改花爹拍着炕席子说，你看任老三是成亲的头脸吗？他要是心里有改花，他能一把把我们推成地主吗？他的心长着狼毛，比锅底子还黑。自古以来，上赶着都不成买卖，我闺女给了他，那是狼叼大闺女，糟蹋了我的金镶玉。
改花不知道任老三为什么这么仇视他们范家，仇视她的爹。土改工作组要把靠近任家二亩地的范家的二亩地分给任老三，任老三拒绝了。村里的人嘲笑他，说他是个孬货，没有人在地跟前打盹儿的，你不要范家的地会有张家李家要范家的地，省不下的。反过来你要了范家的一部分地，以后再娶了改花，那地还不是你们一家的吗？
可任老三却是另外一番道理，他说，地多了带害哩。地多了要惹事的财多了要招贼的，家财万贯不如薄技在身。别人想分走你的技术那是不可能的，别人想学你的技术，那得管你叫师父。在给范老财亲手做八口棺材的过程中，他深刻体会到木匠这个营生其乐无穷。把一棵树变成木料，把木料变成家具，一锛一斧一卯一扣极尽章法，每一件家具做出来都是独一无二的，不可重复的。有时候他坐在榆树林里，盯着榆树看，他就看到了棺材、躺柜、小板凳，心里那个悲凉。任老三拜了师父，当起了小木匠。河套的木匠差不多只做两样东西，一个是红躺柜，一个是棺材。到人家家去做，管吃管住，两头不见太阳，所以改花不一定每天能见到任老三。太阳落山前，她站在房顶。如果看见村头的小路上扬起一片灰尘，那就是任老三往家跑呢，她就把饭放进任老三的铁锅里。
改花知道三尖子村的来她家提亲了，成亲的日子定在了腊八。改花看到，娘看她的时候眼泪汪汪的。改花的爹像看贼一样看着改花，他对改花娘说，一过腊八就是人家的人了，腊八之前我的心还吊着。改花要嫁到三尖子这事儿全树林子村的人都知道了，任老三不可能不知道。可是任老三一看到改花调沟子就躲。
中秋节的晚上，月亮挂上枝头的时候，改花在院子里摆月饼献月亮，看见邻居家的胡油灯亮了。改花听得爹在屋里说，闺女，给嫦娥多磕几个头，爹娘不在了她会帮衬你的。改花冲着屋里说，哎。
转眼改花绕过院墙窜到了任老三家门口，她毫不犹豫地推开门，看到任老三站在锅台前发愣。她把一摞月饼撂在锅台上，扑进任老三的怀里。任老三僵直着身子，被雹子打蒙了一般。
改花的眼泪糊了任老三满脸，她说，三哥，三哥，你去求求爹娘，让我嫁给三哥，给三哥当牛做马改花愿意。
任老三摸着改花的脸，哽咽得说不出话来。
改花跪下来，跪在任老三的牛鼻子鞋上。她扯下他的红布腰带。
很快改花就怀孕了。很快三尖子的地主家知道了改花怀孕的事，退亲了。
亲爹范老财扇着自己的耳光，恨不得钻到地缝里去。一家三口人一天不说一句话，他们心里都明白，他们在等待任老三上门来提亲。直等到改花显怀了，他们连任老三的影子都没看见。改花的娘沉不住气了，她在任老三下工的路上截住了任老三。
她说，三儿，娘跟你说一句话，改花怀孕了你知道不知道？
任老三上来扶着娘，说，听村里人说了。
娘又说，改花怀的是你的娃，你知道不知道？
任老三摸着后脑勺说，我跟改花没做那样的事呀，咋能是我的娃？
改花娘急得眼睛都红了。她说，改花亲口跟我说怀的是你的娃，就在八月十五的晚上--
任老三说，八月十五的晚上，改花是到我屋里来送月饼，可我们真的没做那个事呀。
听了这话，改花娘一堵墙似的向后倒过去。
范家人明白了，任老三不认账。
可改花的肚子兜不住了。范家不得不把改花说给狼山的一个蒙古人。这个人啥都好就是岁数大一点，缺了一条腿。正是青黄不接的时候，一个黑天，改花跟着一匹马走了。蒙古人有晚上娶亲的习惯。可树林子的人没听到一声鞭炮响，只是从此再也没见到范老财的亲闺女改花。
当天晚上，村里的几个后生冲进了任老三家，砸了他的锅，捣了他的瓮，把他打得鼻青脸肿，屁滚尿流。田喜的儿子说，全树林子的人都想伸出脚来踹死他。他让改花怀了孕却不娶她。改花，一个树林子村的可喜（漂亮）大闺女，不明不白地跟着一个四十岁的瘸子，不声不响地去了几百里路外的狼山，那个老瘸子连汉话都不会说。
改花出门前，在门后的水瓮里舀了一瓢水，仰起脸喝了。走出村口时头都没有回。
8
二十年后，任老三依然没有想清楚，改花咋就怀孕了呢？
向天发誓，他没有动改花的身子。只是改花跪在他的牛鼻子鞋上，抽下了他的红布腰带，用嘴捉住了他的一个部位。他挨刀了似的长嚎了一声。他现在想起当时的感觉，还浑身发抖呢。
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