穆寨的马车每十天都要到西峡口巡检司一次，穆寨的人不说西峡口，只说巡检司。历朝历代西峡口就叫巡检司，清朝没有了，西峡口辐射的3500 多平方公里的人们，还说巡检司。穆稼轩的马车到西峡口巡检司，经过穆寨三个大村子，只要有人要坐马车，穆稼轩就停下来，让穆寨人搭个顺车，从来是不掏钱的。穆寨人要让穆稼轩捎个家长里短日用的东西，穆稼轩从来不拒绝。
巡检司门口，不知从哪个朝代起就有一家牛肉馆，一年四季卖牛肉和石龙堰老黄酒。穆稼轩总是把马车停在牛肉馆的大叶黑子树下面，从裤子口袋里掏出两把盐煮豌豆撒在地上，让两匹马慢腾腾地嚼着。穆稼轩走进牛肉馆，要两斤黄酒一斤牛肉，细嚼慢咽。假若穆寨搭车的人跟穆稼轩一起到了西峡口巡检司，穆稼轩会叫四斤黄酒两斤牛肉，分为两份，两个人不说话和两匹马一样，慢腾腾地吃将着。
搭车的人都是穷人，牛肉和黄酒对于他们就是奢侈。他们吃着牛肉总要表示出感激的模样，穆稼轩拍拍对方的肩膀说：“牛肉是牛身上长出来，不是我身上长出来的，吃吧；黄酒就是小米做的，又不是我身上的肉做的，喝吧。”穆稼轩端起酒碗，咕咚喝干一碗，说：“喝吧喝吧。”搭车的人就也跟着喝干一碗。当然穆寨也有专门蹭吃喝的人，年儿半载想吃肉喝酒，就佯装到西峡口巡检司办事搭着穆稼轩的马车混一顿牛肉和黄酒。穆稼轩就是看出搭车人的目的，也没有丝毫厌恶和厌倦，照样买来四斤黄酒和两斤牛肉，和搭车的人吃着喝着。
1944 年春天，就是穆寨的山岗上开满刺梅花的这一天，穆稼轩一个人赶着马车来到了西峡口巡检司。刚在巡检司门口的牛肉馆坐下，还没有开口叫牛肉和黄酒，一个很矮的外地人晃晃荡荡进了牛肉馆。他把肩上背的家什随意往牛肉馆的桌子上一扔，吭哧坐到了穆稼轩对面的太师椅上。
穆稼轩问：“你是外地的篾匠吧？”
外地人抬起头反问：“你咋知道？”
穆稼轩说：“看见你的篾刀了。
外地人哈哈一笑问：“篾刀都是铁打的，你能看见这块铁和另一块铁不一样？”
穆稼轩不笑也不怒地说：“外地篾匠的篾刀打的精细，我们本地篾匠的篾刀打的粗糙。”
外地人说：“我是个藤匠，捎带干篾匠。”
穆稼轩说：“在西峡口干篾匠能养家糊口，干藤匠不能。”
外地人说：“我就篾匠也干藤匠也干吧。”
穆稼轩对牛肉馆的掌柜喊：“来四斤黄酒，二斤牛肉，让我和外地的藤匠和篾匠喝两碗。”
外地人说：“我姓汪。”
穆稼轩说：“咋球搞的，跟汪精卫一个姓。”
藤匠说：“我们那儿有条河，河两岸三百多家人都姓汪，就是没有人叫汪精卫。”
穆稼轩说：“汪藤匠，喝吧。”
汪藤匠没客气，端起碗跟穆稼轩碰了一下，就把一碗黄酒喝干了。汪藤匠话语不多，穆稼轩也沉默寡言，一高一低两个男人，木头一样喝着酒吃着肉。门外的两匹马嚼着豌豆，时不时叫几声，让穆稼轩知道自己的马车和马都是西峡口巡检司牛肉馆的常客。
穆稼轩坐上马车把鞭子啪一声甩响要走的时候，汪藤匠背着篾刀和尺子拦住了马头，迟疑地说：“我白吃了你的牛肉，白喝了你的黄酒，我跟你走。”
穆稼轩把自己身后腾了腾，让汪藤匠坐上来。西峡口到任何一个村庄都是土路，别廷芳活着的时候不允许有坑坑窝窝，别廷芳死了刘顾三干司令也不许有坑坑窝窝。粗砂土把道路垫的溜平溜光，马车走在道路上，能听见车轮和沙土摩擦的声音和车轮吱吱呀呀的声音。
“赶车的，我看你这个人额头宽大印堂明亮，最小也是个甲长。”汪藤匠问。