河岸是自己的领土，而对岸是水芬的，水芹着急地问大姐，自己的领土在哪里，水英逗她，指着两岸之间说：
“中间是你的。”
中间是水，流水。没有岸。
回忆之书刚刚翻开，又合上了。是她不愿复习的一页。河边有女人洗衣服，抬起头来，冲她柔软地一笑。水芹赶紧回她一个笑，算招呼了。女人笑说：这河是你的呀？老看老看！
就这么和二麻婆搭上话了。
二麻婆其实一点不老，也就三十出头，“熟是熟了还没熟透”的年纪。她也不麻脸，一张脸蛋像裹了层蛋清似的滑滑嫩嫩，被叫二麻婆完全是因为她婆婆叫“麻婆”。听上去很可笑，好像绰号也可以继承一样。
二麻婆眼睛不大，但一笑起来，眼睛总是弯成一个弧度，好像把她眼里的人啊景啊都挤得变了形，有着别样的刺激。这样的眼睛水灵、招摇，风情万种，它注定会给一个女人带来俏丽的容貌与悲剧的人生。于是眼睛的主人从十几岁开始就麻烦不断，围绕着她的男孩与男人们组成了一支庞大的影子部队，虚虚实实、若隐若现地存在着，有种恶毒的说法是她十六岁那年就跟某家父子俩同时睡觉。坏名声像雪片一样纷纷扬扬地降临，家里慌了，要把她弄去嫁人，但谁敢娶呢？哪怕长着滑嫩的脸蛋与弯弯的眼睛，流言蜚语像狗一样跟着你了，就一辈子都甩不掉。
她终于在二十六岁那年——在农村，这是很壮观的出嫁年纪——嫁给了杨家湾老说不上媳妇的屠永富。屠永富老娶不上老婆的原因在于他娘。永富他娘是寡妇，更是远近闻名的恶嘴婆，谁要踩了她一棵苗或拾了她树下的一枚果子，她一定会乐于将嗓音调高到广播站级别，用自己漫长人生里收藏的各种污言秽语去描绘对方。她的强悍形象很好地保护了自己与儿子，没人敢欺负这家孤儿寡母。村里人叫她“麻婆”，虽然她只有屈指可数的几粒雀斑，但憎恶使它们成为被放大的缺陷。新媳妇进门了，有关她的传闻也像嫁妆一样带了过来，令全村人亢奋——凶狠了一世的麻婆，最后讨到的儿媳妇不过是这样的角色，让人解恨啊！