其实我已经隐约猜到了，父亲在我们走后也搬进了小木屋。为此他们在突如其来的地震中幸运地逃过了一劫，这似乎暗合了某种不可琢磨的命运。哑巴周鱼侍奉着孤苦的父亲，日子并没有人们担心的那样艰难——四季变幻的池塘就像一个取之不竭的聚宝盆，足够他们维持生计。
变故发生在我们离家后的第十七年，习惯了被人照料的父亲看着临水梳头的周鱼，忽然觉得应该给她说一桩亲事。父亲想到这一点的时候，周鱼已近中年，两鬓已现白发。父亲为自己的自私和疏忽而愧疚，他说他“永远无法原谅自己”。周鱼并不配合，父亲拿她一点办法也没有，也许是父亲旷日持久的痛苦和内疚令她感到不安，周鱼最终还是答应见了几个男人。这些男人多是本地的鳏夫，他们无一例外被周鱼一脚一脚揣进池塘，望着呛水扑腾的男人，周鱼摇摇头扬长而去。
这种恶作剧式的相亲方式令人避之不及，也令父亲大为恼火。
在父亲准备物色新的人选之际，我的三姐周鱼莫名其妙地失踪了。周鱼的失踪几乎击垮了父亲，他形容枯槁，整日酗酒夜归，不止一次醉酒跌落池塘，奇怪的是每次都是有惊无险——父亲每件衣裤的内侧早已被周鱼缝补了大块的漂浮泡沫物。
三姐周鱼去了哪里，至今还是未解开的谜。比较一致的说法是失足掉进了鱼塘，可这是一种毫无依据的猜测，并无目击者，再者周鱼水性那么好……除非是沉塘自杀——她是如此喜欢这个池塘。想到这种可能，我禁不住浑身颤栗起来。
我希望有个结果，让三姐入土为安。父亲并不支持，他说他在等，在他看来周鱼只是和家人一样出了趟远门，或者根本没走远就藏匿在附近，说不准哪天就会和我一样突然出现在他面前。
离开父亲返城前，我雇来了几个人和一台抽水机。天气再好不过，抽水机突突的马达声打破了池塘惯有的宁静，匍匐在草丛、睡莲上的青蛙纷纷钻入水中，模糊了水面上的天光云影。池塘边挤满了看热闹的人，人们表情轻松地历数水底下的亡人曾带给他们的种种麻烦，也有一些上了年纪的人叹息着起了怜悯之心，他们追根溯源，将这一切不幸归咎于酒鬼父亲：若不是醉了的父亲将刚出生的只有鲤鱼般大小的周鱼抱起来，若不是好动的周鱼从父亲怀中滑落，周鱼何至于会落得眼下这般境地。
我的父亲没有走出他的小木屋，我看见老人佝偻的身影不断地在窗前晃过。
塘底的水一圈一圈瘦下去。在一阵短促的惊叫声中，人们先是看到几根类似肋骨的骨头顶着零星的水草慢慢露出水面，我心里痛了一下，绝望地闭上眼——耳旁继而响起一阵轻慢的喧哗——我睁开眼，分明看见一具硕大的马骨骼，一半陷在淤泥里，一半向上裸露着，马头那黑洞洞的眼窟窿，填满了惊恐和绝望。