周常贺筹划了一个盛大的奠基典礼。他原计划邀请赵百红来参加，但她拒绝了，帝王大厦属于商业开发，不是公益性项目，一个常务副市长参加这样的奠基仪式不合适，很容易让人产生丰富的联想。对于别的事物，小城人的想象几乎空白，但揣摸幕后交易，揣摸人与人之间的关系有着非凡的想象能力。后来出席奠基典礼的除了他和白清泉，还有一帮邀请来的哥们，其中就有剑哥、泰哥和德哥。小城的几家新闻单位，电视台、日报社和晚报社都受邀对奠基仪式进行报道，帝王大厦的效果图在晚报上占据了整整两个版面。
帝王大厦的三层楼面迅速浮出了地面。这期间，周景闹腾出国给周常贺添加了不少烦恼。他的全部精力都集中在帝王大厦上，这是他的命根子，身家性命全都押在这两幢楼盘上。但是他又不能不分心，有一天周景在电话里同他说，爸爸，你是不是有了儿子就不要女儿了？他吓了一大跳，这个秘密竟然让她给捉住了。什么儿子？你胡说什么！他呵斥她。你别以为我不知道，你的儿子--我的弟弟就在御景园，可怜妈妈，她还蒙在鼓里。周景在电话那边尖叫。他只有同她妥协了，她什么时候通过了托福考试，就什么时候送她去美国。他不敢贸然去御景园过夜了。他必须应对来自陈秋灿的一场风暴，甚至设想如果她提出离婚，他该怎么办。陈秋灿始终安安静静地在她的轨道上运行，也许她不知道，也许她知道了仍旧装聋作哑。或者周景并没有泄露他的秘密，只不过拿它作为同他交易出国的筹码。
周常贺始终捏着一把汗，事情总会有让陈秋灿发现的一天。但帝王大厦的命运让他无暇考虑这些了。电视上报纸上不断有报道，政府在调控房地产，不少城市的房价开始下跌。他盖起了售楼部，聘请了售楼员，在电视台的黄金时段做了广告。推行了预订金卡，十万元一张的金卡，享受一万元的升值。帝王大厦，帝王享受。帝王大厦，成就你的帝王梦想。无论他的广告词多么诱人，多么煽情，帝王大厦的预订就是上不去，十天都难得卖出去一套。不只是帝王大厦如此，整个小城的房地产都面临严峻考验。他私底下了解到，小城现房出售数量急剧下降，成交清淡的一个月不足十套。买涨不买跌，买房的人都在观望。帝王大厦是高楼，价位比一般楼盘高出去好多，不要说预订，就连进出售楼部的顾客都没几个。
帝王大厦的资金链条断了，就会滞长，就会成为永远长不高的侏儒。这是最让他恐惧的事实，大楼失去营养，那边德哥的两千万只有十个月的期限。十个月是个很阴险的时限，说短不短，说长也不长，稍不留神，就会成为午时三刻操刀问斩。周常贺找白清泉商量，B2地块有他的两千万，看他有没有化解危机的办法。白清泉的处境并不比他乐观，一个小区正在建设高潮，不要说挪出资金来拯救他，他自己都是泥菩萨过河自身难保。想办法融资吧。白清泉说。这是唯一的办法，如果大楼成了烂尾楼，不要说德哥的两千万，周常贺将全军覆没，还会因此背上一笔几辈子都不可能翻身的债务。他全身冰冷，胸口像压着千斤巨石，憋闷得喘不过气来。
帝王大厦靠着周常贺的融资慢慢生长。按照这种速度完成它的生长期，如果楼盘到时仍旧卖不动，结局会是怎样，他不敢想象。从拿到B2地块开始，不过短短几个月时间，他就被逼迫到了悬崖边缘。悬崖下阴森森的，黑魃魃的，深不见底。也许他太性急了，不该急于站到阳光下，不该急于建设自己的高楼。他该往哪儿走，哪儿才是他的生路。他找不到答案，只有硬着头皮将大楼一寸一寸砌高，一寸一寸催长。他梦见自己仆倒在地，他的身体上堆满了石头，那些石头一块一块长大，慢慢地，就成了一座高不可攀的山峰。他拼命挣扎着，扭动身体，可他的身体让石头压得死死的，丝毫动弹不了。他想把脚从石头堆里拔出来，但让石头卡死了。他想抽出双手，他的手也让石头咬住了。他嗬嗬吼叫着，希望有人帮助他将石头搬走，可他见不到一个人影，也听不到任何说话声。他只有垂死挣扎着，用尽吃奶的力气摇动身上的石头，有石头滚动了，咕隆咕隆响声雷动，后来轰然一声巨震，石头山终于垮塌了。到处都是滚动的石头，他的世界黑暗无边，他让石头彻底埋葬了。
周常贺醒来时发现手机上有几个未接电话，其中就有德哥的。十个月的期限快到了，德哥在催款。他给德哥回了一个电话，德哥，请问有何吩咐？他同德哥交往并不多，所以话说得客气，对于德哥的帮助他心存感激。吩咐不敢，那笔款子快到期了，我给周总提个醒。德哥的话不重不轻。你放心，我记着呢。他强自镇定，不让德哥听出破绽。我都计划上了的，别误我的事就行。德哥的声音听不到任何热度。德哥的两千万变成了水泥和钢筋，想要还原成两千万的钞票就不容易了。如果还不上借款，B2地块百分之三十的股份真得易主。这样的结局，比从他心头上剜去一块肉不知痛苦多少倍。只有拆东墙补西墙，也许他只有向马绍武求救。他不想同马绍武有什么合作，但现实让他走投无路了。
周常贺去找马绍武之前绕了个圈子，给楚二铁打了个电话，约他一同见面。叫上楚二铁有他的目的，在他跟前楚二铁是马绍武的痛处，什么时候想捏一下就捏一下。有楚二铁在，马绍武也许会好说话一些，毕竟之前他要求股份时周常贺给过他一巴掌，什么面子也没给他。他会不会以牙还牙，周常贺根本没谱。他拉上楚二铁就是希望能有所缓和。周总，你们哥们见面别扯上我，别弄得我里外不是人，我也没那个闲工夫陪你们玩。楚二铁不上他的圈套。