南山风景秀美，峰峦叠翠，云山雾绕，张应一边欣赏着风景，一边叹道：“告老之后，若能在这样一个地方养老，岂不快哉美哉！”张忠笑着回道：“老爷，无论你到哪，张忠都愿跟随你，服侍你。”二人相视一笑。
闲云观的南大殿前，排满了来求诊的病患，须发皆白的归远正忙得不可开交。见到张应，他正要起身迎接，张应拦道：“真人请白便，闲时再聊。我先去侧厅看看。”
侧厅内住的是外伤病患，里面哀号声不断，数名道人正在为病患换药喂药。张应为官之前曾学过医，见此情景，便上前帮忙了。
突地一阵撕心裂肺般地惨叫声响起，张应循声看去，吃了一惊。原来一个伤员像从血泊里滚了一个来回般，满身血污，四肢及头颈处都用夹板夹着，不仅如此，一张脸更是惨不忍睹，连额头都凹进了一大块。
张应为他搭过脉后，回头问道人：“他的家人呢？”一名道人回道：“现在还不知道呢，他是今早来求医的人在山下发现的。”张应转头吩咐张忠：“你马上下山去找附近村庄打听一下，他应该是不行了。”随后他又让道人去请归远真人过来。
归远来了，搭过脉后，摇头道：“他活不过天明了。”这与张应的判断一样，他看着仍在痉挛抽动的伤者，叹道：“可怜，临死之前还要遭此痛苦。”归远淡然道：“与其痛苦而去，不如让他做一场美梦吧。”说着，他从怀里掏出一支粗短的香来，点燃后在伤者的鼻子下轻轻晃动着。说来也怪，伤者吸人那缕散发着淡淡幽香的烟雾后，呼吸很快就平缓了，最后，就像是睡着了一般。
夜里，张应与归远在道观里喝起水酒。张应见归远满脸疲倦，不忍地道：“你为何不带几个徒弟？如此也可免得偌大年纪还要如此辛苦。”归远苦笑道：“徒弟倒也带过几个，不过有了安身之技，谁愿在这孤山之上守一辈子清贫呢？”张应不由得一阵感叹，又好奇地问道：“不知那支香是何物，那般痛苦的人闻过后竟安然入睡了？”
“这是我秘制的龙涎香，功可安神催眠。不过我在实际运用中，却发现了它还有更大的功效。”归远笑了笑，继续道，“你知道人在濒死之前未完结之事，这香的奇特之处便是可以激发这残存的一丝意识，令他们在梦中完成心愿，如此死也可瞑目。”
张应不禁赞道：“真人仁心仁术，不仅治活人，连死人也治。”归远摆手道：“雕虫小技而已。大人今日可是为那伙盗贼而来？”张应点头道：“真人真乃神仙，确实如此。不知你是否听说了他们是什么来路？”归远摇头道：“老道所知的，皆是众人所知的。”
第二天天不亮，那名重伤病患果然归天了，虽然一身是伤，脸上却挂着一丝微笑。张应告别归远，回到衙门，又马不停蹄，带着一帮衙役奔往东州到江州的官道上。
当初修此路时，张应带着多名精通堪术的风水师因地制宜，避实就虚，依势而建，很有几处险要之地。张应将带来的衙役作为暗哨安置在各险要之处，吩咐他们若是发现有情况，则赶往设于一线天二十里外的临时营地，届时，何文保会带领大批人手在此策应。
在回去的路上，张应见不远处有间小客栈，便下马去讨水喝。客栈里是一对老夫妻，张应见二人都已是白发苍苍，便顺口问道：“你们偌大年纪怎么还不回家养老？是儿孙不孝顺，还是家中日子过不下去了？”
老汉咧着没几颗牙的嘴笑道：“家中儿孙倒也孝顺，只是我们要不开店了，往来的客官要打个尖喝个水什么的就不方便了。再说了，我们还能做得动，不能在家等死不是？”张应若有所思地点点头，道：“二位，实不相瞒，我就是知府张应……”老夫妻一听，慌忙要行礼，张应拦住他们，继续道：“近日将有一批官银途经此地，我查得一伙盗贼很可能要打它的主意，所以，你们还是暂时回家避一避，以免受到连累。”
老汉有些不屑，道：“我们行将就木，就不信强盗会害了我们。”，老妇人抱怨道：“你这老头子也是，张大人爱民如子，怎可不听他的劝解。”又对张应道：“大人，我们这就收拾东西关门。”