找到了队长田喜，说要借队里的胶车到旗里看病。田喜吊着脸，背对着任老三说，队里五保你，保你吃穿睡病，可没有说保别人的病。
任老三嘿嘿笑着说，就是给我看病，我最近夜游得厉害，拴猪绳子都拽不住。所以，所以我找了个媳妇，黑夜把我看住就行了。
田喜瞪了任老三一眼，无奈。说，路上的草料自己出，以后掉了毛短了蛋的事情不要找我。之后不耐烦地摆摆手，意思是随你去吧。
任老三喜颠颠地走出几步，田喜又嘟囔着说，拴猪绳子不用棺材，哼。你要是把棺材给别人用了，队里不会给你做棺材，五保公益金就那么多，你用了别人就没了。
任老三套了胶车，车上放着草料和改花。改花靠在三哥的后背上，眯着眼睛晒太阳。任老三后背痒，改花就手伸进去，给三哥抓痒痒。任老三呵呵呵地笑起来，放声唱爬山调：
二个套套牛车拉呀么拉白菜，
小妹妹坐在那车呀么车辕外。
找到给他看夜游症的那个大夫，给改花做了检查。大夫把任老三叫到办公室说，背回去吧，想吃点啥就吃点啥。
任老三说，她的病重吗？
大夫摇着头说，所有重要器官都接近衰竭，回去准备后事吧。
任老三说，大夫，人造地球卫星都上天了，咋就治不了个器官病呢？
大夫哭笑不得，说，比如一株麦苗，它得了锈病，得了黑疽，得了线虫病，得了全蚀病，谁能救得了它呢？
任老三明白了，脸白了。他说，那好赖也开个方子么，兴许她的命比病还硬哩。
大夫叹了口气，低下头写了方子，递到任老三手上。任老三进过扫盲班，大概认识几个字。
任老三带着改花往回走，他把药方子在改花眼前晃一晃说，你看，没病，药方子上写着：早上，小米稀粥；晌午，烩菜蒸饼；晚上，猪肉焖面。就按方子做，方子哪有错。走，咱们到公社登记结婚。
改花满心欢喜，坐在胶车上不停地笑。路过供销社，他们买了一只尿盆，细瓷的，黑油瓦亮。到了村头，他们到了爹娘的坟地上。他们给爹娘烧了纸钱，磕了头。任老三把改花放在自己的那条腿上，对着爹娘说：
爹呀娘呀，自打你们走了，儿子就钻进了一个黑窟窿里。这个窟窿深不见底，伸手不见五指。直到改花回来，太阳才出来了，儿子才醒了。以前改花是咱树林子村的闺女，现在改花是咱树林子村的媳妇，是咱老任家的媳妇，任家范家是一家了。大半辈子过去才知道爹娘不希望我们活成这个样子，儿子不孝呀。从今天开始，我和改花接着爹娘们活，活出人样来--
改花剪了窗花，任老三挂了鞭炮。他们把家里攒下的半袋子糕面，做了油炸糕。正是青黄不接的时候，扑鼻的香味让村里所有的狗都伸出了舌头。任老三背着改花，改花端着笸箩，挨家挨户送油糕。改花都认识他们，张家婶子李家姑地叫着，人们终于认出了改花。
一个村子是情绪化的，这种情绪一般都是由女人掌握的。不出一晌，村子里的女人们聚在了一起，一齐说着老范家的闺女改花，说着任老三和改花，说着死去了的人，一个村子就湿了。这里的女人同情别人的时候，只会手背抹眼泪，擤了鼻涕顺手抹在鞋底子上，之后从自己家面瓮里取白面，压瓷实，倒进可怜人家的躺柜里。唉。
老光棍任老三是有老婆的人了。他们抓了猪儿子，养了来亨鸡。大清早，人喝了酸粥，小牲口吃了食，任老三把改花背到自留地里，他就去做木工。晚上背改花回家，挑亮胡油灯，想念明天的好日子。
秋天雨水重，任老三在自留地边上搭了瓜棚。任老三出工，改花压瓜蔓。傍晚变了天，风大得直叫唤。任老三拄着拐杖走得急。到了自己家的自留地，下起了雨，打得瓜秧子满地窜，可是不见了改花和瓜棚。瓜棚让风刮倒了，改花一定是被压在瓜棚下了。任老三心一惊就摔倒了，他大声喊叫着“改花”，拖着身子往瓜棚爬。
他一只胳膊向前伸着，大声哭喊着“改花”、“改花”。
他想起他的娘，浑身奶腥气的那个女人。他就像当年深爱着那个女人的父亲。他和改花就像那一对生死不离的人。一个血脉上的人命运也是相承的。他们那么好，那么恩爱，可是死亡潜伏在离他们很近的地方，爱得越深生命越脆弱。
任老三一只胳膊向前伸出，声音嘶哑，泪如雨下啊。
他看见，一只惨白的手，从坍塌的柴草上晃了一下。
改花还在。任老三双手捂住脸，痛哭。天哪，老天爷呀，不要让改花死呀。哪怕让她只睁着眼睛喘口气，不要让她死呀，这世界这么大，不多一个改花呀，天哪--
任老三把改花放在他唯一的那条腿上，用袖子擦干她脸上的雨水。
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