没半个钟头，一瓶酒除掉他儿子喝了一杯，我和檀白初就分干了。开第二瓶的时候，檀白初说，小李同志，知道今天我为什么留你吃饭吗？我仰脸疑问。他说，你这几天在我们豆腐村的情况我都听说了，你是个好同志，我以前说过的话你就当我是放屁。我说，檀老，是我的前任工作没做好，哪能怪您老呢？檀白初拉着我的手说，我看你就不是一般的人，我就喜欢你这样的年轻人，来，我们俩再干一杯。我说真的不能喝了。但不能喝我还是喝下了这一杯。其实我的酒量不小，我是怕檀白初喝多了就不好了。第二瓶酒我们喝得比较慢，_起上桌吃饭的早下桌了，桌边就剩我们两人在喝。你一杯我一杯来回推，第二瓶酒也剩下不多了。檀白初已显出醉意，其间檀白初的儿媳已热了两回菜，现在大概也回房睡觉去了。我看看时间已近夜里十点钟了，也就是说，这一餐饭吃了近两个小时了。我见檀白初还没有要结束的意思，就佯装多酒要睡觉的样子，把头埋在手臂里伏在桌面上。檀白初说，小李同志，小李同志，别睡觉啊，我们继续把酒给喝了。其实我是想我女朋友了，我抬起头对檀白初说，我要骑自行车回单位。檀白初嗓门突然提高，说那哪行！这黑灯瞎火的，你要是摔了，我可负不起这个责！今夜你就在我家睡，明天一早你再回去。实际上我也知道喝了这么多的酒我是骑不了车的。我的情绪忽然发生了改变，怪落寞的。这春天四月的夜晚啊，寒意浸身，酒入肚肠，爱人在三十里外。我拿起酒杯对檀白初说，好，不走了，我们喝酒。说完，我独自干了一杯。檀白初也许看出了我情绪里的落寞。我的落寞或许冲击了他心底的某个角落，他突然改变了话语，说小李同志，酒不喝了，我们俩唠唠。我说，唠什么呢？你说我听吧。我一说准会说到女朋友的身上，和一个老同志聊自己的女朋友，他怎么会懂？又怎能明白春夜是如此绵绵。檀白初端起面前的酒杯，抿了一小口，说，我不叫檀白初。我猛然抬起头问，那你叫什么？
檀白初说，我叫檀百川，白初是烟匠屋卖黄烟的老邱给我起的外号。今夜我就和你说说我这个外号的来历吧。我点点头。七七年你多大？我说九岁。他说老虎口码头你可晓得？我说九岁的时候我几乎天天在码头边混。他问，那茅屋街你去过吧？我说我有个大姨住在茅屋街，当然去过。檀白初又抿了一口酒，说这就好说了。他抿这口酒的时候，我也陪着抿了一小口。
那些年家里穷，小林他妈身体一直都不好，哮喘病，长年都要吃药。哪有那么多的钱给他妈买药吃啊，于是我就在家做了个炕房炕小鸡，每年春上从老虎口搭船过江，然后挑到江南的山里去换茶叶。换的茶叶我到家门口再换钱。这些都是偷偷做的。到了山里没有茶叶的人家就先把小鸡放给他，年底再去收账。一个春天，我要过江四五回，要放出一千多只小鸡呢。有时从山里回来晚了，就在茅屋街歇一夜。歇夜人家的女人叫月红，丈夫死得早，一个人带着两个孩子。月红是个好人，就是有点不正经。和我一起到山里卖黄烟的老邱就和月红睡过觉。老邱和月红睡过觉后，身上卖黄烟的钱让月红全收去了，第二天过江的船票还是我替他付的。
可能我的酒劲上来了，插了一句，说话也不知轻重。我说檀老，你那时和月红睡过觉吗7檀百川说，说不想是假的，可月红她是为了钱才和你睡啊。想想她一个女人家，拿什么去养活两个半大的孩子，也着实难办。如果我把钱花在了月红的身上，小林他妈就没钱吃药了，我哪能啊。听檀百川说出后两句，我主动拿起酒杯和他碰了一下。这个春夜看来我注定是要醉的了。
七七年，对了，小李同志，也就是你九岁那年。炕房的鸡出来有两天了，可我却病了。可能是感冒了，人还有点发烧，浑身一点劲都没有。第三天头上还不见好，但我还是强撑着起来，把小鸡捉进了篾篮里，准备下江南。你想啊，几百只小鸡放在家里,一天要多吃多少小米啊，看得人心里都发慌。小林他妈见我走路打摆子，就说让小林去。小林那年十七岁，从没出过远门，我有点不放心，但怕自己真的走不到江边，半路上就会晕倒，就喊来了小林。他倒是有点兴奋，说他一定能行。我交代他路线怎么走，话怎么说，到了山里就说是江北檀百川的儿子，如果回来晚了就在茅屋街一个叫月红的人家歇夜，一夜一块钱，包夜饭。并着重交代他，出门在外，别喝酒。
小林毕竟年轻，第一次出远门，也没走过长路，一路走一路歇，等他挑鸡赶到老虎口码头时，过江的早班船已走了。等小林搭上下一班船，日头都在头顶了。没想到小林晕船，他在船上吐得肠子都差点呕断了。等船到了对江的茅屋街，小林从船上挑下鸡篮，就像死蛇一样瘫在了茅屋街的江边。檀百川说到这里，我笑了起来。他问我笑什么，我说我们那有个顺口溜，就是说你们的。我随口念了出来：后山佬就是怪，刚上船像棵菜，下了船像麻袋，瘫在地上起不来。檀百川也笑了，说你们江猴子就是坏。
小林从江边回过神来，日头已偏西了。他直接找到了茅屋街月红的家。他和月红说，他是檀百川的儿子。月红倒也不欺生，备了饭菜。吃夜饭的时候，月红拿出了酒，说小林第一次到江南来，她陪他喝几盅。小林有点激动，忽然觉得他成了一个大人，早忘了檀百川的叮嘱，端起了桌上的酒杯。小林哪是月红的对手，只几个来回，他就有点多了，又加上晕过船，胃里空空，不多才怪。月红对小林说，小林兄弟，姐今天跟你打个赌怎样？小林睁着小眼睛说，打什么赌？月红拉过小林的手抚摸着说，姐的这个赌啊是既让你快活又不用给歇夜钱的赌。小林来劲了，说，姐你说怎么赌。月红说，今天晚上你要是能在姐的身上动一百下的话，姐不但今夜不收你的钱，就是明晚你要是再住的话也不收。小林听月红这样说，有点害羞，哪见过这阵势。胸口怦怦乱跳，也是酒精冲昏了头脑，低着头说赌就赌。月红说，小林兄弟你可想好了啊，你要是输了，可要把你这一担小鸡给我全留下。小林没想到他要出的赌注是两百只小鸡。他明知这样的赌法不公平，但还是禁不住月红的诱惑，硬着头皮答应了。小林在梦里有过那方面的经历，他觉得一百下难不倒他。
可梦毕竟是梦。小林通过月红的引导，进入了梦中的现实。现实和梦境有着遥远的距离，小林在月红的身上只动了十几下，就像受到震动过的啤酒被猛然打开了瓶盖，瞬时就向外泄了出去。小林输了，第二天挑着一担空篮回到了家。
檀百川既没看到茶叶，也没见小林放鸡的账本，问他怎么空着两手回家，小林死不做声。檀百川生气了，拿起一根竹棍就打，打得小林满屋乱窜。小林妈在床上喊，小林啊，出了什么事你就和你大直说啊。说完，一阵猛喘。小林听见妈在里屋喘息，突然不跑了，心里晃了一下。他忽然明白檀百川打他是对的。两百只小鸡抵他妈吃几个月的药钱，竟然让他稀里糊涂地输给了一个叫月红的女人。小林突然哭了。檀百川见小林哭了就不打了，和蔼地问小林，跟我说说，两百只小鸡哪去了？于是小林一边哭一边把昨天一天的经过跟檀百川说了一遍。檀百川听完，抬起右大腿，把手中的竹棍横向大腿折了下去，竹棍只弯了一下，但痛得他原地转了一个圈。