回到衙门，张忠已经回来了，说他找遍山下的村子，都没听说有人失踪，估计那伤者是外地的。跟着他又道：“对了，老爷家中的侄儿已经来了，正在书房候着。”
张应来到书房。书房里，一个一脸凶悍的精壮汉子见到他，拱手道：“张大人回来了。”张应点头道：“孙甲，闲话少说，你过来看看。”他将东州地形图铺在桌上，用手指在几处地方点着，道：“这些地方我都安排了暗哨，你们需尽量避开。”
孙甲眉头一皱，不满地说：“大人，我着实不明白。抢劫嘛，理当来去如风，可你先是让我们抢些小目标，暴露我们的存在，而且还一不让我们伤人性命，二不让我们抢得太多，现在竟又在我们动手之处布下暗哨，这不是害我们吗？”
张应回道：“提前暴露有你们存在，是因为一旦事成，上面肯定会派人来查，这样，他们便会以为是流窜作案，混淆了他们的判断。不让你们抢太多和伤人性命，是因为如果民怨太大，我包藏不住，上面也会派人来查。”孙甲冷笑道：“说到底，你其实都在为得手后自己脱身做打算……这个且不说了，那布暗哨又是如何解释？”
“一旦厮杀起来，双方必有伤亡。你应该听说过智取生辰纲吧？”张应手指地图上官道的一处，“此地离东州与江州的交界处有三十里地，离江州有人烟处有五十余里。这里有间客栈，这两天会正好没人，我想，当运银车队路过这里时，必会在此打尖稍作休息，到时……”
“我明白了。”孙甲点点头，哈哈笑道，“大人，久闻你为官清廉，两袖清风，没想到我们这些真正的强盗都不如你呀！”张应面皮抖动，喝道：“放肆！”孙甲全然不惧，道：“行了，收起你的官威吧，你我不过是一丘之貉而已。”说罢，他便大摇大摆地走了。
他走后，张应猛地瘫在椅子上，半天也动弹不得。他一生为官，从不曾收受过半文贿赂，只是，当发现转年就该告老时，他突然惶恐起来，他素无积蓄，回乡后该如何生活？又该如何面对那些乡里呢？这种忧虑令他寝食难安，直至一日审理积案时，意外地发现牢中关押的一名叫孙甲的人是强盗出身。与此同时，他又接到东州府送来的运送官银的官报，猛然间，在心里就生出了一个念头。几经考虑之后，张应终于与孙甲达成协议，由孙甲召集人手，他提供情报，盗取官银，事成之后五五分账。
眼下，万事俱备，张应却后怕了。不是担心计划不成功，而是不明白自己为什么会走上这条路。只是，现在他已经没有退路了。
次日，按照东州府的官报，官银最迟将在今日下午进入江州境内。张应一大早就领着张忠再次去了官道。路过那间小客栈时，二人下马走了进去。孙甲和一名汉子上前来迎客。张忠有些诧异，道：“我记得这里的老板是一对老夫妻，换人了吗？”孙甲回道：“那是我们的父母，今日身体不适，就让我们哥俩来了。”
两人刚坐下，张忠便跑到后门去小解了。孙甲向张应笑笑，从怀里掏出一个纸包，道：“分量足足的，够四五十个人用了。”张应张了张嘴，说不出话来。
突然，张忠从后门那里一边系着裤腰带，一边怪叫道：“老爷，不好，这是黑店！”他结结巴巴地说，刚才他去后门，见路上有血迹，侧顺着血迹走过去，竞发现了那对老夫妻的尸体。
张应怒指孙甲，道：“你、你们竟然杀人了！”孙甲无所谓地道：“我们来时，那对老夫妻还没走，一问，才知道是那老汉太倔了，不相信强盗会杀他们。”张应心如刀割，哆嗦着声音道：“我早说过，一沾上人命就是罪上加罪了，你们怎么不听？”张甲笑道：“抢劫官银，原本就是死罪，还怕什么加罪。”
这番对话听得一旁的张忠目瞪口呆，半晌才问：“老爷，你……他们……你们……”孙甲大笑道：“你这个人真傻，若没有你家老爷，我还在大牢里待着呢。实话告诉你吧，所有的事都是他的安排，我们不过是跑腿的而已。就连那对老夫妻，也是因为他选择了这里作案，才受累死的。”
张忠不敢置信地看向张应。张应羞愧地道：“张忠，我明年就要告老了，到时没有俸禄，我又不事衣务，如伺生存？”张忠长叹道：“老爷，我早说过日后要为你养老送终的，不是为了工钱，就因为我敬重你的为人，可是、可是……”
“好一个忠心耿耿的家人呀，可惜，你太多管闲事。”孙甲一挥手，不知从哪冲来两个人，拔刀子便向张忠砍去。突然，一阵急促的马蹄声从那边传来，孙甲手一挥，众盗立即将张忠押向后山去了。孙甲冷笑着对张应道：“张大人，该怎么做不用我教你吧？”张应缓缓地点点头。