眼下，那个锅形的池塘已经比前些日子大了许多，由于池塘的一头正处于一片山脚下的低洼地，土质相对松软，且靠近河边，池塘里面很快就有水渗了出来。二姐正在为紫色裙子上溅上了一点泥水而大喊大叫。周鱼像是被吵烦了，摆脱了脚下泥水的纠缠，从沟渠边扯了一把草要来替她擦洗，二姐尖叫着跳开。大姐护着自己的碎花裙笑得前仰后合——几个小时前，她还在为没有得到那条紫裙子而心生懊恼。
你是知道的，大姐二姐花样翻新的裙子是那个神秘的布匹商送来的，每年夏秋两季，戴着礼帽的布匹商来得比较勤，最近一次来是一个月前的入夏。那天，布匹商和往常一样，“嘚嘚”地骑着马悠悠而来，“叮铃铃”的铃声洒满一路。他把马拴在房前的枫树上，隔着竹篱和母亲攀谈了一会儿。母亲脸上始终微笑着，专心倾听客人唠叨他的伤心事。他说他在城里开了爿布料店，原来一直是孩子和妻子在打理，妻子去世了，他不得不放弃悠闲的生活帮助孩子照看生意，当然他也仅仅是骑着马给路远的老主顾送点布料……。说完他卸下马背上的布料，像老朋友一样进了房间。二姐嘱咐我给马饮水，吩咐周鱼去割草，随后便和大姐迫不及待地进了屋。
那真是一匹好马，我敢打赌你从来没见过那么漂亮的马，通身白亮，体格健壮，那一双眼透出说不尽的温顺和悠远，最有意思的是脖子上的那一串闪着光泽的铜铃，不时发出细碎的响声，好听极了。我提着半桶水远远地站着，我担心它粗壮的蹄子把我的脑门踢开花。
“它早就把你当做朋友啦，勇敢点小伙子！”布匹商站在窗前双手抱胸微笑地看着我。我壮着胆子把水桶放在马跟前，趁它嗞嗞饮水的当儿，我摸了摸它的后臀，摸出一手的光滑。我有些得意地扭过头，布匹商却离开了窗前正和母亲聊天，大姐和二姐则在一旁挑选布料。布匹商“嘎嘣嘎嘣”地咬着红薯片，笑眯眯地盯着母亲的脸，那样子看上去并不像妻子死了不久的男人。母亲被看得有些不好意思，慌慌张张把一瓶羊奶打翻在地。
在父亲回来之前，母亲非常有礼貌地把布匹商送出了家门。
布匹商每次留下的布料，将大姐二姐点缀成了翩翩蝴蝶，来我们家提亲的人多得踏破了门槛，他们多是本地的伐木工、货车司机、小职员和煤矿的小老板，可母亲一个也没看上眼，她改变了主意，决意要把女儿们嫁到山外去，并将物色人选的事情托付给了布匹商。
“我不能保证你们的酒鬼父亲将来不给你们制造麻烦，这对你们来说不公平。”母亲说，“所以，你们走得越远越好，我们已经受够了。”
这话不知怎么就传到了父亲耳朵里，父亲却不以为然。他从来没想过自己的女人和儿女们会离开自己，这听起来有些荒诞滑稽。他关心的是眼前的事情——矿上那个可恶的工头搜出了他藏在井下的酒，他发誓连瓶盖都未曾拧开，可该死的工头不容分说还是将他撵了出来。丢了工作，酒馆又赊下了许多回酒钱，这实在让人懊恼，他不晓得怎样去和母亲说。当然，这对母亲来说是一件非常不幸的事情。
走投无路的父亲悄悄拿走了母亲藏在房梁吊篮里的钱，父亲这个不够理智的行为累及了我们姐弟几个，也令他的隐情彻底败露。
争吵不可避免地爆发，说是争吵其实很勉强，自始至终都只有母亲一个人的责骂声。母亲的伤心是可想而知的，那些藏起来的钱，她是预留给某个不留情面的债主的，还有那个有意思的布匹商，说不定哪天就会不期而至，虽然说布料是送给我们的，可多少总得给一些钱，否则她真是有些过意不去。现在一切都成了泡影，父亲没了工作，生活将成为令人头疼的问题。
伤心欲绝的母亲带着我去找周鱼，她已经不能容忍哑巴这种不可理喻的行为，父亲丢了工作，必须有人来分担。