馋老头说：你们先用着彩礼钱，看手要紧，等我有了钱再给你们补上。
黑暗浸泡着沉沉欲睡的空气。父子俩在黑暗中对坐了好一会儿，二铁子说：爹，不早了，睡吧，屋里越来越冷了，该点炉子了。
馋老头送走二铁子，刚脱了衣裳躺下，二铁子就站在窗户前说：爹，你给我开一下门，我有话要和你说。
馋老头明白今晚是不能再好好休息了，都怨自己这张骚嘴早上嚼了醋红，在醋红面前，馋老头是蒙着眼睛摸瞎，结果说了两句稀松的话，把人家给惹毛了，这真是报应循环、丝毫不爽。馋老头披着衣裳给二铁子开了门，二铁子进家后，依旧很规矩，他说：爹，你看我半夜三更把你惊动的，有件事儿我过来想和你商量一下，大哥分家的时候，你给了三间南房一头毛驴，我娶进醋红你给了两间西厢房，咱家的那头大奶牛该给我了，醋红说明天想拉出去卖了给我看手。
馋老头当时气得差一点栽在地上，多少年来地、人、牛只能相依为命，成为苦难与命运的悲壮契合。自己家的这头大奶牛更是劳苦功高，它每年生一个犊子，这可是家里惟一的收人，贼豆子的书能念到现在，就是有这头奶牛呀。卖掉这头奶牛馋老头无异于伤偶，这个绝招可是捏住了他的咽喉，就像捕蛇人卡住了蛇的七寸。
二铁子见馋老头不说话，缓了缓口气说：爹，治疗我的手是我一辈子的事，你不能往死里逼我呀。
馋老头说：这是你往死里逼我，还是我往死里逼你？你等一下，我出去给你借去，牛你是不能动，等过年时和你大哥商量了再定。二铁子说：明天我到医院就要钱，哪里还能等到过年时候？
馋老头说：好，你也别着急，我给你借去。馋老头来敲兰蝶的门，边敲边喊：兰蝶，你开开门，我有个当紧事儿和你说。兰蝶已经搂着孩子睡了，她先是不理，后来有些不耐烦了，起来穿了衣裳拉着灯，骂骂咧咧地开了门，双手叉腰站在门口问：活了今天明天是不是就不活了？再当紧的事等不到天亮吗？馋老头开口就露出一副讨好相，说：兰蝶，你睡下了吧，看看这，我是想和你拿500块钱，手头有个当紧事儿。兰蝶打了个哈欠，灯光下口中吐出袅袅的水气，懒懒地说：我说呢，你有好事也不半夜三更的找我呀，钱我一分也没有。馋老头问：前几天我不是给了你1000块的输血钱吗？你从那里给我拿出500块钱，我过了年就还你。
兰蝶一脸的腻歪，说：听听，又惦记上输血钱了，早存银行了，既然你过了年能有了钱，那你过了年再花就行了，何苦半夜来央求我。
从门里射出的灯光映着馋老头的身影，夸张地变了形，仿佛泼在地上的一滩水。兰蝶正要关门睡觉，馋老头双膝跪倒，仰起流满泪水的瘦脸恳切着说：兰蝶，我就是明年没钱卖血也得还你这500块钱，你就借给我吧，我实在是没一点办法了。
兰蝶也没想到馋老头会来这样的虚招，馋老头年轻时候当过民办教师，用笔墨写春秋；上了岁数做过收羊羔皮生意，也算是在商海沉浮．但没想到为了500块钱给儿媳妇下跪，大丈夫能屈能伸，可没想到要屈到这种地步，把尊严降到零度以下。但是下跪也表明着他是多么的无奈，多么的值得同情。兰蝶叹了口气说：行了，我又不是清官大老爷，你给我跪个什么景气？起来，你别磕头奉揖的折我的寿命了，拿钱就拿钱，不过我可说好，明年年初连本带利一起还。馋老头回到屋里，二铁子闭着眼已经睡着了。馋老头拉着电灯，把崭新的钞票拿出来数了两遍，刚要叫醒二铁子，只见二铁子的双眼流出两行泪水。
铁宽回来的那天正是腊月25日，馋老头家有个规矩，就是每年的腊月25日都压粉条，这天他别有用心地带着俩个儿媳妇在院子里支起锅压粉条，原因就是自从醋红过门后，兰蝶的脸阴得能拧出水来，进来出去摔摔打打，好像谁欠了她几斗黑豆一样不爽，他想趁着压粉条的机会柔化一下她们妯娌的关系。铁宽迎门进来，他穿了一件新皮夹克，亮光闪闪的，如甲虫一般。小巧对兰蝶说：娘，你看那个人好像我爹。馋老头说：这么小的孩子都爱往自己的脸上贴金，你爹哪里有人家那个派头。铁宽推开院门问大家：压粉条呢？我老远就闻到粉条味了。兰蝶咯咯大笑着说：到底是孩子的眼尖，我们都没敢认你
铁宽把肩上扛的大包小包放到南屋，脱下皮夹克，挽起毛衣的袖子来到雾气缭绕的铁锅前捞粉条。馋老头凑过来问铁宽：按说学校已经放寒假了，你妹妹还没回来，你没去看看？
铁宽回答：我去她们学校了，也见着她了，豆子说假期找了一份家教工作，过年就不回来了。
馋老头听了这话，一阵心酸，他知道贼豆子是个有主意的人，她做的每件事都有完整和清晰的脉络。但是馋老头还是忍不住说：这个丫头，她爱吃豆馅馒头，我蒸了一笼，算白蒸了。
醋红对正在和面的兰蝶说：嫂子，大哥刚回来，你该回屋给他做点饭，我也学会和面了，让我来吧。
兰蝶正想回屋看看铁宽的两个大提包内都买了什么，便半推半就地说：饿死他算了，等压完了我再回去。醋红蛇一样的眼睛把兰蝶看了个山穷水尽，她知道兰蝶早干不到心里去了。
一会儿，兰蝶果然带着小巧笑容咯咯地回到南屋，她先拉开铁宽带回来的两个提包，把提包内所有的东西倒在炕上，把花生、黑枣一类能吃的东西给小巧留出一些，剩下的全部锁到柜子里。就在她烧开水准备捏筱面的时候，忽然一阵极轻狂的笑声飘了进来，有男人的声音，也有女人的声音。兰蝶眼前升起一层云雾，而且越来越浓郁，她把门推开一条缝，往外一看，只见醋红的细腰上系着一条花边围裙，在雾气中扭着胯骨走来走去，姿势特别的夸张，那种妖烧劲头让人发麻，隐藏在她骨头里的妖媚气息呼之欲出，男人在这种女人面前想不上当也难。再看铁宽两只眼睛直勾勾地盯着醋红狭窄的臀部。兰蝶一脸灰茄子样，她心想：怨不得她让我回屋，看来醋红这蹄子想来个一马双跨，过细水长流的日子，有我兰蝶在，我看你未必能得逞。兰蝶切恨醋红的激情在这一刻故态复萌，几年来与公公的反复争吵已经把兰蝶锻炼得尖牙利嘴、得理不让。
她双手推开门，恶狠狠地问铁宽：你个下流没脸的东西，谁让你买那么贵的皮夹克了？我和小巧在家里受罪，你在外面浪，红到三十绿到老，是不是还想娶一个二老婆回来。铁宽知道兰蝶的脾气，在她每次造反以前就是一顿恶骂。铁宽生怕她在小婶子面前胡闹，和气地说：你别生气了，我也给你买了一件，两件才3000块钱。